创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

元末的濠州，饿殍遍野，哀鸿满地。

十六岁的朱重八跪在父母的遗体前，身无分文，连买副薄棺的银子都拿不出。

"重八啊，你父母为我家劳作多年，这点心意你收下。"

陈善田悄悄递过三两银子，眼中满含怜悯。

"陈叔恩重如山，小侄此生难忘。" 朱

重八含泪磕头，"他日若有出头之日，定当厚报！"

十五年后，大明洪武皇帝微服回乡，敲响了那扇熟悉的院门。

花白头发的陈善田认出了眼前的人，"你...你是重八！"

门外传来官差急促的脚步声，"陈善田，皇上有旨，你家的地要全部收归国有！"

朱元璋再也忍不住了，他猛地站起身……

01

春寒料峭的三月天，濠州钟离县的田野里还带着几分萧瑟。朱重八蹲在自家的茅屋前，手里捧着一碗稀得能照见人影的粥，一口一口地慢慢喝着。粥是用谷糠和野菜煮的，苦涩难咽，可这已经是家里最后的存粮了。

屋子里传来父亲的咳嗽声，一声比一声重，像是要把肺都咳出来似的。母亲在床边轻声安慰着什么，声音里透着深深的无奈。朱重八知道，父亲的身子骨早就垮了，在陈家的田里干了一辈子活，腰都直不起来了。

"重八，过来。"父亲虚弱的声音从屋内传来。

朱重八放下手中的破碗，快步走进屋子。父亲躺在用稻草铺成的床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。母亲坐在床边，眼圈红红的，显然刚哭过。

"爹，您怎么了？"朱重八跪在床前，伸手去摸父亲的额头，烫得吓人。

父亲艰难地抬起手，拍了拍儿子的肩膀，"重八啊，爹怕是不行了。"他的声音细如游丝，"你娘的身子也不好，我走了以后，你要好好照顾她。"

"爹，您别说这话，您会好起来的。"朱重八的眼泪止不住地往下流。

父亲摇摇头，"人生如草芥，哪有什么好不好的。"他看着茅屋顶上的几个窟窿，春风从那里灌进来，带着丝丝凉意，"只是苦了你们母子俩了。"

三月的夜特别长。朱重八守在父亲身边，看着他的呼吸越来越微弱，直到天亮时分，那一点气息终于断了。母亲扑在父亲身上痛哭，声音凄厉得连邻家的鸡都被惊醒了。

料理父亲的后事成了天大的难题。朱重八翻遍了家里的每一个角落，连一文钱都找不到。他想去借，可是这年头谁家不穷？况且他们家本就是给人做长工的，在村里连个说话的人都没有。

正当朱重八愁得不知如何是好时，院门被轻轻敲响了。开门一看，竟是东家陈善田。

陈善田四十多岁，中等身材，面容厚道，虽然是地主，可从不摆架子。他看了看屋内的情形，叹了口气，"重八，你爹的事我听说了。"

朱重八红着眼睛，"陈叔，我爹他..."

"节哀。"陈善田拍了拍朱重八的肩膀，"你爹是个好人，老实本分，为我家干了这么多年活，从来没偷过懒。"

陈善田的妻子秀娘也跟着来了，她怀里抱着一包东西，"重八啊，这里有些粗粮，你和你娘先将就着。"

朱重八跪了下去，"陈叔，陈婶，你们的恩情我记住了。"

陈善田连忙把他扶起来，"都是乡里乡亲的，别说这些。"他顿了顿，"只是你爹的丧事..."

"我知道家里困难。"朱重八咬着牙，"实在不行，就草草埋了吧。"

陈善田摇摇头，"人死如灯灭，总要让他走得体面些。"他从怀里掏出三两银子，"这些钱你拿着，买副好点的棺材。"

朱重八愣住了，三两银子对于陈家来说也不是小数目。他推辞着不肯收，"陈叔，这太贵重了，我不能要。"

"收下吧。"陈善田硬是把银子塞到朱重八手里，"你爹为我家卖了半辈子力气，这点钱算得了什么。"

三天后，母亲也撒手人寰了。陈善田又拿出银子为她买了棺材。朱重八跪在两具棺材前，哭得昏天黑地。这世上最亲的人都走了，他成了真正的孤儿。

安葬父母那天，陈善田亲自来帮忙。他看着朱重八憔悴的样子，心中不忍，"重八，你在这里怕是难以度日了。"

朱重八擦了擦眼泪，"陈叔说得对，我也该出去闯闯了。"

"年轻人出去见见世面是好事。"陈善田语重心长地说，"只是要记住，无论走到哪里，都要做个好人。"

朱重八重重地磕了三个头，"陈叔恩重如山，小侄此生难忘。他日若有出头之日，定当厚报！"

陈善田摆摆手，"你我邻里，何必说这些。"

告别了陈善田，朱重八背着一个破包袱离开了村子。他先是到皇觉寺当了小沙弥，后来寺庙也维持不下去，只得外出化缘。乱世中人命如草芥，他见过太多的生离死别，见过太多的勾心斗角。

机缘巧合下，朱重八投靠了红巾军。军中不乏英雄豪杰，可真正能在乱世中立足的，除了武力，更要有过人的智谋。朱重八虽然出身卑微，读书不多，可他有一种天生的领袖气质。

战场上，他冲锋在前，从不畏死。帐篷里，他深谋远虑，善于分析形势。短短几年时间，他就从一个小兵升为千户，又从千户升为万户，最后竟成了一方诸侯。

天下大乱，群雄并起。朱重八先后击败了陈友谅、张士诚等强敌，又挥师北上，将蒙元势力驱逐出中原。至正二十八年正月，他在应天府登基称帝，建立大明王朝，改元洪武，正式改名朱元璋。

从一个要饭的小和尚到九五之尊，这一路走来何其艰难。朱元璋深知民间疾苦，也深知自己能有今日，全凭那些在他困顿时伸出援手的人。陈善田的恩情，他从未忘记过。

02

洪武三年春天，朱元璋决定微服私访，回到故乡看看。他换上商人的装束，只带了几个贴身侍卫，悄悄来到濠州。

十五年过去了，村子还是那个村子，可看起来更加破败了。许多房屋都塌了，田地里也是一片荒芜。朱元璋心中感慨万千，他建立大明已经三年，可百姓的日子似乎并没有好过多少。

陈家的院子还在原来的地方，可院墙已经残破不堪，茅屋的屋顶也漏了好几个洞。朱元璋在门外站了许久，才鼓起勇气敲响院门。

开门的是一个花白头发的老人，正是陈善田。岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，背也驼了，可那双眼睛依然温和善良。

"您是..."陈善田仔细打量着眼前这个陌生人。

"老丈，可还记得十五年前那个叫朱重八的穷小子？"朱元璋的声音有些颤抖。

陈善田愣了一下，仔细端详，半晌才认出来，"你...你是重八！"

"陈叔！"朱元璋差点要跪下去，"您还记得我！"

陈善田激动得不知说什么好，"重八，真的是你！快进来，快进来！"

屋子里比以前更加简陋了，连张像样的桌子都没有。陈善田颤巍巍地为朱元璋倒茶，茶叶都是最粗劣的，泡出来的茶水苦涩难咽。

"陈婶呢？"朱元璋四处张望。

陈善田的眼中闪过一丝哀伤，"你陈婶五年前就走了。"

朱元璋心中一沉，"都怪我，这些年在外面忙着打仗，连个信都没给您写过。"

"你能平安回来就好。"陈善田拍了拍朱元璋的手，"看你这身装束，想必在外面混得不错？"

朱元璋点点头，"勉强能糊口。"

陈善田叹了口气，"这世道越来越不好过了。前些年打仗，好歹还有个盼头。现在新皇帝登基了，听说要清查天下田亩，重新分配土地。"

朱元璋心中一震，"那您担心什么？"

"我这点薄田怕是要被收回了。"陈善田苦笑着摇头，"到时候真不知道该如何是好。"

朱元璋万万没想到，自己的政策竟然会让恩人陷入困境。他正要开口说些什么，门外突然传来急促的敲门声。

"开门！官府查户！"一个粗暴的声音在院外响起。

陈善田脸色一变，连忙起身去开门。门外站着三个官差，为首的是个胖子，满脸横肉，一看就不是好人。

"陈善田是吧？"胖差头拿着一份文书，"皇上有旨，你家的地要全部收归国有，明日就要交出地契！"

陈善田吓得浑身发抖，"大人，能否宽限几日，让小老儿安排一下..."

"宽限？"胖差头冷笑一声，"新皇可不比以前的老爷，说一不二！你要是敢抗旨，小心脑袋不保！"

"大人息怒，小老儿不敢抗旨。"陈善田连连磕头，"只是这地是祖上传下来的，突然要收回，小老儿一时不知该如何是好。"

"知道个屁！"胖差头一脚踢在陈善田身上，"皇上要收你的地，那是看得起你！别给脸不要脸！"

朱元璋再也忍不住了。他猛地站起身，厉声喝道："大胆！谁给你们的胆子，敢如此欺压百姓！"

胖差头一愣，转头看向朱元璋，"你是哪来的野狗，敢管老爷的闲事？"

朱元璋冷笑一声，从怀中取出一块金牌。那金牌上刻着飞龙图案，下面是"天子亲临"四个大字。