他曾是“战神”粟裕的老排长，后来成了开国中将。不过，与别的将军有些不同：他的军衔，是在1956年补授的。
看到这，想必大家都不免疑问：1955年授衔是大家都知道的事情，怎么他就到了1956年才被授衔呢？别急，咱们慢慢道来。
这位“迟到的中将”就是聂鹤亭将军。
1905年，聂鹤亭出生在安徽阜南的一个普通农家。那时候乡下的人们日子都过得苦，好在聂家父母还算开明，知道念书能出息，咬着牙也要送7岁的孩子去私塾念书。聂鹤亭也没有辜负父母的期待，他脑子灵光又学习努力，先生总夸他是块读书的料。
可这样的日子并没过多久，几年后家里就撑不住了，12岁的聂鹤亭只好放下学业回家干活。就算是这样，他也不愿放弃念书。白天在田里累死累活，晚上聂鹤亭却不肯闲着，借着油灯的微光，把以前的课本翻来覆去地看。
同村的老秀才见他这么好学，时常教他些新知识。就这么苦熬了几年，聂鹤亭在姐夫的资助下，总算又回到了学堂，后来还考上了安庆的皖江师范专科学校。
师范学校里的日子，彻底改变了聂鹤亭的人生。那时候五四运动的余波还在，学校里到处都在传《新青年》《觉悟》这些进步刊物。聂鹤亭第一次知道，原来国家的苦难不是光靠读书就能解决的，得靠革命，靠大家伙儿一起闹改变。
1921年，学校里爆发了反对军阀削减教育经费的“六二惨案”，聂鹤亭冲在最前面，跟军警面对面交涉，他身高体壮的，还护着几个同学没受伤，后来，同学们都喊他“铁汉”。
1925年五卅惨案发生后，聂鹤亭再也坐不住了。他觉得光靠学生运动救不了中国，得拿枪杆子才行。这年夏天，他瞒着家里，偷偷南下广州，年底的时候加入了叶挺独立团。
叶挺独立团是出了名的能打，聂鹤亭在部队里肯吃苦，脑子又活，没多久就从普通士兵提拔成了班长。北伐战争打临颍的时候，他带着一个班当敢死队，顶着敌人的炮火往上冲，战后直接升了中尉排长。
也就是在这时候，19岁的粟裕成了他手下的班长。
1927年，局势突变，国共合作破裂。聂鹤亭跟着叶挺独立团参加了南昌起义，负责总指挥部的警卫工作。起义失败后，部队一路南下，打到湘赣粤边境时，已经弹尽粮绝，战士们连着几天没吃上一顿饱饭，连枪都快扛不动了。
就在这时候，朱德总司令提出，暂时投奔他的老朋友、国民党军将领范石生。范石生当时驻守韶关，跟朱德是云南讲武堂的同学，为人还算仗义。朱德想借着这层关系，让部队先休整补充，等恢复元气了再脱离。
这个提议在指挥部里引起了剧烈争论。大多数人觉得，眼下这情况，只能先这么办；可聂鹤亭死活不同意。他红着脸跟朱德争执：“老总，咱们是共产党的队伍，怎么能去投靠国民党？这要是传出去，老百姓怎么看咱们？”
朱德耐着性子跟他解释：“鹤亭，我知道你是为了革命，但咱们得灵活点。留得青山在，不怕没柴烧啊！”可聂鹤亭认死理，说什么也不愿意，还说：“再灵活也不能投靠国民党！要去你们去，我不去！”
最后没办法，朱德只能叹口气，让他自己走。
聂鹤亭也不含糊，说干就干，揣着几块干粮就走了，一路辗转到了上海，找到了党中央。没过多久，他又被派去广州，参加广州起义。这次起义打得更惨烈，聂鹤亭在总指挥部当参谋，指挥炮兵轰击观音山的敌人，可最终还是因为寡不敌众，起义失败了。
他在撤退时还负了伤，躲在老百姓家里养了半个月，才偷偷潜回上海。这段经历，让聂鹤亭的“倔脾气”出了名，但大家只是感叹他的“轴”，却没一个人否认他对革命的忠诚。
后来，聂鹤亭到了中央苏区，毛主席听说来了这么一位打过南昌起义、广州起义的老资格，特意让人炒了几个菜，请他吃饭。
席间，朱德也在，见了聂鹤亭，笑着拍他的肩膀：“你看，咱们还是走到一块儿来了吧！”聂鹤亭这才红着脸，跟朱德认了错：“老总，当年是我太固执了。”
在中央苏区，聂鹤亭的军事才能总算有了用武之地。毛主席很看重他，先是让他当红四军参谋长，后来又提拔他当红一军团作战科科长。
长征的时候，他跟着红一军团血战湘江，带着两个团阻击国民党军九个师的进攻，血战中，部队人数锐减，硬是没让敌人突破防线。强渡乌江的时候，他带着先遣队，顶着刺骨的江水，连夜架起浮桥，为大部队过江争取了宝贵的时间。
1937年抗日战争全面爆发后，党中央在延安成立了中央军委参谋部，毛主席想让聂鹤亭当参谋部部长。可聂鹤亭知道以后，却怎么也高兴不起来，他想上前线打仗，不想在后方坐办公室。
那阵子，聂鹤亭天天琢磨着怎么能去前线。1938年新四军成立，叶挺军长听说聂鹤亭在延安，专门给党中央发电报，想让他去新四军当参谋长。毛主席虽然舍不得，但也知道聂鹤亭的心思，就答应了。
临走前，毛主席特意交代他：“你走之前，来我这儿一趟，我有话跟你说。”可聂鹤亭怕毛主席挽留他，硬是没去见，收拾收拾行李就偷偷离开了延安。
后来他每每和旁人说起这件事，语气中都是忍不住的遗憾：“当时就想着赶紧去前线，怕主席一劝，我又走不了了。现在想想，真是对不住主席。”
没想到，到了武汉，新四军的编制已经定下来了，没给他留位置。聂鹤亭没办法，只能又回到延安。直到1945年抗战胜利，他才终于盼来了去前线的机会，党中央派他去东北，担任松江军区司令员。
东北的冬天那可真是冷，聂鹤亭就这样带着部队在零下及时度的天气里剿匪、建立根据地。后来他又担任辽北军区司令员、四野副参谋长，跟着林彪、罗荣桓打辽沈战役、平津战役，从东北一直打到海南岛，身上又添了好几处伤疤。
新中国成立后，聂鹤亭被任命为装甲兵副司令员。那会儿装甲兵是新组建的兵种，啥都得从头来。聂鹤亭带着人跑遍全国，找厂房、招人才、编教材，硬是把装甲兵的架子搭了起来。
1951年，他还带着坦克部队去了朝鲜，在战场上摸索装甲兵的作战经验，为后续部队入朝打下了基础。
按理说，这样“红”的履历，评个中将肯定是“绰绰有余”，怎么还得拖到1956年呢？其实，这还是得怪聂鹤亭那倔脾气。
1955年，授衔的消息传开后，聂鹤亭心里的疙瘩就越来越大。他倒也不是嫉妒别人，就是觉得自己几十年的功劳，不该比那些资历不如自己的人低。
有天晚上，他跟老战友聊天，喝了点酒，忍不住抱怨：“想当年，粟裕还是我手下的班长，现在他是大将，我怎么就成了中将？论打仗，论资历，我哪点差了？”
这话没多久就传到了罗荣桓元帅耳朵里。罗荣桓是总政治部主任，负责授衔工作，平时待人特别温和，很少发脾气。可听说聂鹤亭的抱怨后，他罕见地发了脾气：“这是什么话！授衔是看综合表现，不是看老资格！当年他跟朱老总闹别扭，擅自离队；后来又不打招呼就离开延安，这些都忘了？现在还跟组织讨价还价，像话吗？”
没过几天，聂鹤亭就找上门来了。他一进罗荣桓的办公室，就开门见山：“罗帅，我觉得我的军衔定低了。跟我一起参军的，好多都授了上将，我怎么也该是上将吧？”
罗荣桓看着他，脸色沉了下来：“聂鹤亭同志，你怎么不想想自己的问题？授衔是党中央、中央军委集体研究决定的，不是你想授什么就授什么。你只看到自己的功劳，怎么看不到自己的缺点？当年你擅自离开部队，违反组织纪律；抗战时期又不服从安排，这些都是要考虑的。现在你还跟组织讲条件，这是一个老革命该有的态度吗？”
聂鹤亭还想争辩，罗荣桓接着说：“你要是这么想不通，那这军衔就先不给你授！你回去好好反省反省，想想自己到底为革命做了什么，又错了什么！”这一下，聂鹤亭也懵了。他没想到罗荣桓会发这么大的火，也意识到自己的话说得太过分了。他低着头，半天没吭声，最后默默地走了。
1955年9月27日，授衔典礼在北京怀仁堂举行，聂鹤亭没能参加。看着电视里其他将军穿着礼服、佩戴勋章的样子，他心里很不是滋味，一个人在办公室里坐了一下午。
那段时间，他想了很多，想起自己当年跟朱德闹别扭，想起没见毛主席就离开延安，想起在东北剿匪时战士们冻裂的手……慢慢地，他也明白了，军衔不是衡量功劳的唯一标准，组织上的安排自有道理。
半年后，罗荣桓元帅找聂鹤亭谈了一次话。这时候的聂鹤亭已经想通了，见到罗荣桓，主动承认了错误：“罗帅，之前是我不对，不该跟组织讨价还价。我接受组织的决定。”
罗荣桓看着他，脸色缓和了下来：“你能想通就好。你为革命立了功，组织上都记着。这次授衔，主要是想让你吸取教训，以后做事要顾全大局，不能再由着性子来。”
1956年初，中央军委正式决定，给聂鹤亭补授中将军衔，还授予他一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。拿到授衔命令那天，聂鹤亭特意穿上新军装，对着镜子敬了个礼。
他知道，这枚中将军衔，不仅是对他功劳的认可，更是对他的提醒：革命军人，既要敢打敢拼，更要服从组织，顾全大局。
虽然经历了这样的一个小小的“插曲”，但聂鹤亭将军为祖国的解放和建设事业做出的贡献还是十分卓越的，他值得我们尊敬。
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