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在抗战胜利80周年阅兵式彩排中,解放军新型主战坦克的亮相受到广泛关注,坦克的前卫性设计更是引发了众多猜测和分析。

其中美国专业媒体就认为,这款新型坦克是世纪之交以来“最现代、最具革命性的原型设计”,正在重新定义坦克的设计优先项。

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美国军事观察杂志网站撰文称,越来越多的镜头显示,中国开发的新型主战坦克在设计优先事项方面发生了根本性的变化,似乎在很大程度上受到俄乌战争教训的影响。

美刊指出,中国新型主战坦克最重要的变化之一是放弃了125毫米滑膛炮,换成了更小口径的105毫米炮,这表明“坦克对坦克”的交战方式已经不再受到最重点关注。另一方面,新型坦克的设计重量明显减轻,并且可能具有更大的弹药量,虽然代价是降低了对敌方先进坦克的穿甲能力。

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美刊认为,中国新型坦克的这种变化,正是呼应了俄乌战争的实战经验。俄罗斯与乌克兰之间大量实战战例中,“坦克对坦克”的直接交战战例越来越少,而且交战距离也相对较远。另一方面,俄乌两军用来攻击对方坦克的手段,越来越依赖于无人机和反坦克导弹,而不是坦克本身。

在这种情况下,主战坦克在战场上的用途主要集中于支援步兵和打击对方步兵。从打击步兵的角度看,105毫米火炮与125毫米火炮的并没有太大区别,而坦克自备炮弹的数量越多,越有利于实战。

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更重要的是,中国本来就是无人机和反坦克导弹技术的世界领先者。在这种情况下,中国陆军自己的坦克在战场上直接面对敌方坦克的机会可能更低。因为敌方坦克在中国压倒性的军事技术优势下,接近解放军坦克的机会将非常渺茫。

另一方面美刊还认为,中国在穿甲弹技术方面也具有很高的先进性,导致105毫米炮弹也具有强大穿甲威力,从而给予设计者们以足够的自信心。同时,轻量化的设计可以让坦克提升战略机动性,与99式或96式相比,运-20战略运输机很可能足以容纳两辆新型坦克。

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但是与这些相比,中国新型主战坦克真正具有颠覆性的变化,还是态势感知能力的极大提升。美刊指出,这款新型坦克集成了密集的摄像头阵列,以及多个主动电子扫描相控阵(AESA)雷达天线,可见“高度的态势感知能力”才是中国新型坦克在设计上的最优先选项。

笔者认为,中国新型坦克的布置传感器密集程度,实际上已经远超过多数西方新一代坦克,尤其是在坦克上装备多部AESA雷达,在世界范围内目前只有德国豹2A8坦克,以及韩国研制中的K3坦克(细节不明)。豹2A8同样采用了四部AESA雷达天线(ELM-2133“风衣”雷达),作为主动防御系统的集成部分,以实现360度全向监控,大幅提高识别和拦截无人机、导弹和炮弹的能力。

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然而,德国豹2A8主战坦克的重量已经高达67-69吨,韩国K3主战坦克的设计重量也达到了55吨,然而无法摆脱“坦克超重”的矛盾。相比之下,抗战阅兵式上亮相的中国新型主战坦克,重量估计只有40吨,火炮口径虽然更小,但是战场态势感知和信息化水平却可能更高一筹。这种不对称的差异化,充分体现了中国新型坦克对态势感知能力的格外重视,甚至是重新定义了坦克设计的优先选项,颠覆了对各种关键性能(火力、装甲、机动等)优先级的传统判断。

美刊指出,中国新型主战坦克似乎是世纪之交以来“最现代、最具革命性”的原型设计,甚至可以说是非常激进的,凸显了中国国防开发部门特别快地适应战场新变化的能力。

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美刊还认为,在乌克兰战场上,基于冷战时期设计的传统主战坦克已经暴露出严重的脆弱性,无论是俄罗斯的T-72B3,还是美国的M1A1和德国豹2,损失数字都高得惊人。尽管如此,俄罗斯和西方国家在改善这种脆弱性的调整方面,远不如中国设计团队的激进程度和研发速度,可能需要很多年才能进行类似的跟进措施。