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地方债高企，公共设施遭抛售

随着公共财政日益脆弱，英国各地的地方当局正在通过廉价出售公共设施来弥补不断攀升的市政债务。目前全英国的地方议会总计背负了约1220亿英镑的巨额债务——相当于每位英国居民平均欠下1700英镑。 为了偿还这些债务，数百栋公共建筑被出售，其中包括学校、养老院、拳击馆，甚至还有一座奥运遗产马术中心，但债务总额去年还是增长了7%。

在中央政府找到解决市政债务问题的长期方案之前，这些公共财产的价值将继续受到侵蚀。而政府表示，他们意识到市政资金体系已经“崩溃”，并正在推进改革以解决这一问题。

自2010年以来，英国的地方当局就出现入不敷出的问题，为了获得收入，许多地方当局都进行激进投资，它们收购了购物中心、办公园区和太阳能发电场，并用贷款来的资金进行大型住宅开发项目。直到2022年，这些贷款的利率一直保持在相对较低水平，但在那之后利率暴涨，让债务水平变得不可持续。

伦敦南部的克罗伊登（Croydon）就是一个例子，市议会在多年前投入大笔资金，用于开发商业住宅、购物中心和一家酒店等多个项目。新冠疫情爆发后，市议会损失了数百万英镑，无力偿还债务，导致过去四年里市议会以2.1亿英镑的价格抛售公共财产，但这笔钱仅够偿还目前15亿英镑债务的15%左右，而且债务额去年还在持续增长，每年仅偿还债务就需要花费7000万英镑。

通常，地方当局不得出售资产来资助垃圾收集或社会福利等日常服务。但现在，越来越多陷入财务困境的地方被赋予了这样做的权力。这些被称为“资本化指令”的指令还允许地方议会获得短期贷款来支付日常服务费用，但在此过程中，债务总额却增加了数百万英镑。今年，有30个地方议会获得了这些权力，去年只有19个。专家指出，通过借短期贷和出售资产来解决日常开支无异于饮鸩止渴。

许多地方政府拥有商店、酒吧和工厂等资产，通常会被出租来获得租金。如果这些资产被抛售，对公众对损失将是长期的——因为当地方议会重建城镇中心时，这些资产至关重要，它们可以提供更便宜的租金和更长的租期，有助于刺激地方经济。

工党政府表示，未来将计划重新分配拨款，重点关注最贫困的地区。此外，工党还已开始重组两级议会区域（即同时拥有郡议会和区议会的区域），使其成为单一管理区，提高效率、减少支出。

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食品通胀率升至18个月高点

最新市场调查显示，英国零售端端巧克力、黄油和鸡蛋价格明显上涨，导致食品价格通胀率升至18个月以来的最高水平。根据英国零售商协会（BRC）最新的商店价格监测数据，截至8月份的一年中，食品通胀率达到4.2%，高于7月份的4%。该协会指出，整体商店价格上涨速度创下去年3月以来的最高水平，该数据与英国国家统计局近期发布的数据相呼应，后者发现过去一年中，日常食品价格也上涨了类似的幅度。

BRC首席执行官表示，随着新学年的临近，服装、书籍和文具价格出现下降，家长们可以稍稍松一口气。但是由于需求旺盛、供应紧张以及劳动力成本上升，黄油和鸡蛋等主食价格大幅上涨。

负责监测BRC商店价格数据的专家解读，最近的价格上涨反映了多种因素。这些因素包括全球供应成本、受天气影响的季节性食品通胀以及基本运营成本的上升。截至7月份的一年中，食品价格上涨加剧了整体通胀的上升。英国国家统计局最新官方数据显示，以消费者物价指数（CPI）衡量的英国通胀率为3.8%，高于6月份的3.6%。从长期来看，形势更加严峻——截至7月份的五年间，食品价格上涨了约37%。相比之下，上一个五年内涨幅仅为4.4%。

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智库预测英国失业率将达到5%

智库 决议基金会今天 指出，英国的就业市场正在迅速疲软，失业率将很快达到2021年初以来的最高水平，当时英国还处于新冠疫情封锁的泥潭中。根据一系列就业指标的研究，截至8月份的三个月里，失业率可能达到5%，第二季度的官方失业率为4.7%。

该智库旨在在官方统计数据受到劳动力调查（失业数据的主要来源）回应率下降的影响之际，更清晰地揭示劳动力市场的情况。分析表明，虽然官方失业率目前大体准确，但包括就业和不活跃在内的其他指标仍然在发出误导性信号。英国的招聘速度有所放缓，许多企业将此归咎于财政大臣里夫斯在4月份加税的同时提高了最低工资标准。

5%的失业率将是自截至2021年2月的三个月以来的最高水平，也将高于英国央行预测的今年最后一个季度4.9%的失业率。失业率上次达到5.3%的峰值是在2020年末，当时疫情封锁措施重创了经济，之后在2021年失业率开始下降。

决议基金会 认为目前就业率正在下降，这与英国国家统计局显示就业率在过去一年上升的数据相矛盾——该 智库表示，过去两年失业率上升了约1个百分点，而官方数据显示失业率从峰值下降了1个百分点。 一系列指标表明，目前就业市场整体上比疫情前夕更加宽松，过去一年，零售、批发和酒店等低薪行业的职位空缺下降幅度最大。然而，持续强劲的工资增长给前景蒙上了一层阴影。同时近期5%的工资增长率也比预测高出约一个百分点。决议基金会还估计目前劳动力市场不活跃度约为21%，与官方数据一致。

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加沙学生获准赴英国留学

英国政府刚刚同意，在未来几周内允许约40名加沙学生前往英国，获得由政府资助的大学奖学金。其中9人已获悉，他们将获得援助离开加沙，前往英国攻读志奋领奖学金项目。志奋领项目主要由政府资助，旨在帮助国际学生攻读一年制硕士学位。内政大臣还批准了一项计划，帮助另外约30名通过其他私人项目获得全额奖学金的学生。这将是自2023年巴以冲突爆发以来，首批离开加沙前往英国学习的学生。

然而，这些学生还必须得到以色列的同意才能离开，从战区撤离学生也将面临巨大的后勤挑战。他们将被带到该地区的第三国进行签证指纹识别检查，然后再被带往英国。

此前数月，政界人士、学者和其他人士为今年获得英国大学录取的80多名巴勒斯坦学生进行了宣传和游说活动。尽管约有40名学生受到了最新决定的保护，但仍有其他学生没有获得资助。英国政府还计划在未来几周内将一批重病和受伤的儿童撤回英国接受治疗。2023年10月，哈马斯袭击以色列南部导致冲突爆发，自那以后，加沙地带已有6万多人丧生，以色列包围加沙地区造成长时间饥荒，不少学生因疾病和饥饿而不幸丧生。

图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail