成为摄政王暗卫的第九年，江夜棠决定离开他了。
她走进城南一间不起眼的药铺，用十两银子换来一颗假死药。
掌柜告诉她，服下这药，脉象会逐渐虚弱，第七日彻底断绝呼吸，三日后便会苏醒。
江夜棠吞下药丸，转身朝摄政王府走去。
雪落在她肩头，寒意刺骨。
她忽然想起九年前那个冬天，饥荒肆虐，她七岁，为了养活妹妹，用五两银子把自己卖给了人牙子。
可途中遇匪，同行的孩子全死了，只有她，拖着满身伤爬出来，倒在雪地里等死。
是萧凛的马车停在她面前。
那年萧凛也不过十六岁，却已权倾朝野。
他居高临下地看着奄奄一息的她，玄色大氅被风吹得猎猎作响。