古埃及玻璃制造

埃及最早的玻璃与两河流域很相似。大约在公元前4000年，一种表面上釉的冻石珠子开始在埃及前王朝时期出现，稍后即出现了费昂斯制品。费昂斯是一种外观上和原料上都与玻璃相似的材料。费昂斯虽然有多种不同的类型，但它的主体材料一般是用磨细的石英砂，羼合上少量的碱水，塑成一定形状后，加热到900℃左右而制成。费昂斯材料表面的二氧化硅熔融了，形成一层光亮的釉，内部石英颗粒的表面在碱和温度的作用下也熔融了，互相粘结在一起，但石英颗粒的内部并没有熔融，仍保持晶体状态。由于这种材料的主要组成是结晶态的石英粉末，制作工艺程序是先成形后烧结，所以一般不称这种材料为玻璃。古埃及的费昂斯生产很发达，不仅生产珠子等装饰品，还生产模制成型的人像和容器。曾发现古埃及第六王朝时期，即公元前约2700年，在法老的陵墓中有玻璃珠，但经研究，与西亚的玻璃珠没有什么差别，学者们认为有可能是从西亚进口的。

埃及开始生产玻璃是在新王朝吐特摩斯三世（前1504-前1450）时期。至今为止已经发现了3件带吐特摩斯铭文的玻璃容器。埃及玻璃容器的出现恰好晚于西亚玻璃容器出现的时期，而且埃及吐特摩斯三世于公元前1481年发动了对西亚的侵略战争，并且占领了西亚的部分领土。因此有的学者推测，通过这场战争，埃及从西亚得到了一批玻璃匠。这些玻璃匠或许是作为战俘来到埃及的，或许是自愿跟随胜利者来到埃及的。玻璃作为艺术品和贸易品，它的繁荣需要和平的环境和相对富裕的市场。埃及在古代是奢侈和文化的同义词，埃及比两河流域更富庶，富人们更愿意出高价购买精美的玻璃器。埃及自公元前15世纪出现玻璃制造业后，连续400年，生产了许多非常漂亮的玻璃器，是埃及玻璃制造的黄金时代。

埃及早期的玻璃容器现存约350件，其中有纪年的69件，多是小口的香水瓶、香油瓶和小罐，肩上带双耳或四个耳。古埃及人酷爱香料，香料的价格昂贵，在炎热的气候下极易挥发，因此小口的玻璃瓶是最理想的贮存香水的容器。除了玻璃香水瓶，早期埃及玻璃还有鱼形瓶和各种装饰品，如玻璃珠、臂钏、耳环、发簪等。此外，古代埃及还用玻璃代替宝石镶嵌在金银器上。

现在我们讲到玻璃，就会想到透明材料，但早期的玻璃多不透明。古代人们似乎更喜欢彩色鲜艳的不透明玻璃，尤其是古代埃及人，特别喜欢用玻璃模仿一些天然宝石，其中模仿绿松石的蓝绿色不透明玻璃最受欢迎。彩色玻璃的制造是在融熔玻璃时加入少量的金属或金属氧化物；加入少量的铜，可以制成蓝绿色玻璃；加入铁和锰，可制成黑色玻璃；加入钴，可制成深蓝色玻璃；加入锑，可制成水透明的白色；加入铅和锑，可制成不透明的黄色。埃及玻璃匠已熟练地掌握制造这几种颜色的玻璃。

埃及自公元前15世纪起就有了玻璃制造业，但与西亚仍然保持着一定的联系。在腓尼基城市国王的公文楔文泥板中，提到受托将玻璃原料运到埃及，看来埃及玻璃业一直从两河流域的北部进口一部分材料。有的学者推测，埃及深蓝色玻璃所需用的钴就是从西亚进口的。

埃及玻璃业在第二十王朝后期，即公元前11世纪前后，由于国内连续动乱，所有的艺术都受到了影响，玻璃业也不例外，停顿了大约500年。

埃及玻璃业的复兴可能与公元前670年亚述征服埃及，公元前525年波斯征服埃及有某种关系。复兴的埃及玻璃业在亚历山大统治埃及的时期得到充分的发展，并一直兴旺到罗马帝国时期。这个时期的埃及玻璃仍以砂心成形法为主，但在马赛克玻璃制造方面有长足的进步。马赛克玻璃是早期玻璃中的一种外观上非常漂亮，但制作上非常费时费力的玻璃。首先要把不同颜色的玻璃拉成细条，并将不同颜色的玻璃细条在火焰上烧结在一起，将玻璃条截成小段，再将玻璃段的横截面按一定图案排列起来，再经过反复加热、型压，制成绚丽多彩的玻璃碗或玻璃盘。这种马赛克玻璃有的像由千万个小图案组成，又名为千花玻璃。还有的马赛克玻璃制成玛瑙或大理石的纹路，也非常漂亮。

古代埃及还流行用宝石和彩石镶嵌成人像或动物像。这个时期的玻璃也常常制成黑色的眉毛、眼珠等代替天然宝石镶嵌在人物像或动物像上。

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