本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾

那天濮阳城外起了风，沙子吹得人睁不开眼。

曹军阵前，一场比试正打得胶着。

对阵双方，一边是刚归顺不久、虎背熊腰的许褚，一边是孤身挑战的吕布，骑着赤兔，手持方天画戟。

两人斗了二十回合，刀光戟影，马蹄声夹着兵器撞击的金铁之音，远远传出数里。

然后，一声令下，曹操喊停了这场决斗。

不是因为分出了胜负，而是他不想让它分出胜负。

这事儿说来有点突然，但细究起来，还真不是偶然。

那时候的吕布，已经不再是虎牢关前那个一夫当关的“战神”，可武艺依旧在巅峰。

濮阳之战发生在公元194年左右，按时间推算，距离他斩董卓不过两年。

手下兵不多，但仗着一股子悍勇，依旧敢来硬拼曹操。

许褚这边，算是初出茅庐没多久的猛将。

原本是个乡勇，靠着一身蛮力、几次力战群贼，被曹操看中收为亲兵。

那会儿正是他想立威的时候，急着在主公面前露一手。

所以那天，一听到吕布在阵前叫阵，许褚二话不说就拍马而出。

吕布见了，只是冷冷一笑。

“来得正好。”

接下来就是那二十回合。

这场交锋里，双方都没留手。

许褚挥刀如风，吕布疾如闪电。

尘土飞扬中，那柄方天画戟几次擦着许褚的胸口掠过，而许褚的长刀也数次砍到吕布的肩甲。

可是打到第二十合，曹操突然皱眉。

“此战不可久延。”他低声说了一句，然后挥手，“典韦、夏侯惇、乐进，快上！”

几个将领立刻催马而出，朝吕布围了上去。

他挑起画戟，冷眼扫过众将，“吾怕谁来？”

但终究寡不敌众。

几回合后，吕布拨马而退，退入尘烟之中，消失不见。

曹操看着吕布消失的方向沉默了一会儿。

“吕布，非一人可胜。”

这句话，后来被不少史家记了下来。

其实，那天许褚并没有落败。

可曹操终究没让他再打下去。

不是不信他，而是不想冒险。

当时曹军刚刚站稳脚跟，许褚是他手里少有的猛将之一。

如果真在战场上被吕布伤了，曹操损失太大。

而且吕布的战法素来凶狠，擅长单挑，打得久了，许褚未必能占上风。

说到底，那不是一场讲公平的比试，而是一场需要战略考量的战争。

有意思的是，张飞也曾跟吕布打过——在徐州那会儿，打了一百合，谁也奈何不了谁。

可那场也没打完，刘备怕张飞吃亏，提前鸣金收兵。

吕布这人，一旦打久了，谁都会心虚。

再往前说，虎牢关那一仗，张飞五十回合没压住吕布，关羽就冲上去了，三英战吕布，那是后来传得最广的一战。

吕布打张飞一百合，打许褚二十合，怎么看差距都挺大。

但真比起来，许褚和张飞其实不分伯仲。

许褚曾与马超大战两百合不分胜负，马超和张飞也打了个平手，这几个人实力差得不多。

可曹操对许褚的判断，是“不能再打”。

这就说明，在他眼里，吕布还是那个不能掉以轻心的对手。

许褚后来还有几次出战，但再没跟吕布正面交过手。

倒是吕布，从濮阳败退后就越来越孤立。

兖州守不住，投了刘备，又跟刘备反目，被曹操围困下邳，最后被俘，斩于白门楼。

再也没有人提起他的“天下无敌”。

许褚则一直跟着曹操，后来随军征战汉中、潼关，成为曹魏最可靠的护卫之一。

可他和吕布的这二十合，成了他武将生涯里最惊险的一次正面对决。

说起来，那场战斗没分胜负，却让两个人的命运分出两个方向。

从那以后，曹操再也没让许褚单挑过吕布。

罗贯中，《三国演义》，中华书局，2007年版

裴松之注，陈寿《三国志》，中华书局，2011年版

杨天石主编，《三国通史》，人民出版社，2009年

王仲荦，《东汉通史》，上海古籍出版社，1984年