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2024年6月,加利福尼亚,一场低调的婚礼在葡萄园举行。那天,93岁的默多克第五次完婚。现场只见拉克兰到场,其他子女缺席。邓文迪却带着两个女儿现身,引起外界猜测。
彼时,家族内部的裂痕,已经无法掩饰。每个人神色各异,氛围肃穆。没有热闹,没有祝福。而就在几周前,默多克刚刚完成了人生一次极为重要的决策。他决定修改那份家族信托,让控制权向唯一的儿子拉克兰倾斜。
可没想到,三个成年子女——普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯——一致反对。家族自1999年沿用的平等投票机制,突然面对分崩离析的威胁。默多克年事已高,但态度坚决。
放在商业世界里,这场权力重组只是一次家族谈判。但对默多克而言,却是最后一次守住千亿帝国的豪赌。
时间拨回二十五年前。1999年,默多克与第二任妻子协议离婚。作为妥协,他将新闻集团和福克斯75%的投票权交由前两段婚姻的四个子女共同持有。从那一天起,这几个孩子成了影响帝国命运的中坚。
一晃到了2010年代。三子女早已成年,各有事业。有的安分,有的桀骜,有的想法激进。默多克原本属意詹姆斯接班。可2011年,《世界新闻报》卷入窃听丑闻,集团巨亏。默多克失望,转身将接力棒递给拉克兰。
此后几年,家族关系渐趋复杂。2013年夏天,邓文迪与默多克离婚,两个女儿成为家族“外围”。虽有血缘,却没有信托表决权。家里事,她们基本无从插手。默多克对子女的信任变得谨慎,凡事亲自把关。
2023年,默多克宣布退休。董事长之位传给拉克兰。那时,集团市值仍旧庞大。可留下的信托条款,却种下了分裂的种子——四子女实际持有否决权。谁也没想到,一场贯穿整个家族二十余年的权力平衡会在当下走到拐点。
2024年夏天,家族会议气氛剑拔弩张。默多克掷地有声地提出:将全部投票权集中给拉克兰。理由很简单。集团不能乱。唯有拉克兰能沿袭他的风格。对其他三人来说,相当于被逐出核心圈层。
三兄妹当场否决。他们说:‘不能接受。’,原因也无关金钱,而是二十多年平等参与的权利被当场剥夺。僵局显现。短短数日内,协议谈崩,家族矛盾彻底激化。
到了9月,默多克选择打起了官司。诉讼在美国内华达州开庭。
新闻集团和福克斯的核心控制权,正式成为法庭上的筹码。庭审采取部分封闭。外界只得到只言片语:默多克一方力主稳定集团,三兄妹联手抗争。
2024年12月,内华达法院公布判决。判决长达96页。核心只有一句话——集权无效。默多克与拉克兰被认定存在故意操控,剥夺他人利益。整个决定,被称为‘集体信任原则的胜利’。
但殊不知,哪怕法律维持平衡,心理裂痕已成难解之结。三子女与父亲、兄弟关系降至冰点。家族里的信任,瞬间蒸发。
此后数月,家族风波不断。2025年2月,《纽约时报》曝出内部文件。世人第一次得知,默多克私下称詹姆斯为‘麻烦受益人’。他甚至担心,等到自己一走,剩下的几人会彻底变天。
外人看来,这场继承之争更像一出现实版的“权力的游戏”。不管文件怎么曝光,家族成员的纠葛却愈加深厚。每个人都在为自己的归属努力。
邓文迪选择支持默多克与拉克兰。她带着两个女儿高调在婚礼出席。虽无名分,却给了家族外人新的警示。
到了5月,案件上诉,最高法院听证,外界热议不断。家族信托依然不变。集团实际掌控权仍未完全定论。
2025年8月,媒体聚焦的讨论只剩下一个疑问。家族多年磨合,各自为营。信托到2030年即将失效,一旦受益人自行卖股,默多克苦心经营的大厦是否能继续安稳?
事实上,这场跨越五年的继承纠纷,不只是千亿资产的争夺。背后,是不同成员对家族身份的诠释与渴求。老一辈想保守延续,年轻一代追求独立认同。看似铁板一块的家族,实际已风雨飘摇。
93岁的默多克,至今身体依然硬朗。裁定书里评他记性好,偶尔还有些冷幽默。可在命运面前,他也只是个试图守住家族的老人。
如今的默多克依然监督集团大事,但官司仍在拉锯。三子女坚持各自的立场。拉克兰守住日常,逢大事必须多数同意。邓文迪与女儿的“站队”,外人看得清楚,家族里却谁都说不准未来如何。
殊不知,家族的裂痕,也许永远无解。等到信托终结,大厦是否还会矗立,没人知道。
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