2014年7月25日，正在读研究生的李昀鋆突然接到家人电话，得知母亲中风入院。她匆忙赶到病房，而母亲已经被送入了重症监护病房。她不肯离开医院寸步，每天向神灵祈祷，“哪怕要放弃学业，成为一个照护者，也没有关系”。但这一切无济于事，四天后，母亲永远离开了她。

“我的人生以2014年7月29日为分界线，被清晰地劈开成了两段。”李昀鋆这样形容失去母亲的感受。在外人看来，她的生活在经历短暂的动荡后，似乎恢复一切如常的节奏：顺利完成在复旦大学的学业，又申请上了香港中文大学的博士生。但在她的内心深处，痛苦时刻从没有过去，她感到难以进食，常常独自一人哭到眼睛痛。

相比于同龄人更早地失去父母，这份哀痛意味着什么？学习社会科学的李昀鋆本能地希望反思自己所经历的痛苦。她决定将此作为自己博士论文的研究课题。从2017年到2018年，她访谈了44位年轻人，他们都在青少年时期或者成年初期（10-39岁）经历了父母的离世。