朴彩瑞，原名朴采书，1954年出生在韩国忠清北道一个普通地方，从小没啥特别光环，就正常上学，高中毕业后进了陆军第三士官学校，1977年出来当了少尉。起初他在部队干些常规活儿，1980年代转入情报领域，学了日语，还拿了个国际关系硕士学位。1990年，他正式进军事情报部门，任务就是盯着朝鲜的核计划，那时候朝鲜核开发刚起步，他通过各种渠道搞到情报，1992年确认朝鲜已经造出两枚低级别核弹头，这消息当时只有少数人知道，他算其中一个。

那年代，朝鲜经济不行，需要外资，他利用这个机会，帮朝鲜卖古董瓷器，搞贸易，赚了几千万美元给朝鲜政府，这让他慢慢爬上高层圈子。他结识了朝鲜对外经济委员会主任李明云，这人负责对外贸易，能直接接触朝鲜领导层。朴彩瑞通过贿赂和商业合作，逐步建立信任，比如送假冒名表，帮释放被拘留的朝鲜人亲属，这些小动作让他在朝鲜那边混得风生水起。

1997年，他终于得到机会面见朝鲜最高领导人金正日。这次会面是基于他的商业贡献，朝鲜需要外汇，他带来的收入让高层注意他。面见前，朴彩瑞知道安检严密，全身搜查，包括鞋底和口腔，但他必须带录音设备进去。设备只有纽扣大小，他选择藏在尿道里，这个举动风险极大，但成功录下了会面内容。会面持续半小时左右，讨论了广告合作和韩国选举话题，他把录音带回韩国，情报部门分析后用上了。