作者：老村
一
哎，方明，你说，我是把母亲接来养老呢？还是不管她？
当然要管啦！世上生灵，谁没有母亲，难不成是从地缝钻出来的？
面对妻子葛晓萍商量的口吻，方明的回答十分肯定。
不过，你可要想好啰。方明道，你可不能一时头脑发热，孔雀开屏自作多情哟，养老送终，这可不是儿戏，不是一年半载的事。万一她老人家不愿到咱们家呢？这不是一厢情愿嘛！晓萍说，不会的，要不然，最近母亲三天两头打电话，痛苦流涕，说她不愿在蓉城待了，想换个地方，甚至想到了死，你看该咋办？
既然这样，你快详细说说，咋回事？方明道。
葛晓萍说，方明，你是知道的，全家三姊妹中，我排行老二，上有一个姐姐，下有一个光宗耀祖的幺弟。现在他们都不想管了，明里没讲，其实暗里是在踢皮球、推包袱。论眼下家庭条件，大姐和幺弟最有资格，咱们家一般般。自从去年父亲因病去世，瞻养已逾耋耋之年老母亲的重担，就自然而然地落在大姐、我和幺弟身上。每家轮流座庄，照顾一个月，就像部队换防。起初，大家都感到新鲜，使老人感到温暖如春。可时日一长，母亲隐约感觉到，大姐和大姐夫、幺弟及弟媳待她不怎么地道，不怎么上心。相对而言，母亲觉得轮到在我们家住的一个月里，我和你对她要细心周到些。于是，母亲想来想去想来山城，度过余生，你看呢。
哦，原来是这样，我没意见，那你就快把她老人家接过来呗！免得受气。四世同堂，好不热闹。不过呢，母亲来后，你的生活压力就变大了，既要照顾老人，又要兼顾照看两个小孙子。当然，请放心，我会像对待自己亲生母亲一样待她。方明表态。
葛晓萍道，这就好。难怪母亲说，你是一个有孝心的女婿儿。
应该的，你别说了。方明说。
这里先交待一下，方明的妻子叫葛晓萍，外号：葛二姐。至于啥时起的，谁起的无从考证。平日里，她的同事、闺蜜和一些朋友习惯叫她葛二姐。但在家人面前或公开场合，才会叫她小葛，或直呼其芳名。她自己觉得，一个人的姓名，就是一个符号而已，无所谓，别人怎么叫着顺口，就怎么叫呗！
下面，让我们来听听，葛晓萍和她母亲罗岚的故事。
二
其实，方明心里清楚。去年岳父大人走后，给岳母留下了一笔积蓄和一套房子。他们三姊妹座下来，专门召开了家庭会。经过商议，最终形成三个方案，一是由幺儿赡养，因他的父亲临终前写有遗书，养儿防老，大姐和二姐协助；二是如果岳母愿意去敬老院，就送她过去，平时每周或每月三姊妹轮流去探望；三是三家人轮轴转，每家照顾母亲一个月后又换一家。
晓萍父亲临走前，最放心不下的，不仅仅是子女对他老伴罗岚生活起居照顾，还因为她早年地下党的身份，至今尚未得到证实。弥留之际，他躺在病床上，对她一字一顿道，小岚……我……我快……不行了，就要去……见马克思了，最让我……担心……和揪心的是……你的身份……问题……能否落实政策，我希望……你来天堂……与我相约时，不留下……任何遗憾，我相信……三个孩子……会帮助你……继续查找当年的证人……。老伴罗岚眼圈红肿道，老葛，老头子，你安心地去吧，三个孩子会好好照顾我，也会帮我找到证明人的。
父亲遗体火化下葬那天，天空阴云密布，风雨交加，早春二月，却没有一点暖意。斯时，全家老小在老父的葟前，恸哭不止，撕心裂肺，痛不欲生。大家都说，老爸，您安息吧！我们会好好照顾母亲的。
没曾想，老人走后，他们把三套方案拿去，征求母亲意见时，却发生了不大不小的矛盾冲突。母亲的本意是想按老头子的意见，跟幺儿过活，可他儿子葛峰说，妈妈，这事我得回去征求您媳妇的意见，看看她是怎么想的。此刻，大姐发话了，难道你想当不孝之子，老爷子临走之前，白纸黑字写得明明白白，清清楚楚，难道你就不怕天打五雷轰！这时，幺儿针尖对麦芒，也不甘示弱，大姐，难道你想把我跟妻子撤散，没门，我可没那么傻，我还要与她白头偕老呢。照说，你是家中长女，更应该主动担负起责任！
眼看争执不下去，葛晓萍忙打圆场，大家都别争了，别人听了会笑掉大牙。那就这样吧！老妈，您愿意去养老院吗？母亲答，不愿去，我有儿有女，感受亲情，我跑到哪个人生地不熟的地方干啥子？再说，我听说现在的敬老院名堂多怪象多。晓萍又道，那就暂时每家照顾一个月吧！这时，大家都没反对。
可是，母亲在大女儿葛雅家和幺儿葛峰家过日子，都有诸多的不适应。大姐比较抠门，家中空调冰箱热水器陈旧，该换也不换，母亲掏钱叫换，大姐收了钱说，现在还可以将就用，等彻底坏了再说。大姐夫也附和，对，等坏了再换不迟，勤俭节约是美德嘛！这些说词，让她母亲不能理解。在幺儿家住时，母亲发现他媳妇眼神不对劲，就像自己是个陌生人，是个包袱赖在他们家，加之她儿媳是个洁癖，地上稍稍有一点点不干净，就会吵吵嚷嚷，那分明是看不惯老人家。母亲是过来人，什么风浪没经历过，曾是地下党报务员的母亲，小字辈在她面前耍把戏，简直就是小儿科。儿媳虽嘴上没明讲，其实就是在撵她走。事后想来，心寒啊！这一切的一切，都是她事前没预测到的悲惨运命。
于是，方明的岳母每天度日如年，以泪洗面，悲伤不止。心里想，老头子啊！你为啥单单撇下我，就自己先走了，把我一个人留在世上多难熬哟！她实在忍不住时，就在每天下楼散步的时候，悄悄给她二女儿葛晓萍打电话哭诉，想把燃烧的生命之火，继续燃烧下去。因此，就有了先前的那一幕。
事隔不久，方明的妻子，就去成都把母亲接到了山城重庆。
记得岳母刚到那天，方明提前去菜市购买了不少食物，就像招待贵宾，并特意上灶，亲手做了几道菜，如红烧鲤魚，蒜泥白肉，西红柿炒鸡蛋，青椒土豆片，酸菜粉丝汤，等。岳母见他在厨房忙碌，便笑着夸了一句，看不出来，方明还挺能干的嘛！我来给你们家添麻烦来了。方明说，打住，妈妈，厨艺是跟您女儿晓萍学的，今天露一手，专为您接风洗尘。说来添麻烦的事，从今天起，此话到此为止，当年，您和她爸，将那么贤惠善良的二女托付给我，我还感激不尽呢！怎么可能是麻烦，应该说是我的福气才对，谁家没有老人，以后再不能这样说哈！岳母道，好，我不说，我不说了，方明，你嘴真甜。
实话说，方明的妻子葛晓萍不算漂亮，中等个头，大众化。但她的气质很好，贤淑善良，为人诚恳厚道，属于耐看型的，她的美属于内在爆发出来的那一种，做事大胆泼辣，风风火火。在方明心中，她就是永远的天使和玫瑰。小俩口相亲相爱，相敬如宾，只有一个儿子，现也成家立业，有一儿一女，方明和葛晓萍已升格为爷爷奶奶，小家庭日子过得很好，令左邻右舍羡慕。
也就是说，岳母的到来，会给他们带来乐趣，家和万事兴嘛！为让老人家过上舒坦的晚年生活。一日三餐，得到悉心照料自不必言。他俩口子，还把主卧腾给母亲住，这是许多儿女难办到的。方明道，妈妈，主卧，配套卫生间，晚上起夜时方便些。
岳母说，这怎么行呢，这不打乱了你们的正常生活秩序吗？
妈妈，您千万不要这样讲，您开心，我们就开心，您不高兴，我跟晓萍心里就会难受。方明补白道。一个星期天的早晨，吃完饭，葛晓萍到小区超市买菜去了。她母亲来到客厅，与女婿方明摆起了龙门阵。
她说，她定居蓉城过老，本不打算来重庆，只因家庭发生重大变故后，一切的一切，都不是以个人的意志为转移，都不是你岳父在世时想象的那般美好。你爸爸说好的，叫我今后由幺儿赡养，可他走后，还不到半年，情况就大变样了。儿子是有心孝顺的，可儿媳妇却明里暗里给我使绊子，当着我幺儿的面，她对我满脸堆笑，说话也温柔体贴。然而，一旦我儿子出差不在家，她对我却是另一副阴沉的面孔，我就像个佣人，令人心里瘆得慌，就连上桌吃饭，挟菜都必须按她的规矩办，面对此情，我总不能告诉儿子，棒打鸳鸯吧！于是，我只好忍气吞声，默默受委屈。
说着说着，她老人家，就老泪纵横起来。
妈妈，您别这样。话间，方明给岳母递上纸巾擦眼泪。从现在起，这里就是您晚年的归宿，您哪也别去了，我们这个家，虽谈不上特别的温暖，但全家老少还是其乐融融的，我们会永远爱您敬您。还有，您以后想干什么，想吃什么，就应毫不拘束给我和晓萍说，我们会尽量满足您的愿望及要求，只要您天天开心，小子辈们就尽到了责任。如果那天，您想回蓉城看看，我们陪您。不过呢，我希望您多想想过去，大女儿和幺儿他们对您的好，忘记过去哪些不愉快的事。不然，会伤心伤肝，影响健康长寿。
我年龄大了，不中用了。方明岳母道。
此时，葛晓萍回来了。她说，你们在聊什么呀！这般开心。
方明解释，就唠了唠家常，逗老妈开心呐！晓萍道，好，你陪妈妈继续聊，我得赶紧去厨房做菜。刚才儿子方杰打来电话，说是他和媳妇小茜，还有小孙子小孙女，要回家吃晚饭，要来看看外婆和祖祖。岳母道，两个重甥真乖，太懂事了。方明说，长辈远道而来，晚生必须尊敬长辈，否则，生儿育女就失去了意义。
方明之所以找岳母聊天，主要想日后如何妥妥安排她的晚年生活。
三
赡养老人，乃中华民族的传统美德。在这一点上，葛晓萍做得很出色。当晚，儿子一家从本小区的另一栋楼过来了。刚跨进门槛，方明的小孙子希希和小孙女望望就亲热地唤着，祖祖好，欢迎祖祖！
岳母道，两个小宝贝小家伙，真乖，来来来，祖祖给你们一人发一个红包，期望你们好好学习，天天向上。两个小孙子上前接过红包，嘟着小嘴躬身礼貌说，谢谢祖祖！不大一会儿，儿子儿媳就进厨房，协助他妈妈，将一个又一个美味可口的菜品摆上了餐桌。全家老小，四代同堂，面对一桌丰盛的菜肴，大家食欲倍增。席间，两个八九岁的小孙子，还挣着给祖祖碗里挟菜哩！此刻，她感到这是一个温韾的大家庭。她说，方明，你们把孩子调教得这么好。
此刻，外甥方杰接过话茬，外婆，这是必须的。古人不是说，子不教，父之过吗。小时候，您百般呵护照顾我，我都记得。现在您年纪大了，该我们照顾您了。前几天，您的情况老爸老妈多少给我说了一些，您老的日子。从今往后，您就不用担心了，我们当小子辈的，会感恩回报，您就安心住下来，保持良好心态，我祝您福如东海，寿比南山！
听到这，岳母非常激动，又抹起眼泪来。
斯时，葛晓萍招呼道，儿子，你少说两句行不行，有什么话，等外婆吃完饭再说，不然会影响大家心情的。说完，她给他使了一个眼神。儿子马上领会道，好好好，老妈，我明白。方杰立即把话题岔开，外婆，我妈厨艺有限，您还是要多吃点啰，少了营养不行哈！
晚饭过后，大家在客厅看了一会电视，又聊了一会儿天，就各自散去了。方明的儿媳妇小茜说，外婆，爸妈，明天一早两个小崽崽要上学，我们先回去了，您们也早点休息吧！临出门前，希希主动道，祝祖祖，爷爷奶奶晚安！明天放学，我和望望妹还会过来看您们。
夜深了，晓萍挽扶母亲进卧室安顿就序，轻脚轻手出来。她对方明道，呃，方明，以后的日常生活就是这样了，你认为我们是不是决定错了？方明反驳说，晓萍，啥话呢，难道我父母在世时，住在我们家，你吃的苦还少吗，更何况，这是你的亲妈吔，你以后千万别后悔，不能这么说噢！
不过，晓萍，我想问问你，你大姐和弟弟到底为啥事，得罪了母亲，能透露一点吗，便于我们，今更仔细地照料母亲！
葛晓萍想了想，打开了话匣子，解放前，父亲是农村娃，爷爷奶奶给地主家帮长工活活累死，那年他才十二岁，在战乱不堪，哀鸿遍野，生灵涂炭的年代，他跟着哥哥姐姐，逃荒要饭，后来，他哥哥参加了红军，牺牲在战场上，姐姐嫁人了，他参加了小八路，打日本鬼子，打败了日寇后，又参加了解放战争，再后来，大西南解放，他作为南下干部，转业来到了山城，先是在成渝铁路工务系统当领导，后来，新的襄渝铁路竣工即将通车运营，他先是带人去搞筹备，后因成立华蓥山铁路地区，他又被晋升为地区领导，直到光荣离休。我记得你父亲也是南下干部，当时他在某三等站当站长，他的经历跟我父亲差不多。
上世纪八十年代初，你从部队退伍回来，入职在我们车站，你当扳道员，我是货运值班员，后经红娘牵线搭桥，我们就成了一家人。我是电大毕业，不久就调进了段机关。你深造的是中央党校函授学院政治专业，三年后，你被组织上看中，调进了路局宣传部。
我母亲的景况比父亲稍好一点。旧社会，我的外公外婆早年谢世，她是全家六姊妹中最小的六妹，也有人喊她幺妹。她自幼冰雪聪明，是在城里大姨妈家长大的，吃的苦不多。一九四七年，她是重庆地下党的报务员，后因革命的需要，被组织上秘密派往敌占区一个情报所，担任谍报员，战斗在敌人心脏，面对危机四伏，血雨腥风，宠辱不惊，一次次出色完成任务。两年后全国解放。准确地讲，是成渝路通车后，铁路需要大批建设人才，她被组织上从异地调回重庆，被安排在铁路电务段电报所任所长。父亲就是在她进入铁路工作的第三年，经人介绍认识结婚的，也就是说，她一结婚，家庭条件就比较优越，先后生了我们三个娃儿，上幼儿园前，家请有保姆，上幼儿园后全托，她和老爸只是每周来看我们一次，有时工作忙，要一两个月才来一次。现在，她的五个姐姐，前面四个都相继去世，只有我的五姨妈还健在，家居兰州。
年轻时，我爸英俊潇洒，仪表堂堂；我母亲貌美如花，亭亭玉立。我姐姐取了父母的优点，我则遗传了他们的不足，而幺弟取相适中，既不高大，也不偏矮，可智商很高。当然，这并不重要，重要的是，后来各自的漫漫人生长路。
不幸的是，母亲在社会蹉跎岁月政审时，说她有段当国民党特务的经历不清，被降为一般报务员。她的不公遭遇，使父亲一度也受到牵连。迄至为止，也没寻找到当年能证明她是中共地下党身份的证明人。但母亲很执着，这些年，她一直在八方找证人，并多次向有关部门递交申诉材料，都无果。母亲常说，失去组织上信任，人生一件非常痛苦的事，也可说是一块沉石积压在胸。但她始终坚信，组织上总有一天，会还她一个清白。
人生就像一场戏，因为有缘才相聚。
若干年后，我家三姊妹，一个个读书、下乡、参加工作，一个个又成家立业。上世纪八十年代中后期，父亲离休。刚退岗那几年，他们相儒以沫，相依为命，不需要后人照顾，我们只是逢年过节才回家探望。那时谈及晚年生活照看，个个都信誓旦旦，决不会让二老无所依，无所靠。可是光阴不饶人，随着时光的流逝，二老的自理能力每况愈下，精力和智力也明显下降，特别是老父离世后，就感到家的天塌了，母亲显得孤单。这时候，几姊妹中，再也听不到照顾母亲的豪言壮语了，个个生怕沾了包。好在父亲给母亲留下几十万积蓄，仅管如此，也没有谁说主动承担照顾的事了。
方明，你是知晓的。随着时间的推移，我们也退休几年了，儿孙满堂，需要我们协助儿子儿媳照料孙子孙女。大姐葛雅，她是个守财奴，比较吝啬，一直是靠颜值吃饭，平时舍不得花一分钱，就是偶尔同学AA制聚会，她都不愿出那一份，这时总有个别犯贱，想揩油的男同学主动献殷勤帮着出。而英俊帅气的大姐夫呢，是老红军将门之子，虽从一家国营企业一官半职退下来，但因大姐的强势，他在家里发不起阳，作不了主，就是人们常说的耙耳朵。大姐在岗前，是一家中外合资公司的副总裁，家里应该有不少存款。她的独生女大学毕业，找了一个公司的老板做老公，不需要负担，小日子过很滋润。应该说，她和幺弟家的生活条件，都比咱们家好得多。可一提到照顾母亲，就打着各自的小算盘。
常言道，百善孝为先，我看现实中的人都变了，变得极其自私。老祖宗曾说，人之初，性本善。可残酷现实生活中，人性的丑陋却暴露无遗，特别是火舌落到自己脚背上时，都觉得烫人。那天，我去参加同学会，他们得知我在照顾快满九十岁的母亲时，都不理解。说什么，葛二姐，你母亲有三个儿女，为啥偏偏由你家赡养？应该轮流转，不转也行，总该按月给母亲支付一定的生活费或孝敬费吧！另一个同学则道，就是一年给我十万，我也不愿意照顾老人，听说现在全国进入老年周期，六十岁以上的老年人，就达三亿多呐，我要安排好自己的退休生活啊。人生短短几十年，何不快乐一天是一天……。听到这些，我只能摇摇头，此外，我还能说什么呢！
按说，幺弟最有格赡养母亲，因北方老人最喜欢养儿防老。幺弟退休前是一个事业单位副厅级专家。但他却怕妻子。弟媳寒门出生，天资聪慧，天生丽质。他俩曾是大学的同班同学，可以说是金鸡配凤凰，比翼双飞。跨出象牙塔，双方入职事业单位，福利待遇很好，就连房子都换了一套又一套，且一次比一次宽敞明亮，个人只需花几万块钱，产权就归属自己。可她是个洁癖，一点不善良，不温柔。她只对我幺弟好。不要说她讨厌我母亲，就连她的亲生父母从乡下来探望，她都巴不得他们少住几天，早点返回。真应了那句老话，一年土，二年洋，三年四年，不认爹和娘，用时下流行的话讲，叫：心机女……。
方明说，你记住一点，好人有好报，吃亏是福，能增寿。温暖他人的同时，也在温暖自己，这是生活中的一种大智慧。那些自认为聪明，机关算尽的人，迟早会遭报应的。好了，晓萍，时候不早了，早点睡吧，你不是说预约了医院医生，明天上午，我们要带母亲去体检身体吗？
哦对。好吧，我们关灯睡吧！
四
在辽阔的生活原野上，人烟火四处蔓延。而生命的燃烧则尤为重要，只有把理想和信念融入生命，才能燃放出熊熊的火焰。
为不让岳母寂寞，自她到来的当月，方明就去邮局专门订了两份报纸和一份杂志，意在丰富她晚年的精神生活。因岳母曾在我军敌工部教导队集训过，有一定的文化，是佼佼者，是他们那届的一枝花，眼神尚好，机敏过人，智勇双全。就是现在快满九十，她牙口不错，睡眠很好，生活很有规律，至今没掉一颗牙。仅管如此，有时，她独自座在阳台上看报纸一阵后，她会取下老花镜发怔，仿佛又想过去她与同一个战壕的战友们，在刀光剑影，九死一生的峥嵘岁月里，同仇敌忾，生死不惧的血性性战斗精神。想着想着，她就打起盹来，在梦里，她梦到自己是地下党的身份得到了证实……。醒来泪湿衣衫，心想，自己的身份证明，除非有奇迹出现。
此外，她有时高兴了，就哼支小曲，尤喜欢《沙家滨》里的智斗选段。她觉得阿庆嫂这个人物塑造得很成功，能在敌人面耍花枪。每天晚饭后，晓萍先陪她看中央台的新闻联播，之后，就看两集电视剧，如《伪装者》《潜伏》《永不消逝的电波》等谍战片，觉得看着过瘾，剧情中有当年自己的影子，有红色电波传出的场景。有时，她看到有共产党人被叛徒出卖被捕，受到严拷打的残忍细节，她就会掉眼泪。九点过后，她回卧室熄灯休息了。这时，方明才从书房到客厅，观看自己喜欢看的其它节目。当然，有时新推出的火爆电视剧《狂飙》《哪吒》，全家人就一齐观看。
有天清晨，岳母早早起来，在阳台用花草浇水。当她盯着一盆开得正艳的君子兰时，睹物生情，仿佛又想起点什么。此刻，她喃喃自语，老头子，我如今在二女二女婿家养老，过得挺好，请勿惦记，我也希望你在那边一切都好，你要保佑我们平安幸福哈！以前我们对二女儿晓萍有些误会，觉得她脾气躁，现在看来她的良心最好，我想想都感到内疚。此时，方明见状，赶紧上前道，妈妈，以后我来浇花。她说，没啥子，我闲着也是闲着，就当活动活动筋骨。这盆君子兰，是父亲走后，晓萍专程从成都带回来的唯一念想。
那天，方明和晓萍陪母亲去医院体检回来，一进门，她一股暖流涌上心头，十分感慨道，方明，晓萍，你们真是对我太好啦！我都不知说什么才好。
妈妈，您不要这样。晓萍说，关心照顾您，天经地义。从体检报告结果看，您心、肝、肺、肾都没啥毛病，血脂血糖血压都正常，只是右腿有点曲脉偾胀，左耳听力上有点减退，但无大碍。只要平时注意适当走路，坚持锻炼就行了。
在老人的饮食上，葛晓萍很是上心，每天都要根据母亲的口味，烹制出不同的花样，当然以清淡软食为主，牛奶鸡蛋必不可少。有时，也做点粉蒸肉，桥头麻辣鱼之类，因母亲毕竟是南方人。逢周末，她和方明总要带母亲到附近餐馆搓一顿，调剂生活，让她感到家的温暖。母亲平时爱吃零食，她就去街上购回新鲜出炉的手撕面包，蛋糕，还有巧克力，鲜花饼，凤梨酥，怪味胡豆等，放到她卧室的床头柜上。有时，方明从外面返家，也不会忘记买岳母最爱吃的红油耳片、凉糕之类的食物。
有时，母亲主动饭后洗碗，或在阳台衣架上晾衣服，收衣物。
应该说，方明和晓萍对母亲的关爱无微不至。即使某天晓萍要去与同学小聚，她也会在头天晚上，把第二天中午和晚上的饭菜准备好，当天，留在家里的方明，只需在微波炉上热热就可以了。
这天，晓萍与同学约会去了。中午，方明就对母亲道，妈妈，中午，我两到楼下餐馆吃吧，换换口味。老人家说，好哇，但必须是我出钱买单！他道，妈妈，这怎么可能让您掏钱，您每月是交了伙食费的，您就是一分钱不交，我们也会好好伺候您。下楼吃完饭，方明挽扶着岳母上楼回家，路过小区花园时，宋老太道，瞧，你儿子多孝顺哟！岳母马上纠正说，这不是我儿子，方明是我的女婿，他比我亲生儿子还亲哟。对方道，哦，这是你千年修来的福气。对方还说，我那女婿，就是个混球，我那儿子也不怎么样，娶了媳妇忘了娘。
上楼后，方明本想让岳母午休，自己到书房电脑上赶写一篇稿子。不曾想，她谈兴正浓，想与他多摆一会儿龙门阵。于是，方明道，妈妈，您尽管讲，我洗耳恭听。他知道，人老了特别小气，还很啰嗦，有的龙门阵单循环若干遍，仍要继续摆。
她说，实话讲，晓萍父亲在世时，你们没有沾到多少光，对你们家的帮助太少。而她的大姐和幺弟，我们支持很大，资助很多。生孩子，我们帮他们带；买商品房缺钱，我们毫不犹豫，毫不吝蔷十万、八万的给；子女读书调动工作，你岳父没少操心，几乎是有求必应。而到头来，如今他们翻脸不认人，实在令我伤心啊！
如今她大姐葛雅和幺弟葛峰，生活过得有滋有味，不想管我。据说，前些年，她幺弟的儿子，我的孙子，国家保送到加拿大留学，不想回国，现在全家正准备移居国外呢，方明，你说这是不是不孝之子，好好的中国不想待，真是个白眼狼，他们不想我到他家养老，是有自己的小九九……
妈妈，您就别说了，好不好，人各有志嘛！时下，只要您把每天的日子过好，过开心，比什么都强。其它的事的就别管了，儿大不由娘，您管也管不着，反而惹您懊恼，增加不必要的苦闷。再则，我以为，您应多唸叨儿女们过去对您的好。我听晓萍讲， 在蓉城时，他们几乎每个星期天，都要轮流请您和父亲下馆子改善生活，我和晓萍只有节假日，才能带着儿孙过来看望一下，应该说，他们还是付出过不少。
呸呸呸，方明，你不提还好点，你一提，我气就不打一处来。岳母说，方明，你不晓得，我也不瞒你和晓萍，每次在外面餐馆吃饭，都是我付的账，就是过年的团圆饭，他们也没主动掏过自己的腰包，我最看不惯他们假惺惺的嘴脸。你岳父是个和事佬，喜欢和稀泥，说什么，孩子们有个心情心意就行啦。在我看来，他们就是在变向啃老，有了还想有，说俗点，就是人心不足蛇吞象，你说对吧！
这次的龙门阵，方明心里想，他们也实在是太过分了。可转念一想，或许，这是岳母的一面之词呢！老小老小，童心未泯，返老还童。为避免老人家多心，他对她说话总是轻言细语，和蔼可亲。有天正午，妻子晓萍去卧室大声招呼母亲吃饭，妈，吃饭啦！她妈回道，我晓得了，马上出来。事后，方明单独对晓萍说，你以后喊妈妈，能不能小声点，我怕她生气。她说，不会的，妈妈左耳有点聋，你是知晓的，小声了，她听不见。方明道，哦，还有，以后我俩争论事的时候，你也尽量小声点，怕她听岔了，起疑心，本来我们在议论与她无关的事，就怕她听到，是我们在赚弃她，总之，小心为妙吧！不怕一万，就怕万一。
怎么啦，方明，我嫁给你几十年了，难道我习惯大嗓门说话，你不知道？不像你唯唯诺诺，一辈子小心谨慎，成事不足，败事有余。我妈过去属于大家闺秀，又当过兵，什么世面没见过，只要我们真心诚意待她好，难道她感受不到？我妈没你说的那么小心眼。
看看，你又来了，我不过是提醒嘛，总不会是坏事吧。方明继尔道，毕竟现在家里多了一位老人，我们尽可能在母亲健在时，把她伺候好，不求圆圆满满，只求问心无愧，在她老人家走后，不要留下太多的遗憾。
嗯，这话算你讲到了点子上。葛晓萍道。
话到这儿，又勾起她一桩难忘的往事。那是她父亲辞世的头一年春节，因方明加班，没跟葛晓萍去蓉城探望父母。只好由她带着儿子去了一趟。除夕团圆饭过后，一大家子人高高兴兴，一边看央视春晚，一边打麻将守岁。几圈打下来，岳母牌运有点背，连连输钱，此时，大姐葛雅调侃了一句，没关系，老爷子老妈有的是钱，现金输光了，就去拿存折打。这时大家一阵开心地笑着附和，对对对，还有存折呐！然而，就是这句话惹了祸。
在晓萍返家的第二天一大早，她手机铃声急促响起，一看，是老爷子打来的。她有点诧异地问，老爸有事吗？岂料，她父亲在电话里严肃道，晓萍，大年三十晚上，你跟你妈打牌，你是不是说过，等你妈钱输完了，去拿存折打？晓萍马上解释，老爸，我没有哇，这真是冤枉啊！记得当时大姐就那么玩笑一说，怎么啦！有问题吗？斯时，她父亲却不依不饶地责备，哼，当然有，刚才我问了，那种话只有你能说得出口，因从小你就是个没心没肺，大大咧咧，口直心快，犟着跟你妈抬杠的人。二丫头，我实话告诉你，我和你妈还没死呢，你就开始打钱的主意，你也太没良心了吧，想钱，你做梦吧！晓萍道，老爸，您莫生气，我发誓，那句话，我真的没说过呀……。
她话还没说完，父亲那边，就哐的一声挂断了。当时，晓萍肺都快气炸了，上帝啊，这真是天大的冤枉！为啥大姐说了又不敢承认，为啥要怪罪到我头上呢？她真是百思不得其解。说着，便委屈地靠在方明的肩膀上大哭起来。此刻，方明上前拍着她安慰道，晓萍，别哭，别难过，冷静些，理智点，那种话，只有心机很重的人才说得出，你没说，怕什么，没必要置气。人心隔肚皮，路遥知马力，日久见人心，事情总会水落石出的。
第二天，方明背着晓萍，问过儿子方杰，那天你妈是否在麻将桌上，对外婆说过叫她拿存折出来打？儿子拍着脑门回忆说，没有哇，这句话是大姨妈说的呀，好像我妈和舅舅，还有舅妈都附和了一句。接着，睿智而敏感的儿子说，老爸，您问这个干啥？方明道，可能有点误会，惹您外公外婆生气了。当他一五一十告明原委，儿子道，老爸，您好好劝劝我老妈，口无遮栏，没心没肺，是一种幸福，总比那些掖着藏着，机关算尽的人好，最后，他们总会把自己算进去的。依我看这事算了，翻篇了，没必要再去核实计较。
方明道，好吧，儿子，我听你的。
就这样，一场风波，就这样不了了之了。
五
时间过得真快，转眼三年多流逝了。
在此期间，几乎每隔一两个月，大姐和幺弟都会从蓉城到山城来探望母亲。每次来都不是空着手，而是带点名糕点，或给母亲买点适合季节的手套，围巾，衣服之类的东西，以示小字辈的孝心。但母亲显得冷若冰霜，从她的脸上，几乎看不到一丁点的领情。吃饭时，邻座的儿媳好心朝她碗中夹菜，她总会不冷不热地说，别管我，我还拿得动筷子，不需要你献殷情，谢谢啦！这样以来，席上的局面很尴尬。
饭后，葛晓萍把母亲扶到里屋，就问，妈，您怎么了嘛，情绪不大对劲。他们大老远的跑来看您，场面上的事，总该应付过去才对嘛！您一向知书达理，怎么能跟她一般见识呢。我怕她多心。
晓萍，你不要劝我，谁对我好，我心里有数，我没老糊涂。再说，我都黄土埋到脖子的人喽，还怕什么，过去，我面对狡诈凶狠的敌人都不怕，难道我还怕他们不成！我最看不惯那种干表面活的人。你父亲活着时就讲过，幺儿什么都好，就是怕老婆这一点不好，处处听她的。原来你爸爸健在时，家里一般鸡毛算皮的小事他不管，由我全权处理，遇重大的事，我尊重他，主动征求他的意见，以他的意见为主。你想啊，要不然，我怎么会最后选择到你们家来。
你和方明可能不知道，你大姐幺弟每次来看我，车船费，宾馆费，包括点心和衣物，我都是付了钱的。可那两个白眼狼却心安理得，一点不推让，就像我前世造的孽，欠他们似的。一句话，他们来看我是假，死死盯着你父亲留给我的那笔存款是真，不信，你跟方明走着瞧吧！
妈妈，可能是您多虑了，不管怎样，他们能来看您，我觉得不会是什么坏事，希望老妈以后在面子上，大家要过得去吧，不然，将来万一哪一天您真的撒手走了，我们几姊妹还要相处吧！家族亲情的香火，不能就这样断了，还得延续下去吧！
你别再劝我。母亲仍固执道，这三年多我感受很多，早想好了。昨天，在他们到来之前，我趁脑子清醒，已写好了遗嘱，免得我走后，你们几姊妹扯皮。我原本计划想把那套房子给你幺弟的，现在我不跟他家了，就改了主意，我想，你九泉下的父亲会同意我的意见。我和你父亲留下的积蓄，按四股分，你得两股，他们两家各得一股。我们蓉城离休干部大院的那套房子，如果卖了，钱，你们三个子女二一添作五，平均分配。没卖之前，每月租金也给你，支付水、电、气费。这是我的权力，我高兴给谁就给谁，他们管不着。如果将来他们有意见，我的这份签了名，摁了红色印泥手印的遗书，就拿到法院去，我相信，法官会作出公正裁决的。
妈，您怎么这么早就考虑后事呢，您的好日子才刚刚开始哩。前几天，我还跟方明商量，随着您自理能力的逐年减弱，精力，智力，视力的下降，打算明年开春，给您雇一个保姆，负责您的起居，每天陪您散步聊天，使您活得更有质量和尊严。不然，我们怕您生活不愉快不开心。晓萍道。
你看看，你们想得多周到啊，看来你们的孝顺，我没看花眼。
晓萍说，至于那笔积蓄，那是您和老爸一生的心血，到时分配，我和方明肯定不会这样享用的。您知道，方明很有骨气，很顾大局，为了家族的兴旺，香火根脉的延续，他决对不会照您说的办。因他的父母先后去世，他对长辈留下的遗产，都是四弟兄平均分配的。即使他三弟、四弟说，父母在世，大哥大嫂照顾得最多，应该多分点。可大哥执意坚持道，大哥认为，吃亏是福，如果过去你们家庭环境好些，也一定会把二老接过去的。
您瞧，这就是方明，也是我最欣赏的一点，所以您现在讲这些，还为时过早。
第三天，大姐幺弟走后，母亲的心情才稍稍好点。临行前，晓萍对他们说，母亲年龄大了，思维有些退化，你们可不能介意，更不能往心里去哈！
此时，他们都诡秘地，意味深长地把晓萍看了看道，晓萍，你和方明辛苦啦！
没事，放心，我们会照顾好母亲的。
六
这天晚上，晓萍心里忐忑，表情沉重，突然发愣，对方明讲了一些不该说的话。
她说，方明，我告诉你吧。以前在家里，三姊妹中，我是最不受待见的一个，家务事，我干得最多，差错也不少，每做错一件事，母亲就发脾气打我。大姐几乎不做琐碎家务，洗衣做饭，买菜挑水担煤，好像与她无关，但她人长得出众，颜值高，有一个漂亮的脸蛋，嘴又甜，很讨父母喜欢。幺弟就更不用说了，十分受宠。有时放学，我带他出去玩，惹了祸，我回家后必遭一顿毒打，你说我该不该恨母亲，有时我真恨过她，不该让我来到人世间受苦受难！
说着说着，她依偎在他怀里，又伤心起来，眼帘噙着泪水。此时，方明一边递纸巾，一边安慰道，晓萍，亲爱的，你在说什么呢，谁小时候不受些委屈。我小时候上树捅马蜂，下冬水田捉魚虾，夏天放学路上，有时，我还带小伙伴们偷偷下河游泳，一旦被人状告家长，回家后免不了一顿皮肉之苦，有一回，我还差点被洪水冲走淹死哩，直到现在，我都没找到那位救命恩人哩。或许，正是因为那些磨难，才使我们逐步成长，真正懂得什么是人生真谛呢。
看来，方明，你童年时，也不是一盏省油的灯啊！
紧接着，晓萍又道，有一天学校搞活动，我回家晚了，母亲不问青红皂白，就对我一顿打，然后把饭菜锁进柜子里，算是对我的一种惩罚，不准吃饭。半夜，我肚子饿慌了，就只好在泡菜坛子里抓碱萝卜充饥。而让我最受不了的是，母亲不准我看书。有一次，少女的我正躺在床上看一本借来的《青春之歌》，看得着迷，忘了做饭，母亲下班回家见了，不仅打我，还狠狠地把那本书撕得稀巴烂，嘴里还一个劲地说，我叫你看，我叫你看好！当时，我大声哭着哀求道，妈妈，你可以打我，但不要撕书，我是向同学借的呀！不管怎么说，都无济于事。几天后，我只好用平时积攒的零花钱，到书店买了一本新书还给那位同学。这件事，我永生难忘。还有，在我俩结婚时，母亲一碗水没端平，给我两百块钱嫁妆，而大姐先结婚却给的五百元，而后来幺弟成家给的多少，我就不知道了。
后来，我听我父亲说过，他常年东奔西跑忙事业，顾不了家，繁杂琐碎的家务都全落在母亲一人身上，难免有心烦意乱的时候。对你们的严格要求，尤其是对进入青春期的女娃娃，就要求比较苛刻，主要怕你们被人利诱学坏。现在看来，我庆幸当时母亲没把我赶出家门，好在让我一天天长大。
现在可好，我们又来承担照顾母亲，别人说我是哈儿，我是不是个冤大头？在大姐和幺弟不管的情况下，我们却硬把她接来贡着、伺候着，我们到底图啥呢？不过呢，我们也有风烛残年，油尽灯枯的那一天，在生命之灯熄灭之前，仍要尽情地燃烧，只要自已活着，就要以最大的善心照顾母亲，让她自己去比较吧！老实说，方明，我感受得到，母亲在我们家，你减少了不少朋友聚会，真是委屈你了。让我体会最深的是，这辈子我能嫁给你，或许，这就是缘分，最佳的选择吧！
方明道，对呀，是缘。晓萍，我们不后悔把母亲接过来。因我和你是同道中人，道不同不相为谋嘛。还有，我俩骨子里都心太软，太善良。我想，这没什么不好，如果这个世界上人人都那么自私自利，那还叫人吗？！我对你说过，就是家养一只狗，都懂得感恩回报。毕竟是母亲给了我们一条有血有肉的生命，再过几十年，我们也会走到生命的尽头。我想啊，既然作为情感动物，降临在这个光怪陆离的世上，就要活得像个人样。有句人生感悟的话讲得很好：捧着一颗心来，不带半根草去。你说对吧！晓萍道，对，你说的太对了。
山城霉雨季节到来前夕，一日上午，晓萍带母亲去附近的万象城买衣服。怱然间，母亲昏倒在三楼地板上，晓萍吓着了，急忙给方明拨电话，当时，他在区县采访。她问咋办？方明说，你马上拔打120急救呀，然后立即给附近公司上班的儿子方杰去电，我马上搭网约车朝医院赶。
十分钟后，救护车来了，快速从车上下来了一位医生，两名护士。经过现场急救处理，他们动作麻利地，用单架将母亲抬上车及时送往就近的医院。当方明赶到医院时，母亲一切恢复了正常。医生说，可能是大商场的空气太沉闷，导致老人家一时难以适应，带来突发性晕厥，现在经过救治无大碍，你们可以搀扶老人回家了。不过呢，今后尽可能不要带高龄老人到人流密集的地方去，要不然，风险会很大。
谢谢医生！我们会遵照医嘱的。方明道。
一场虚惊过去了，但是，这件意外的事，却提醒了葛晓萍和方明，对母亲的照顾一点马虎不得，稍有不慎，就可能造成不必要的身体伤害。又一个星期天，他们全家驾私家车，准备到三公里以远的农家乐餐馆用膳，不想途中母亲晕车，呕吐不止。于是，立马返回。
打这以后，方明和晓萍，就再也没有带母亲到离家较远的地方去了。即使要改善口胃，就只能在小区楼下环境好的饭馆用餐。
夜深了，四处寂静。晓萍躺在床上辗转反侧，久久不能入眠。她对他说，呃，方明，你觉不觉得母亲在我们家是个累赘，让你操了不少心，我怕你受委屈。方明道，不瞒你说，多个老人，自然生活自由的空间被打破，周末出游的时间受到了一定的限制，不可能跟往常一样，咱们带着小孙子小孙女，想去哪就去哪。晓萍说，是呀，过去别人说，家有一老，视若珍宝。这不过是自我安慰罢了。而事实上并非如此。比譬，每周一三五，你出去应酬，我就必须在家守护。而每周二四六，我出去约同学打牌，你就得待在家里照看母亲，给她煮饭，陪她摆龙门阵。星期日，全家老小，才能在一起度过。一句话，我俩一块出门的时间大打折扣。好在儿子家请有保姆，每天接送两个孙子上学放学，基本不操心。只有遇特殊情况，我们才去相助。
晓萍，你别说了，这一切我都能理解。方明道，我们都受过高等教育，世上生灵，谁没有母亲，上到元帅总统，下到普通苍生，都有到老，到结束生命的那一天。晚辈为长辈养老送终，天经地义，责无旁贷。否则，上苍不会不管的，人在做天在看。我记得我的父母在世时，你不同样付出了很多很多吗。那时，我还在岗，尤其我母亲患癌症长达八年之久，住在我们家，你都心甘情愿，从不言苦喊累。如今，我们退休了，照料您母亲是很自然的事。作为老人，我们不仅仅是陪伴，还必须守望相助。
方明，我想，长辈们心里有杆秤，至少做人要有良心。你知道的？小时候，我在我们家里的情况。现在，我实话告诉你吧！在我的印象中，原来母亲一直很强势，家庭地位至高无尚，父亲凡事都要礼让三分。她毕竟有段不凡的人生经历，做事严谨认真，不允许有一丝一毫的差池。现在想想，都是可以理解和原谅的。也许，这就是我的命，也或许正是因为这些苦涩的阅历和磨难，铸就了我不怕吃苦的倔强性格吧！
人生很奇怪，随着时光的流淌，环境的变迁，人的品性也会逐渐改变。自从我父亲离休后，一向豁达谦逊的他，却脾气见长，动辄就莫名奇妙地发干火。而我母亲呢，则变得异常的温柔和善良，事事处处迁就照顾父亲，生怕那点照顾不周。母亲比父亲小六岁，可她对他的呵护非常到位，可以拿百依百顺来形容。我有时真的搞不懂，人世间，人生不过百年，却有那么多的风云变幻，也许，这就是人们常说的饱经沧桑吧！
晓萍，这些年，你性格的棱角，不也磨得差不多了嘛。方明道，晓萍，你之所以从一次又一次的困境逆境中挺过来，是因为你有一颗质朴、善良和真诚的心，苦难是一笔宝贵的精神财富，就像一位教授，它教会人们在挫折中逐步走向成熟，悟透人生。你父亲之所以生病心情烦躁，脾气不好，你母亲百般顺从他，是因为她早就看破滚滚红尘，深深懂得了什么是爱，什么是真正的人间亲情，她不想过早地失去生命中的另一半。要不然，你也不会在母亲无路可走时，将她接到我们家养老，对吧！
方明又说，眼下，我们应上心的事，是尽快帮助寻找到能确认当年母亲是地下党身份的人。明天，我就拿着你母亲的材料，再去一次市老干部局问问。否则，她会心不甘，死不冥目的。
好，你去吧，我支持你，你真好。晓萍道。
七
有一天，方明跟几个文友在茶坊品茗，探讨当下多元复杂的社会环境，不少人道德沦丧，不讲公理和良知，作为文学，应该更多地去揭示人性之美，让文学的光泽，去照耀前路，浸润受伤和畸型的心灵，云云。
谈兴正浓时，方明偶听见邻桌的几位老年茶客，也在高谈阔论。
甲说，我最近与媳妇商量好了，准备把瘫痪多年的父亲接到我们家过活，母亲因病，去年走了。乙道，你是个孝子做得对。我的岳母在我岳父去世十多年，就一直跟着我们一块生活，当母亲的不容易，一生为了子女操碎了心，活着时，就让她无忧无虑地享享清福。丙瞅准话茬说，一辈不管二辈事，儿孙自有儿孙福。你俩是不是吃错了药哟，找些虱子在头上爬。人生苦短，生老病死，升降沉浮，自然规律，还是多想想自己每天生活是否快乐吧！昨天，老婆跟我说，想把她妈接过来住，说她弟妹都不想管她了，怪可怜的。我的态度很坚决，要管轮流管，我不想自找麻烦自讨没趣。我还听说，她把老爷子留下的吊命钱，都拿去买保健品了，哦，现在钱被骗子骗光了，又想起儿女了。如她想去养老院，那就平均出费用，全市到处都有，听说有的条件还不错呐……
实话讲，方明对后者的观点，不敢芶同。上述的事，他回家讲给了晓萍听。
方明，你别说了，我知道你的心境，真诚地谢谢啦！葛晓萍道。
世事无常，峰回路转。就在她和方明准备为母亲祝九十大寿那天，传来了一则意外的好消息，兰州的五姨妈在她大儿子的陪同下，还携扶一位银发苍苍，身体硬朗，名叫陈万德的百岁老人，前来为方明的岳母祝寿。他就是当年敌占区情报站的电台台长，是葛晓萍母亲的上线。方明的岳母惊喜地流出了晶莹的泪花。她无比激动地上前，紧紧握着老翁的手说，老陈呐，你让我找得好苦啊，这下好了，我的身份能得到证实了，过去我向政府寄了不少信，都如泥牛入海，组织上也多次向有关部门发信函，结果都渺无音讯，我几乎绝望了……。
老陈道，小岚，我们的罗岚同志，当年代号：兰鸟。你冒着极大风险，为我军一次次的情报传递，对后来和平解放新疆发挥了重要作用，你功不可没，是隐蔽战线的无名英雄，祖国和人民永远不会忘记……。
母亲接着哽咽，长达半个多世纪，你终于出现了，要不是我二女儿他们悉心照顾，这辈子我可能就再也见不到你啦，那样，我会含冤离开这个世界……。
这时，葛晓萍的五姨妈补充道，全国解放后，老陈跟晓萍的五姨爹，同在兰州电信局工作。是前不久老陈在一次老年人茶话会上，偶尔提到一个叫罗岚的名字，晓萍的五姨爹回来问我，你的妹妹是不是叫罗岚，当年打进敌人内部的报务员？
我说，对呀，是叫罗岚。他说，经过组织上核查，老陈曾是他的上司。我说，世上之事偏偏这么巧。于是，今天，我们就把他老人家带来了……。
故事暂告段落，笔者在思索，如果当年不是一个又一个燃烧的生命，信仰坚定，汇聚成一股股红色的火焰，打下江山，会有我们今天的安宁而幸福生活么？！
【作者简介】老村，本名丁友成，原某铁路企业文联主席，高级政工师。现系中国报告文学学会会员，重庆市作家协会全委会委员，重庆市报告文学学会副会长，重庆市散文学会副会长，重庆铁路地区作家协会主席。曾有《情系一扇窗》《新时代，我们踔厉前行》《生命之灯》等九部书出版，另有若干作品散见于《红岩》《中国铁路文艺》，新华网，中国诗歌网，重庆作家网，等三十余家报刊网，偶有获奖。
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