自改革开放之后，就很少听到关于“大寨”的消息了，“农业学大寨”如一阵风般过去了。如今提起大寨，人们仍依稀记得陈永贵，却忽略了带领大寨村走出新辉煌的“铁姑娘”郭凤莲。

郭凤莲和陈永贵一样，是一位颇具传奇色彩的农民，不过她的名气和担任的职务远不如陈永贵。郭凤莲比陈永贵小33岁，她的成长离开陈永贵的帮助，也有人说她是陈永贵一手培养出来的得力干将。

郭凤莲虽然是山西人，但她并非是大寨村人，在她不到三岁时母亲就不幸病逝了，多亏身在大寨村的外婆继续照顾她，才养活大了郭凤莲，于是郭凤莲就跟着外婆落户在了大寨村。

那个时候的大寨村还很穷，田地贫瘠，一亩地才能收两三百斤粮食，遇到年景不好的时候收成就更差了。当时陈永贵挺身而出，带着大家一起开垦荒地、挖梯田，为提高产量，陈永贵还搞了个分组互相帮扶劳动。

1953年，在划分互助组组员的时候，老人和小孩受到了“嫌弃”，于是陈永贵发扬风格，主动要求和老人、小孩一组，当时才6岁的郭凤莲就跟着陈永贵一起种地，陈永贵也很照顾她这个小娃娃。

1954年，到了秋收的时候，陈永贵带领的老少们干出的亩产量，要比青壮年们干出的亩产量要高三成，乡亲们无不佩服陈永贵。经过长期的相处，陈永贵对勤劳的小姑娘郭凤莲称赞不已。

在陈永贵的带动和培养下，郭凤莲逐渐成长为了种地能手，1963年的时候，郭凤莲干了一件令人称赞的大事。这一年大寨遭了洪水，玉米苗被大风吹倒了，如果不及时扶起来会严重影响产量。

可是青壮年都在忙着搞灾后重建工作，没有时间下地。于是16岁的郭凤莲挺身而出，带着二十多个小姑娘一起下地扶苗，她们一干就是一整天，村民称赞她们是铁打的娘子军，从此郭凤莲就有了“铁姑娘”这个外号。

1966年，陈永贵介绍郭凤莲入党了，后来陈永贵晋升到了县里，26岁的郭凤莲接班当了大寨的村支书。郭凤莲带着大寨村民修梯田、水库，她的能力得到了村民们的认可，后来郭凤莲也被调去了县里、省里工作。

1980年，郭凤莲被免职调任，去了果树研究所工作。职务变动带来的落差对郭凤莲影响不大，她跟研究所虚心跟专家们学习嫁接、育苗等技术，一干就是10年。1991年，郭凤莲重新被调回大寨当村支书。

当时的大寨犹如日落西山一般，人均收入只有七百多元，村民见郭凤莲回来了仍没有信心，村民认为郭凤莲折腾不出什么花样。郭凤莲不肯服输，她自掏腰包带着村民先后去了山东寿光和华西村“取经”。

看过之后众人才知道大寨有多落后，郭凤莲丝毫不气馁，她带着村民办厂，如酒厂、醋厂等，同时她还搞起了旅游，挖掘发展大寨的旅游经济，在郭凤莲的带领下，大寨焕发出了“新生机”。

通过办厂和搞旅游，郭凤莲让大寨走出了新辉煌。2012年，大寨村的年收入突破了10个亿，时至今日大寨的旅游业依旧很红火。如今78岁的郭凤莲仍在大寨当村支书，继续在大寨“折腾”。