在漫长的历史长河中，中医药学宛如一颗璀璨的明珠，散发着独特的魅力。而明代李时珍所著的《本草纲目》，无疑是中医药学领域的一座巍峨丰碑。这部巨著不仅系统地总结了我国古代药物学的成就，更蕴含着丰富的化学知识，为我们揭示了古人对物质世界的深刻认识和巧妙运用。​
独特的无机物分类体系​
《本草纲目》全书 52 卷，载药 1892 种，其中无机化学药物占 6 卷，收载无机物达 276 种。值得一提的是，李时珍开创性地将这些无机物归纳为四大部，即水部、火部、土部、金石部。更为惊人的是，相邻排列在一起的无机物，所含的化学元素基本上是相同的。例如，含有砷元素的 石、砒石、石黄、砒霜等均被列在卷十；含有铜元素的赤铜、自然铜、铜矿石、铜青等均被列在卷八。这种分类法在 400 多年前的诞生，无疑是十分先进的，体现了古人对物质性质和元素规律的初步洞察。​
精彩纷呈的化学实验记载​
含汞物质的制备​
我国是世界上最早用含汞物质治病的国家。《本草纲目》卷九水银粉条下记载：“水银乃至阴之毒物，因火煅丹砂而出，加以盐、矾炼而为轻粉，加以硫黄升而为银朱。” 短短几句话，便将水银（Hg）、轻粉（Hg₂Cl₂）、银朱（HgS）等制备所用的化学原料、方法作了极为精辟的概括。所涉及的化学反应如：HgS + O₂ = Hg + SO₂ ；6Hg + 2NaCl + 2KAl (SO₄)₂ + 2O₂ → 3Hg₂Cl₂ + 3Na₂SO₄ + Al₂O₃ ；Hg + S = HgS 。这些化学反应的记载，展示了古人在化学制备方面的高超技艺。​
金属置换反应的发现​
在卷十石胆条中，时珍总结前人记载曰：“石胆出蒲州石穴中…… 涂于铁上，烧之红者真也。” 又云：“铅山有苦泉流为洞，挹水熬之，则成胆矾，所熬之铁釜内，久亦化为铜也。” 这里描述的正是铁置换出硫酸铜溶液里铜的反应（Fe + CuSO₄ = FeSO₄ + Cu）。古人通过对生活现象的细致观察和实践总结，发现了这一重要的金属置换规律，为后来的冶金等领域奠定了基础。​
黄铜及铅丹的制法​
《本草纲目》还记载了黄铜及铅丹的制法。在卷八赤铜条中，时珍曰：“赤铜，以炉甘石炼为黄铜，其色如金。” 炉甘石的主要成分为碳酸锌（ZnCO₃），当炉甘石、铜加木炭共炼时，便会产生黄色的铜锌合金。而在卷八铅丹条中，时珍记载了炒铅丹法：“用铅一斤，土硫黄十两，消石一两。熔铅成汁，下醋点之，滚沸时，下硫一块、少顷下消少许，沸定再点醋，依前下少许消、黄待为末，则成丹矣”。文中的 “消石” 即硝石 KNO₃ 。国外荷兰人所制铅粉方法虽同此，但却比中国晚了 100 多年。