创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
「我知道一条路，但是没人敢走。」
1934年12月4日，红25军2800名将士被国民党4万重兵围困在河南卢氏县，前有天险，后有追兵，全军面临覆没。
就在这生死关头，一个挑担卖货的山西货郎说出这句话，那条路险得连放羊人都不愿走。
01
1934年12月3日夜，河南省卢氏县叫河村外的山谷里，篝火点点。
此时正值第五次反围剿失败，中央红军已于两个月前开始长征。蒋介石调集130万兵力，企图将各路红军一网打尽。红25军作为最后撤离的部队，承担着牵制敌人、掩护主力的重任。
红25军军长程子华蹲在一块青石上，手里拿着一份刚送来的情报。火光映照着他年轻的脸庞，眉头紧锁。
「军长，敌情通报。」通信员小跑过来，「国民党60师已经占领朱阳关和五里川两个隘口，在那里修筑工事。后面的追兵距离我们只有70里路。」
程子华接过电报扫视。电报内容让他心沉谷底：蒋介石调集4万兵力，在卢氏县布下一张密不透风的大网。
早在半个月前，当红25军还在伏牛山区与敌人周旋时，蒋介石就预判红军的行进路线。他深知，红军要进入陕南，必须经过朱阳关和五里川这两个咽喉要道。于是，国民党60师乘火车抢先到达灵宝，急行军占领这两个关口。
政委吴焕先从指挥帐篷里走出来，他刚开完紧急会议，各营连的汇报都不乐观。
「子华，情况怎么样？」吴焕先走到程子华身边坐下。
程子华把情报递给他：「老吴，这次我们遇到大麻烦了。敌人在朱阳关部署一个团的兵力，五里川也有重兵把守。我们要是强攻，损失会很大。」
吴焕先仔细看完情报，沉默好一会儿才开口：「那我们绕道走呢？」
「绕道？」程子华苦笑一声，「你看看地图。」
他从怀里掏出一张皱巴巴的军用地图，在火光下摊开。地图上，卢氏县的地形一目了然：东面是嵩县，那里有敌人的重兵；南面是西峡县，地形复杂但敌情不明；北面是灵宝县，敌人的大本营就在那里；只有西面通向陕西，但朱阳关和五里川这两个隘口像两把利剑，死死卡住红军的去路。
「除了这两个关口，就没有别的路了吗？」吴焕先问。
「没有了。」程子华摇头，「这里是秦岭余脉，山高林密，除了这两条官道，其他地方都是悬崖峭壁。」
就在这时，副军长徐海东匆匆赶来。
「军长，政委，」徐海东气喘吁吁说，「我刚从前沿回来。敌人在朱阳关修筑的工事很坚固，还架设机枪阵地。五里川那边也一样，至少有一个营的兵力在那里死守。」
程子华站起身来，在地上来回踱步。他的脑子在飞快转动，寻找着任何可能的突围方案。
红25军现在的处境确实危险。这支部队刚经历血战方城县独树镇，以伤亡300多人的代价跳出敌人的包围圈。现在全军只剩下2800人，而且大部分都是十几岁的孩子。
这些孩子穿着补丁摞补丁的军装，脚上的草鞋早就磨破洞。他们没有足够的弹药，没有充足的粮食，更没有御寒的棉衣。但他们的眼神依然坚定，因为他们知道自己肩负什么使命。
「军长，」一个小战士跑过来报告，「各营连已经做好战斗准备。大家都说，就算拼到最后一个人，也要冲出去。」
程子华点头，心中涌起一阵酸楚。这些孩子，最小的只有14岁，最大的也不过20多岁。他们本应该在家里享受父母的疼爱，但现在却要在战场上生死搏杀。
「传我的命令，」程子华下定决心，「各部立即派出侦察兵，到周围的村庄寻找熟悉地形的向导。哪怕有一线希望，我们也要试试。」
「可是军长，」通信员有些为难，「当地老百姓都躲进地主的围寨里，根本不敢出来。」
这确实是个大问题。
1934年的卢氏县，还处在国民党的统治之下。当地的宣传机构早就把红军说成"杀人放火的土匪"，老百姓对红军充满恐惧和误解。加上这里经常有土匪出没，百姓们一听说有"大部队"来了，立刻就躲进地主武装修筑的围寨。
这些围寨修建得十分坚固，高墙厚壁，还有枪眼和了望台。围寨里储存着粮食和武器，可以抵御土匪的攻击。现在，老百姓把红军也当成土匪，自然不愿意出来接触。
「那也要试试。」程子华咬咬牙，「派手枪团的同志们分头行动，一定要找到熟悉地形的人。记住，要耐心解释，让老百姓知道我们红军是什么人。」
时间一分一秒过去。
12月4日凌晨，天还没亮，各路侦察兵陆续回来汇报。结果都一样：老百姓不敢出来，更不敢给红军带路。
程子华的心越来越沉。他知道，时间对红军来说太宝贵了。每拖延一个小时，后面的追兵就更近一步。一旦被前后夹击，2800红军将无一幸免。
就在这时，手枪团团长跑过来报告：「军长，我们在大干村遇到一个卖货的。这人好像不太害怕我们，还主动跟我们的战士聊天。」
程子华眼睛一亮：「在哪里？快带我去见见。」
02
12月4日上午，卢氏县横涧乡大干村的集市上，人声鼎沸。
陈廷贤挑着他的货担，在人群中穿行。他的担子不大，前面挂着针头线脑、胭脂水粉，后面装着食盐、酱油等调料。这是他走街串巷多年积累的经验：什么东西最受农家妇女欢迎，他就卖什么。
这个23岁的山西小伙子长得并不起眼，中等身材，皮肤黝黑，但一双眼睛很有神。多年的货郎生活让他养成察言观色的本事，什么人好说话，什么人不好惹，他一眼就能看出来。
「卖盐咧，卖好盐咧！」陈廷贤扯着嗓子吆喝，「运城湖盐，又白又细！」
几个农妇围过来，挑挑拣拣买东西。陈廷贤耐心跟她们讲价钱，态度和蔼，从不强买强卖。这是他能在这一带立足的根本。
正在这时，几个穿军装的人走进集市。
集市上的人群立刻起骚动。有人小声议论：「又来兵了，也不知道是哪路的。」
陈廷贤抬头一看，这几个军人确实与众不同。他们穿的军装虽然破旧，但很整齐；脸上虽然有风霜之色，但精神头很足；关键是，他们的眼神很清澈，不像那些欺压百姓的兵痞。
其中一个年轻的战士走到陈廷贤面前，客气问道：「老乡，买点盐。多少钱一斤？」
「三个铜子儿一斤。」陈廷贤回答。
战士从怀里掏出钱来，数了数，正好三个铜子儿，给了陈廷贤。
陈廷贤一愣。在他的记忆里，那些当兵的买东西，要么不给钱，要么给得很少。足额付钱的军队，他头一回见到。
「同志，」另一个战士凑过来，压低声音问，「你对这一带的山路熟悉吗？」
陈廷贤点头：「熟悉。我在这里卖货好几年了，哪条路都走过。」
几个战士对视一眼，其中一个说：「那能不能请你到我们那里去一趟？我们的长官想见见你。」
陈廷贤有些犹豫。虽然这些军人看起来不错，但谁知道是真是假？万一是什么圈套怎么办？
看出他的顾虑，那个战士笑着说：「老乡，你放心。我们不是坏人，只是想跟你打听点事情。如果你不愿意去，我们也不勉强。」
陈廷贤仔细观察着这几个人。他们的话语真诚，态度恳切，不像在撒谎。而且，陈廷贤注意到，这些军人在集市上买东西，都是给钱的，从不白拿。
这跟传说中的"土匪"差得太远了。
「行，我跟你们去看看。」陈廷贤下了决定。
他收拾好货担，跟着几个战士往村外走。一路上，这些战士跟他聊天，询问他的家乡、生活情况，态度十分和蔼。陈廷贤的戒心渐渐放松下来。
走了大约一里路，他们来到一个山坳里。这里扎着许多帐篷，到处是穿军装的人。但令陈廷贤惊讶的是，这些军人纪律严明，没有人大声喧哗，更没有人欺负老百姓。
「这里就是我们的临时驻地。」带路的战士解释说，「我们的长官就在前面。」
陈廷贤跟着他们来到一个稍大一点的帐篷前。帐篷里坐着三个人，正在商量什么事情。
「报告，货郎陈廷贤带到了。」战士报告。
程子华抬起头来，看到这个其貌不扬的年轻人。但他很快就注意到，这个人的眼神很坚毅，不是那种胆小怕事的人。
「你好，」程子华站起来，主动伸出手，「我姓程，是这里的负责人。听说你对这一带的地形很熟悉？」
陈廷贤有些紧张，但还是握了握手：「是的，长官。我在这里卖货好几年了。」
程子华一听他的口音，立刻来了精神：「你是山西人？」
「是的，晋城人。」陈廷贤回答。
「哎呀，老乡啊！」程子华高兴说，「我是运城人，咱们是同乡。」
一听是老乡，陈廷贤的心情一下子轻松许多。程子华也感到分外亲切，拉着陈廷贤坐下，用家乡话跟他聊起来。
「廷贤兄弟，」程子华说，「不瞒你说，我们现在遇到大麻烦。前面的路被敌人堵住，后面又有追兵，我们急需找一条小路绕过去。你看，能不能帮帮忙？」
陈廷贤听了，沉思一会儿：「长官，你说的是朱阳关和五里川吧？」
「对，就是这两个地方。」程子华点头。
「这两个关口确实被重兵把守了。」陈廷贤说，「不过，我倒是知道另外一条路。」
程子华、吴焕先、徐海东三人同时看向他，眼中闪烁着希望的光芒。
「什么路？」程子华急切问。
陈廷贤站起来，走到帐篷门口，指着远处的群山：「长官，你看那边的山。从这里往西北方向走，有一条很隐蔽的小路。这条路平时只有放羊的人才知道，连当地很多老百姓都不清楚。」
「这条路通向哪里？」吴焕先问。
「直通陕西洛南。」陈廷贤回答，「可以完全绕过朱阳关和五里川。」
程子华激动得站了起来：「真的？这条路好走吗？」
陈廷贤摇头：「不好走。路很窄，很险，有些地方只能单人通过。而且要翻好几座山，走三天三夜才能出去。」
「三天三夜？」徐海东皱眉，「我们有2800人，能走得过去吗？」
「应该可以。」陈廷贤想了想说，「虽然路险，但还是能走的。我以前赶着毛驴都走过，人应该没问题。」
程子华和吴焕先对视一眼：这是唯一的机会了。
「廷贤兄弟，」程子华郑重说，「你愿意给我们带路吗？」
陈廷贤没有立刻回答。他知道，这件事的风险很大。如果被国民党知道了，他肯定没有好下场。但是，看着眼前这些年轻的军人，看着他们眼中的真诚和期待，他的心软了。
这些人跟那些欺压百姓的兵痞完全不同。他们买东西给钱，说话客气，而且一看就知道是为什么正义的事业在奋斗。
「长官，」陈廷贤下定决心，「我给你们带路。但是咱们得抓紧时间，晚了就来不及了。」
程子华紧紧握住他的手：「好兄弟，这份恩情我们永远不会忘记。」
03
12月5日凌晨，天刚蒙蒙亮。
红25军2800名将士已经整装待发。他们背着简单的行囊，握着手中的武器，准备踏上这条生死未卜的小路。
陈廷贤站在队伍前面，肩膀上背着一个小包袱。包袱里装着他的全部家当：几套换洗的衣服，一些干粮，还有几个铜钱。他把货担交给房东，说要出远门几天。
「同志们，」程子华站在一块石头上，对全军讲话，「今天我们要走一条很艰险的路。这条路很窄，很陡，但这是我们唯一的生路。大家要听从指挥，相互帮助，一定能够平安走出去。」
话音一落，队伍开始出发。
陈廷贤走在最前面，程子华紧跟在他身后。2800人的队伍在山谷中蜿蜒前行。
走了不到一里路，陈廷贤就带着大家离开大路，钻进一条小路。这条路确实很窄，两边是茂密的树林，脚下是崎岖不平的石头路。
「这路真够险的。」跟在后面的吴焕先感慨说。
「还没到险的地方呢。」陈廷贤头也不回说，「后面还有更险的。」
队伍沿着小路向前行进。由于道路狭窄，2800人的队伍拉得很长，从山头到山尾，足有几里路。好在红军的纪律性很强，大家都默默跟着前面的人走，没有出现混乱。
走了两个小时，他们来到第一个险要的地方。
这是一处峡谷，两边是几十丈高的悬崖，中间是一条不到两米宽的石缝。当地人叫它"一线天"。
陈廷贤停下脚步，回头对程子华说：「长官，这里就是我说的险路了。这条峡谷有三里长，只能单人通过。大家要小心，千万不能掉队。」
程子华向后望去，看到长长的队伍还在山路上蜿蜒。他心里有些担心：这么窄的路，2800人要走多长时间？
「不要紧，」陈廷贤看出他的担心，「虽然窄，但路还算平整。只要大家小心一点，一天之内能够全部通过。」
程子华点头，命令通信员向后传达命令：「所有人保持队形，单列通过峡谷，不准超越，不准掉队。」
陈廷贤第一个进入峡谷。
峡谷里很暗，只有头顶一线天空透进微弱的光线。两边的岩壁上长着青苔，脚下是被水冲刷得光滑的石头。走在这里，像走在一条石头隧道里。
「这地方夏天一定经常有水流。」程子华观察着峡谷的地形。
「对，」陈廷贤回答，「当地人叫这里'七十二道水峪河'。一下雨，这里就会变成河道。不过现在是冬天，水少，正好能走人。」
队伍慢慢通过峡谷。由于路面湿滑，有些战士不小心滑倒，但很快就被后面的战友扶起来。大家互相帮助，没有一个人掉队。
走出峡谷时，已经是中午了。陈廷贤带着大家来到一片相对开阔的山坳，程子华下令就地休息，吃午饭。
战士们拿出干粮，就着山泉水吃起来。虽然只是一些玉米饼子和咸菜，但大家吃得很香。
陈廷贤也拿出自己的干粮，和几个战士坐在一起。他发现，这些年轻的军人虽然条件艰苦，但精神状态很好。他们说话时眼睛里都闪着光，对前途充满信心。
「老陈，」一个小战士问他，「你为什么愿意给我们带路啊？就不怕有危险吗？」
陈廷贤想了想，认真回答：「我觉得你们是好人。而且，」他压低声音，「我听说过你们红军，说你们是为穷人打天下的。我也是穷人，当然要帮你们。」
小战士听了，眼睛更亮了：「老陈，你说得对。我们就是要让天下的穷人都过上好日子。」
休息一个小时，队伍继续出发。
下午的路更加艰险。他们要翻越一座叫百盘岭的大山。这座山海拔1500多米，山路盘旋曲折。
「为什么叫百盘岭？」程子华问陈廷贤。
「因为这座山的路要转一百个弯。」陈廷贤解释，「当地人说，走完百盘岭，腿都要软了。」
确实，这座山的路非常难走。时而是陡峭的上坡，时而是险峻的下坡，时而要穿过密林，时而要爬过巨石。2800人的队伍在山路上艰难前行。
傍晚时分，他们终于翻过百盘岭。站在山顶上，程子华回头望去，看到自己的队伍还在山路上延伸着。虽然行进艰难，但没有一个人掉队，没有一个人抱怨。
「我们的战士真了不起。」程子华感慨说。
「是啊，」陈廷贤也很佩服，「我走这条路这么多年，从来没见过这么能吃苦的队伍。」
天黑了，程子华下令在山下的一个小村庄里宿营。
这个村庄很小，只有十几户人家。村民们看到这么多军人，都吓得躲进屋子里。程子华派人去解释，说明红军的政策，但村民们还是不敢出来。
「算了，不要勉强老百姓。」程子华对战士们说，「大家就在空地上宿营。记住，不准进入民房，不准拿群众的东西。」
战士们在村外的空地上生起篝火，围坐着吃晚饭。陈廷贤也和他们坐在一起，听他们讲自己的故事。
一个来自河南的小战士说：「我家里很穷，父母都死了，是红军收留了我。现在我把红军当成自己的家。」
另一个来自湖北的战士说：「我参加红军就是为了让穷人翻身。只要能实现这个目标，再苦再累都值得。」
听着这些年轻人的话，陈廷贤心中涌起一阵暖流。他觉得自己做的是一件正确的事情。
夜深了，大部分战士都睡了。但陈廷贤还醒着，他在想明天的路程。
按照计划，明天他们要通过最险峻的一段路。那里有一个地方叫大黑沟，沟深路险，稍有不慎就会坠入深渊。
「老陈，还没睡啊？」程子华走过来，在他身边坐下。
「在想明天的路。」陈廷贤回答，「明天的路比今天还要险。」
程子华点头：「我知道。但我相信，有你带路，我们一定能走过去。」
「长官，」陈廷贤看着程子华，「我有个问题想问你。」
「什么问题？」
「你们为什么要走这么危险的路？为什么不投降算了？」
程子华沉默一会儿，缓缓说：「老陈，你知道吗？我们红军不是为了自己打仗，是为了天下的穷苦人。如果我们投降了，那些地主老财就会继续欺压百姓，穷人永远翻不了身。所以，哪怕再危险，我们也要坚持下去。」
陈廷贤若有所思地点头。他虽然不识字，但他明白程子华的意思。这些人不是为了自己的荣华富贵在奋斗，而是为了一个崇高的理想。
这样的人，值得帮助。
04
12月6日，队伍继续前行。
这一天要走的路确实更加艰险。他们要通过几个极其危险的地段：大黑沟、茄子河、石门。每一个地方都是一道鬼门关。
大黑沟是最险的。这是一条深不见底的山谷，两边是垂直的悬崖，中间只有一条不到一米宽的羊肠小道。道路两边就是万丈深渊，一个不小心就会粉身碎骨。
「同志们，」程子华站在大黑沟的入口处，对战士们说，「这里是最险的地方。大家一定要小心，一个跟着一个走，不要往下看，不要害怕。」
陈廷贤第一个踏上这条死亡之路。
他走得很慢，很小心。脚下的石头被千百年的风雨侵蚀，变得光滑如镜。一阵山风吹过，他的身体晃了一下，赶紧伸手扶住旁边的岩壁。
身后的程子华也感到这条路的可怕。他往下看一眼，立刻感到头晕目眩。下面是深不见底的黑色深渊。
「不要往下看。」陈廷贤头也不回说，「看前方，跟着我的脚步走。」
队伍开始通过大黑沟。2800人的队伍在这条窄如刀锋的小路上缓缓移动。
突然，队伍中间传来一声惊叫。
一个年轻的战士踩到一块松动的石头，身体失去平衡，眼看就要跌入深渊。千钧一发之际，前面的战友一把抓住他的手，拼命往上拉。
「拉住我！」那个战士大喊。
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