古代有个姑娘，出生于书香门第，漂亮还有才华。可不幸的是，几年后家道中落，她只能嫁给一个商人。她本来认命了，可没想到，婆婆比商人更难伺候。
姑娘叫掌珠，商人叫周于伦，10岁就没了父亲，由母亲盛氏一人抚养长大。
所以他一直都觉得母亲不容易，总是尽全力地照顾母亲。
其实这倒没什么，关键是周于伦做的有些过火了，不管什么事都护着母亲。即便母亲有些事明显做错了，他也要为母亲无理挑三分。
婆媳关系本来就不好处，掌珠嫁到这样的家庭，面临的困难可想而知。
掌珠喜欢画画，但她并不沉浸其中，而是在打理完所有的家务以后，再拿出纸和笔，消遣一般地画几幅。
可盛氏却不乐意了，认为女子无才便是德，掌珠只要画画，就是大逆不道。她当着掌珠的面撕掉了所有画作，还把笔墨纸砚都扔到火里烧掉了。
掌珠心中委屈，跟丈夫诉苦。可不料，周于伦竟然责怪掌珠：“我妈养我这么大不容易，你就不能让着她点儿吗？不让你画就别画了，多大点事儿！”
掌珠这下更是有冤无处诉了。
更过分的是还在后面。
周于伦是做酒水生意的，在家乡有一座酒馆，在外地还有一个酒坊，所以他常常是两地跑，在家乡待几个月，在外地待几个月。
婚后半年，周于伦又去了外地。以往去外地的时候，他总是不得不暂时关掉酒馆，因为盛氏不识字，没办法打理酒馆。
不过今年不一样了，有掌珠在家里了。她出身书香门第，打理酒馆这种事简直是小菜一碟。
酒馆在她的打理下越来越红火，收益翻了好几倍。
周于伦回家后，看到这样的场景非常开心，正准备夸掌珠几句。
不料，盛氏又开始作妖了，哭哭啼啼地找到儿子：“你这媳妇儿真是厉害呀。有熟人来买酒菜，她就少收人家钱。我说她几句，她还不乐意了。我生病了，她也不伺候我。”
周于伦的脸色立马转喜为怒，不分青红皂白，一脚把掌珠踹倒在地上，拿起鸡毛毯子就要打。
掌珠哭着解释：“我做生意给熟人优惠，是为了多几个回头客。我要忙着照顾生意，没时间洗衣做饭，就想让婆婆帮帮忙。可她却说自己病了，没法做家务。我当时还挺着急，赶紧请郎中给她看病。可你猜怎么着？郎中说她根本没病，她这病就是装的。”
这些话有理有据，可周于伦根本听不进去，照样把掌珠痛打了一顿。
打完以后，他用鸡毛掸子指着掌珠说：“明天，我还要去一趟外地的酒坊，一个月后才回来。这期间，你要好好照顾我母亲，倘若有一点差错，我就要你生不如死！”
掌珠现在心都伤透了，自己辛辛苦苦为这个家付出，到头来又得到了什么呢？
接下来的这一个月，她无心打理生意，也无心做家务，整日趴在床上昏昏沉沉。
盛氏这下更气坏了，儿子一回来，她就挑唆道：“你媳妇生你气了，这一个月都在示威呢！生意也不做了，家务也不做了！你看她多厉害呀！她就仗着自己长得漂亮，又出身书香门第，欺负咱们孤儿寡母呢！”
周于伦跑到厨房夹起一块火炭，对着掌珠的脸就烙了过去。
掌珠疼得连声惨叫。周于伦却没有停手，还冷笑着说：“现在你的美貌毁了，你再也没办法猖狂了！”
美貌可是女子的第二生命，掌珠如今只觉得万念俱灰。想到自己出生于书香门第，如今却落得这么个结局， 她不禁悲从中来。
当晚，掌珠一个人走到桥头，纵身跳入河中，了结此生。后来，她被好心人救了起来，但从此也销声匿迹了。
仅仅过了两个月，周于伦就又娶了新媳妇，而且新媳妇的娘家是当地的大财主，周于伦因此沾了不少光。
不过报应很快就来了。
新媳妇又懒又馋，脾气还大得很，别说让她伺候婆婆盛氏了，盛氏得反过来伺候她。
周于伦还想像从前一样，对新媳妇大打出手。可拳头还没打过来，新媳妇就大哭大闹，让贴身丫鬟去娘家报信。很快，娘家就来了十几个壮汉，把周于伦摁在地上痛打一顿。
周于伦想去官府告状，可新媳妇的娘家权大势大，连官府都惹不起。
从那以后，他们母子只能将新媳妇当祖宗供着，一句难听的话都不敢说。
此时，他们才想起掌珠的好，后悔把掌珠逼死了，可是掌珠再也回不来了。他们的苦日子却才刚刚开始。
故事改编自《型世言》。故事中的掌珠实在是可怜。
她出生于书香门第，长得漂亮，还擅长诗词绘画，简直就是完美才女的存在。
她还很有经商天赋，嫁给周于伦后，她能把酒馆经营得红红火火，这一点就是最好的证明。要是生在男女平等的社会，她肯定能有一番大作为。
周于伦能娶到这样优秀的女子，他和母亲应该都偷着乐才对，应当把掌珠捧在手心里疼爱。
婆婆却三番五次挑拨掌珠和周于伦之间的关系，在周于伦耳边吹耳旁风。
更可恨的是，周于伦凡事都护着母亲，根本不分是非黑白，帮亲不帮理。掌珠好在最后也算自由了。
不过，周于伦母子最后的结局却很让人解气。他们娶了新媳妇，还想用从前的法子对付新媳妇。
可没想到，新媳妇的娘家很有势力，根本不吃他们这一套，简简单单出手，就把他们治得服服帖帖。
母子俩现在叫苦也晚了，这可真是“恶人自有恶人磨”。