在解放战争后期，随着解放军的大力进攻，国民党部队纷纷走向崩溃。而随着国民党部队的崩溃，有许多国民党部队中的军官也走向了人生这么的末路。他们当年很多是在老蒋体系部队中做出重要贡献之人，然而留给他们的如今却只有茫茫大海。在这些人中，张际鹏就是表现的特别明显的那一位，他曾经是黄埔一级的天子门生，在老蒋眼中曾经是可堪大用的重要战将，然而没想到随着时间的流转，他摇身一变，却成为了在香港被骗做苦力的可怜人。

怎么样改变命运

张际鹏是湖南农民家庭出身，对于他来说他迫切需要一个可以改变自己命运的机会。于是在 1923年冬天，他考上了大本营军政部陆军讲武学校，转年学校并入黄埔军校，成了第一期第六队的学生。

在黄埔军校晨操的队伍里，他认识了醴陵老乡袁守谦，这两人后来成了过命的交情。连校长蒋介石巡视时，会救生停在袁守谦和张际鹏二人面前嘘寒问暖，张际鹏的名字也开始进入蒋介石的眼帘之中。

从黄埔毕业的十多年，是张际鹏最风光的日子，在枪林弹雨里，他的军事本事全显了出来。

1925年打惠州，他带着突击队夜袭城门，左臂被弹片划开个大口子，撕下绑腿一扎，接着往前冲，打完仗就升了连长。

第二年北伐打武昌，他已是营附，领了组建尖刀连的任务。张际鹏抢过炸药包就带第二队上，小腿被弹片削得见了骨头，还是拖着伤爬上城头。

老蒋听说了这一消息后，吃饭时放下筷子跟陈诚说“醴陵张生可大用”，还亲手把中正剑挂在他腰上。可风光归风光，他的官路却走得慢，同期的胡宗南都当团长了，他还在原地打转。

1937年10月，罗店战场成了中日双方军队角力的修罗场，张际鹏刚接了第十四军独立第五旅，就撞上日军第三师团的猛攻。

张际鹏全旅守了七天七夜，他持枪站在阵前喊“退过石桥者，军法处置”，最后撤下来时，收容队从血泥里只找出半截旅旗。

战后张际鹏得了四等云麾勋章，可主力师长的位子，还是没轮上他。1939年张际鹏被调去当第八十五师师长，他在晋南把日军的运输线搅得鸡犬不宁，功劳却被胡宗南那边的消息盖了过去。

直到1943年6月，张际鹏才真正掌了第十四军，报纸头版登了他巡视前线的照片，那是他军旅生涯的巅峰，然而在这个时候，其他黄埔一期的同学们早就成为了集团军级别的高级将领了。

百无一用了

在解放战争爆发之后，张继鹏却很少再有机会带领部队走上前线了。他兜兜转转拿到了一个战地视察组的职务，然而此时他前要去的正是已经焦头烂额的徐州战场，虽然作为视察组的组长，但是他却对于徐州战场上高级将领之间的问题没有任何的话语权。

面对邱清泉和黄百韬之间的矛盾，本来应该及时指出并引导改正的张继鹏，却在自己的报告上反反复复进行修改，最能只能落上一句不痛不痒的急需协调应付了事。

张际鹏知道，无论是邱清泉还是黄百韬，他他们背后的大佛自然是自己搬不动的，与其给自己找不痛快，不如将就着把这日子过完。

后来，徐州战场国民党部队全面崩溃，黄百韬和邱清泉先后死在战场上。随着徐州战事的结束，作为视察组的张际鹏却由此成为了无业游民。

无奈之下，他只能去找顾祝同求官。此时的顾祝同也颇为烦闷，只能让他前去湖南帮助陈明仁重建第十四军。

人倒霉了，喝凉水都塞牙。张继鹏领了这个差事，前往湖南重建第十四军。虽然第十四军此时已经被打的没有什么基础了，枪支不齐，人员短缺，一切几乎相当于从头干起，但好歹有了个奔头。

然而让他万万没有想到的是，正当他干得起劲的时候，陈明仁将军却在长沙起义了。无奈之下，张际鹏只能带着自己的家人和身上积攒的一些黄金，乘坐飞机赶紧逃到了香港。

树倒猢狲散

之前在大陆的时候，你张际鹏是黄埔一级的天子门生，也是个将军，然而来到了香港这片陌生土地上，身上那些光环可都就没有用了。

于是退潮之下，谁在裸泳一目了然。张际鹏虽然临走之际带了一些财物，但面对香港这种情况还是不够用的，于是他就想着怎样进行合理投资，赚一把大的。

却没想到，正因为自己的贪婪，导致张际鹏身上不多的钱财被香港地区的人诈骗一空。无奈之下，为了生计，他和家人只能在香港从最底层的伙计做起，妻子刷盘子打工，而自己竟然沦落到在码头上干苦力。

在此期间，为了改变现状，他只能积极求助已经去往台湾的曾经的老朋友袁守谦。然而，此时蒋介石还在为湖南的事耿耿于怀，对于从湖南出逃的张际鹏自然没有什么好脸色，于是一直不同意让他到台湾去。

直到时间来到1955年，随着时间推移，老蒋心情好些了，才最终同意张际鹏去到台湾。不过，等待张际鹏的却是“铨叙少将退役，月俸四十二美元。”这点钱，只够在台北郊外租间农舍。他就这样守着农舍，直到1970年去世。