“猪八戒”的科学贡献
文/ 李德生 赵彦光
在《西游记》中，猪八戒是一个极富特色的人物。他原本是天蓬元帅，因酒后调戏嫦娥、拱倒斗牛宫、偷吃王母灵芝草等行为，被贬下凡间，但因投胎时走错了路，投在了猪胎里，于是长成了猪头人身的样子。
在现实生活中，猪不仅是餐桌上不可或缺的肉制品来源，还在科学研究中发挥着独特的作用。
例如，在生物医学研究中，因猪的心脏解剖结构与人类相近，故常被用于研究心血管疾病、心脏移植和心脏手术；因猪的代谢系统与人类相似，故常被用于糖尿病、肥胖症和其他代谢性疾病研究；因猪的皮肤与人类皮肤在结构和功能上非常相似，故也被用于皮肤病研究、烧伤治疗和化妆品测试等领域。
当然，猪在医学领域最重要的贡献还是其用于器官移植的研究和应用。
挽救生命的“最后一招”
人类器官移植研究史是一部充满挑战与突破的医学发展史。疾病或意外事故等原因有时会造成人体器官功能的衰竭，这时，器官移植通常是他们的唯一希望。
器官移植研究的历史可以追溯到古希腊和古罗马时期，但真正的突破是在近几个世纪内实现的。随着医学技术的不断进步，器官移植已成为治疗终末期器官疾病的有效手段。然而，器官短缺和免疫排斥等问题一直是制约器官移植发展的瓶颈。
近年来，在基因编辑、免疫抑制等新技术的推动下，人与人同种异体器官移植技术已相对成熟，但器官供需矛盾仍十分突出。根据中国人体器官分配与共享系统2023年的数据显示，中国已登记等待器官移植的人数超过14万人，但每年接受器官移植的患者数量不到2万人，供需之间有很大缺口。
为寻找新的替代器官，科学家开始探索将动物器官用于人体移植的可能性，这就是异种器官移植。它是指将一种动物的器官移植到另一种动物（通常是人类）体内的手术。
在异种器官移植的研究中，科学家进行了大量的尝试。猩猩、猴、狗、羊等动物都曾进入器官移植供体的“备选清单”，但均因各种原因导致研究受阻。
通过反复验证，科学家逐渐将目光投向了猪。猪的生理结构、免疫系统和器官尺寸与人类存在诸多相似之处，这使猪成为理想的异种移植供体。通过基因编辑等技术手段，科学家可以进一步降低猪器官与人体之间的免疫排斥反应风险，提高移植成功率。如果成功，更多终末期疾病患者的生命将得到延续。
目前，美国麻省总医院和中国空军军医大学西京医院等机构已经成功将经过基因编辑的猪肾脏移植到人体或脑死亡受者体内，并取得了显著的成效。这些案例不仅证明了猪作为异种移植供体的潜力，也为未来的研究提供了宝贵的经验和启示。同时，这些研究也证明了“猪心人身”“猪肾人身”“猪肝人身”的“猪八戒”，有望在现实中诞生。
尽管在《西游记》中，猪八戒外貌丑陋、懒惰贪吃，但他对师父和师兄弟的忠诚以及在取经道路上不懈努力、勇往直前的精神，激励着一代代科学家在器官移植研究的道路上不畏艰险，永攀高峰。
作者介绍
李德生，供职于上海实验动物研究中心，研究方向为实验小型猪资源培育和医学模型制作。
赵彦光，上海实验动物研究中心研究员，硕士生导师，研究方向为小型猪资源评价和医学模型制作。上海实验动物研究中心大动物平台负责人，上海无菌（悉生）猪联合研究与转化医学实验室主任，省级院士专家工作站建站专家，中国实验动物学会实验动物资源鉴定委员会委员。
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