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一、周岁宴上的礼金
2020年深秋，我站在“锦绣华庭”酒店门口，理了理身上的灰色西装。这套衣服是我跑了三家商场才选中的特价品，领口已经有些变形，但在阳光下还算体面。手里的红色礼金袋沉甸甸的，里面装着三万块现金，是我创业三年来攒下的第一笔大额存款。
今天是侄子乐乐的周岁宴，弟弟陈磊特意把场地定在全市最豪华的酒店。我提前半小时到了宴会厅，刚进门就被喧闹的人声裹住。母亲王秀兰正拉着几个亲戚炫耀：“看见没？这酒店一桌就要八千八，我家陈磊现在混得可好了。”
“哟，还是小磊有出息，不像他哥……”三姑的话没说完，但那眼神扫过我时的轻蔑像针一样扎人。
我走过去把礼金袋递过去：“妈，这是给乐乐的周岁礼。”
母亲接过袋子掂量了一下，眉头却皱起来：“怎么用现金？现在谁还带这么多现金出门？你这孩子就是跟不上潮流。”她随手把礼金袋塞给旁边的弟媳李娜，连句谢谢都没说。
李娜打开看了一眼，脸上立刻堆起假笑：“还是大哥有心，不过大哥你这工作室最近怎么样啊？我听陈磊说现在生意不好做，要不要让他给你介绍个稳定工作？”
周围顿时响起一阵窃笑。我攥紧拳头，指节泛白：“还好，上个月刚接了个大项目。”
“是吗？”弟弟陈磊端着酒杯走过来，手腕上的劳力士闪得人睁不开眼，“大哥你可别硬撑，当初让你跟我去做建材生意你不听，非要搞什么互联网，现在知道难了吧？”
母亲在一旁帮腔：“就是，你看你弟弟，房子买了两套，车子换了宝马，你呢？快三十了还租房子住。要不是看在亲戚份上，谁愿意带你玩？”
我深吸一口气，努力压下翻涌的情绪。三年前我辞职创业时，家里没有一个人支持。母亲说我“不务正业”，弟弟笑我“异想天开”，只有我自己知道，那些在出租屋里啃面包写代码的夜晚，支撑我的是对未来的憧憬。
“峰哥，你也来了？”一个熟悉的声音传来，是我大学同学王浩。他穿着定制西装，搂着娇俏的女伴，“听说你还在搞那个小工作室？我跟你说，现在经济形势不好，不行就早点止损，我公司还缺个部门经理，要不要来试试？”
周围的亲戚立刻起哄：“还是王浩有本事，都当老板了！”“小陈你就别犟了，跟王浩混有前途。”
我淡淡一笑：“谢谢好意，我这边挺好的。”
王浩摇摇头，故作惋惜地说：“真是可惜了你这名校文凭，当初我们都以为你能进大厂，没想到……”他没再说下去，但那眼神里的轻视不言而喻。
宴会开始后，我找了个角落的位置坐下。看着弟弟被亲戚们簇拥着接受祝福，母亲满面红光地给大家分喜糖，突然觉得自己像个局外人。手机震动了一下，是合作伙伴发来的消息：“甲方那边确认签约，预付款已经到账。”我嘴角刚扬起笑容，就听见母亲在不远处大声说：“我家陈磊从小就聪明，哪像他哥，读书读傻了，到现在连个对象都没有。”
胃里一阵翻江倒海，我起身走向卫生间。走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有声音，却挡不住心头越来越重的压抑。
二、卫生间里的真相
男卫生间在走廊尽头，我刚走到门口，就听见里面传来熟悉的声音。是母亲和三姑在说话，声音压得很低，却字字清晰地钻进我耳朵。
“……那三万块你可得收好，陈宇现在就这德性，给他弟花点钱是应该的。”母亲的声音带着一丝得意。
三姑叹了口气：“还是你有福气，小磊这么争气。不过话说回来，陈宇也不容易，听说他为了创业借了不少钱？”
“借？他那点能耐能借到多少？”母亲嗤笑一声，“我早问过了，他那工作室撑不了多久。这三万块就当是提前接济他了，等他公司黄了，还不是得靠我们家小磊帮衬？”
我的血液瞬间冲上头顶，手指死死抓住门框，指节因为用力而发白。
“再说了，”母亲继续说道，“他一个大男人，没结婚没孩子的，留着钱干什么？还不如给乐乐存着买学区房。我已经跟小磊说好了，这钱先拿去周转，等他项目回款了再还……”
“那陈宇那边怎么办？他要是问起来……”
“问什么问？他敢跟我要钱？”母亲的声音陡然拔高，“从小到大我为他操了多少心？他现在回报家里不是应该的吗？再说他那钱指不定怎么来的，说不定是借的高利贷，我替他保管着还不是为他好？”
后面的话我已经听不清了，耳边嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在盘旋。原来在母亲眼里，我三年的辛苦打拼，换来的就是“撑不了多久”的评价；我省吃俭用攒下的血汗钱，竟然成了“指不定怎么来的”赃款；我真心实意的祝福，在他们看来不过是理所当然的付出。
我想起创业初期最艰难的时候，连续半个月每天只吃泡面，母亲打电话来不是关心我过得怎么样，而是质问我为什么不寄钱回家给弟弟买婚房；想起去年我生病住院，孤零零躺在病床上，母亲却带着弟弟一家在海南旅游，理由是“小磊工作太累，需要放松”；想起每次家庭聚会，亲戚们明里暗里的嘲讽和轻视，母亲从来都只会帮着别人说话，从未维护过我一句。
心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。我以为血浓于水，以为只要我足够努力，总能换来家人的认可；我以为亲情是疲惫时的港湾，却没想到这里早已变成刺向我的利刃。
我悄悄退开几步，整理了一下西装，深吸一口气。再走进卫生间时，脸上已经恢复了平静。母亲和三姑看到我，脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定。
“陈宇？你怎么在这里？”母亲不自然地问道。
“来洗手。”我淡淡回答，目光平静地掠过她们，“妈，我有点事，先走了。”
不等她们反应，我转身走出卫生间。经过宴会厅门口时，我没有进去，而是径直走向酒店大门。外面的秋风带着凉意，吹在脸上却让我清醒了许多。我拿出手机，给搬家公司打了个电话：“您好，我想预约明天搬家，地址是……”
挂掉电话的那一刻，我感觉压在心头多年的巨石终于被搬开了。原来真正的解脱，不是得到家人的认可，而是敢于放下那些不值得的期待。
三、艰难的蛰伏
搬家比我想象中更简单。我在郊区租了一间带阁楼的公寓，虽然离市区远了点，但租金便宜，还能当工作室用。搬家公司的师傅看着我少得可怜的家当，忍不住问：“小伙子，你这是刚毕业啊？怎么就几箱书和一台电脑？”
我笑了笑：“不是，是重新开始。”
重新开始的日子并不容易。离开了生活多年的城市中心，意味着要重新建立人脉；和家人决裂的消息传开后，不少亲戚打电话来指责我“不孝”“白眼狼”。母亲甚至找到我公司，在办公室大闹了一场，说我“忘恩负义”“赚了钱就不认娘”，害得我差点失去一个重要的客户。
“陈宇，你这又是何苦？”合作伙伴兼好友林薇不解地问，“毕竟是你妈，低头认个错不行吗？”
我摇摇头，指着窗外：“你看那些高楼，都是一砖一瓦盖起来的。可如果地基坏了，再漂亮的房子也会塌。我和我家的地基，早就烂透了。”
最让我心寒的是朋友的态度。王浩得知我搬家后，特意打电话来“关心”：“峰哥，听说你跟家里闹翻了？不是我说你，男人要能屈能伸，跟自己妈置气算什么本事？实在不行来我公司，我给你留个位置。”
“不用了，谢谢。”我直接挂了电话。
没过多久，我就在朋友圈看到王浩发的动态，是他和弟弟陈磊的合照，配文是“好兄弟，一起发财”。照片里两人勾肩搭背，笑得格外灿烂。我默默屏蔽了他的朋友圈，心里五味杂陈。曾经在大学宿舍里彻夜长谈的兄弟，终究还是变成了最熟悉的陌生人。
生活的打击接踵而至。由于母亲之前的大闹，几个潜在客户都取消了合作意向；房东突然涨租金，理由是“周边房价都涨了”；最困难的时候，我甚至要靠林薇的接济才能勉强维持公司运转。
“要不，我们还是放弃吧？”林薇看着空荡荡的办公室，眼圈泛红，“这行竞争太激烈了，我们又没有背景……”
我看着她，想起三年前我们一起辞职创业时的誓言。“再等等，”我坚定地说，“我们的技术不比别人差，只是缺一个机会。”
那段时间，我每天只睡四个小时，白天跑客户谈合作，晚上熬夜写代码改方案。累了就趴在桌子上睡一会儿，饿了就啃面包喝矿泉水。有一次连续工作了三十六个小时，站起来时眼前一黑，差点晕倒在地。
但我从未想过放弃。每次快要撑不下去的时候，我就会想起卫生间里听到的那些话，想起母亲和弟弟理所当然的嘴脸，想起亲戚朋友轻蔑的眼神。那些话语像鞭子一样抽打着我，让我不敢停下脚步。
转机出现在一个雨夜。我正在办公室加班，突然收到一封邮件，是国内知名的互联网公司“启航科技”发来的，他们看到了我们开发的一款教育类APP，希望能合作开发新项目。
“林薇，你看！”我激动地把邮件拿给她看，声音都在颤抖。
林薇看完邮件，眼泪瞬间涌了出来：“我们……我们成功了？”
“还没有，”我擦掉她的眼泪，认真地说，“但我们离成功不远了。”
那天晚上，我们在办公室里喝着廉价的啤酒，聊到了天亮。窗外的雨不知何时停了，天边泛起了鱼肚白，仿佛预示着我们的人生也即将迎来曙光。
四、逆袭之路
和启航科技的合作非常成功。我们开发的在线教育平台上线三个月就积累了百万用户，获得了业界的一致好评。公司估值一路飙升，很快就拿到了A轮融资。
我终于有了自己的办公室，不再是那个闷热的阁楼；终于可以换掉那辆除了喇叭不响哪儿都响的二手车，买了一辆还算体面的国产车；终于不用再为钱发愁，可以安心地投入到产品研发中。
成功并没有让我变得膨胀，反而让我更加清醒。我知道现在的成绩来之不易，更知道这背后是无数个不眠不休的夜晚和咬牙坚持的瞬间。
有一次参加行业峰会，我意外遇到了王浩。他看到我时愣住了，眼神里充满了不可思议。
“陈……陈宇？”他结结巴巴地说，“你怎么会在这里？”
“我来参加峰会。”我淡淡一笑，指了指胸前的嘉宾证。
王浩的脸瞬间变得通红，他大概没想到，那个曾经被他轻视的“小工作室老板”，如今能以嘉宾的身份参加这样的盛会。“真没想到你……你这么厉害。”他尴尬地说。
“运气好而已。”我不想跟他多纠缠，转身准备离开。
“峰哥，等一下！”他急忙叫住我，“我们……我们好久没聚了，改天我请你吃饭吧？”
我看着他虚伪的笑容，想起了那些在我落魄时他说过的风凉话，摇了摇头：“不必了，我很忙。”
看着他僵在原地的背影，我没有丝毫报复的快感，只有一种释然。原来真正的强大，不是向那些轻视你的人证明什么，而是你已经不在乎他们的看法了。
峰会结束后，我接到了母亲的电话。这是我搬家后她第一次主动联系我。
“陈宇啊，听说你现在混得不错？”母亲的声音带着刻意的亲热，“你弟弟最近想换辆车，你看……”
“妈，”我打断她，“我过得好不好，跟陈磊换不换车没关系。我的钱是我自己辛苦赚来的，我有权决定怎么花。”
电话那头沉默了片刻，随即传来母亲尖锐的指责：“你怎么能这么说话？他是你亲弟弟！你现在有钱了就不管家里了？我告诉你陈宇，你要是不帮你弟弟，就是不孝！”
“我已经帮过他很多次了。”我平静地说，“从小到大，家里的资源几乎都倾斜在他身上。我创业最困难的时候你们不管不问，现在我稍微好点了就来要钱，这不是亲情，是勒索。”
“你……你这个白眼狼！”母亲气得说不出话来，“我当初就不该生你！”
“也许吧。”我轻轻挂断了电话，将母亲的号码拉进了黑名单。
放下手机，我感到前所未有的轻松。我知道这个决定会让很多人失望，会被贴上“不孝”的标签，但我不在乎。我已经过够了那个不断牺牲自己去满足别人期待的生活，从今天起，我要为自己而活。
五、迟来的道歉
公司越做越大，我也越来越忙。偶尔从亲戚那里听到一些关于家里的消息：弟弟陈磊投资失败，不仅赔光了所有积蓄，还欠了一屁股债；母亲因为操心过度，身体大不如前；他们试图找我帮忙，但都被我拒绝了。
说实话，听到这些消息时，我心里并非毫无波澜。毕竟那是生我养我的母亲，是一起长大的弟弟。但我知道，如果这时候心软，之前所有的坚持都将前功尽弃。
直到半年后，我接到了医院的电话，说母亲突发脑溢血，正在抢救，需要家属签字。我犹豫了很久，最终还是赶去了医院。
病房里，母亲躺在病床上，脸色苍白，头发花白了许多，看起来苍老了十几岁。弟弟陈磊坐在床边，头发乱糟糟的，眼睛里布满血丝，早已没有了当初的意气风发。
看到我进来，陈磊猛地站起来，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是低下了头：“哥，对不起。”
我没有理他，径直走到病床前。医生拿着同意书走过来：“你是病人家属吧？请在这里签字，我们准备手术。”
我接过笔，手却有些颤抖。这是我第一次如此近距离地看着母亲脆弱的样子，心里五味杂陈。
“哥，”陈磊突然开口，声音沙哑，“以前……是我们对不起你。妈总是偏心我，我也觉得你帮我是应该的，从来没想过你的感受。直到这次我出事，妈病倒，我才明白我们有多过分。”
他从口袋里掏出一张银行卡，递给我：“这是当初你给乐乐的三万块，还有这些年我们欠你的，虽然不多，但这是我们的一点心意。你要是还在生气，我可以给你跪下道歉……”
我看着他憔悴的样子，又看了看病床上昏迷的母亲，心里的坚冰渐渐融化了一些。我接过银行卡，却没有收下：“钱你留着给妈治病吧。过去的事，就让它过去吧。”
陈磊愣住了，眼睛瞬间红了：“哥……”
“但这不代表我们可以回到过去。”我看着他，认真地说，“我可以帮你们支付医药费，但我们之间的关系，再也回不到从前了。有些伤害一旦造成，就很难弥补了。”
陈磊重重地点点头：“我明白，哥，谢谢你。”
手术很成功，母亲很快就醒了过来。看到我时，她的眼圈瞬间红了，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
我坐在床边，给她削了一个苹果：“妈，好好养病，其他的事情不用操心。”
母亲的眼泪掉了下来，滴在被子上：“陈宇，妈对不起你……”
“都过去了。”我把削好的苹果递给她，“以后好好照顾自己，别再操心弟弟的事了，他已经长大了，该对自己的人生负责。”
母亲哽咽着点点头，看着我的眼神里充满了愧疚和悔恨。
离开医院的时候，夕阳正缓缓落下，给城市镀上了一层金色的光晕。我深吸一口气，感觉心里的一块石头终于落了地。我知道，我并没有完全原谅他们，那些曾经的伤害也不会凭空消失，但我选择放下仇恨，不是为了他们，而是为了我自己。
六、崭新的人生
母亲出院后，我请了一个护工照顾她，定期会去看望她，但没有再搬回去住。我和弟弟的关系也有所缓和，他找了一份普通的工作，开始踏踏实实地过日子，偶尔会给我打电话，聊聊工作和生活，虽然不像其他兄弟那样亲密，但也算平静。
公司发展得越来越好，我们推出的几款产品都获得了市场的认可，甚至开始拓展海外业务。我也终于有时间停下来，享受一下生活。
我买了一套属于自己的房子，不大，但阳光充足，视野开阔。搬家那天，林薇和公司的几个同事来帮忙。看着空荡荡的房间，我突然想起一年前那个在郊区租阁楼的自己，恍如隔世。
“在想什么呢？”林薇递过来一杯水。
“在想我们一路走来，真不容易。”我接过水杯，笑着说。
“是啊，”林薇感慨道，“谁能想到我们能有今天呢？当初那些嘲笑我们的人，现在不知道是什么表情。”
我想起了王浩，听说他的公司因为经营不善，已经濒临破产；想起了那些曾经轻视我的亲戚，现在见到我都客气得不得了；想起了母亲和弟弟，虽然我们之间有过太多的伤害，但终究血浓于水。
“其实，我挺感谢他们的。”我说，“如果不是那些轻视和伤害，也许我不会有今天的动力。”
林薇笑着捶了我一下：“你就是心太软。换作是我，才不会原谅他们。”
“我不是原谅，是放下。”我认真地说，“一直活在仇恨里，最痛苦的其实是自己。我不想让那些不值得的人，影响我的人生。”
那天晚上，我站在新家的阳台上，看着城市的万家灯火，心里充满了平静和满足。手机响起，是一个陌生号码发来的短信，是母亲发来的：“陈宇，妈今天整理东西，发现了你小时候最喜欢的玩具，等你有空回来拿。”
我看着短信，嘴角露出一丝微笑，回复道：“好，周末我回去看您。”
放下手机，我知道我的人生已经翻开了崭新的一页。那些曾经的伤害和痛苦，都变成了成长的勋章；那些轻视和嘲笑，都化作了前进的动力。我不再是那个渴望得到家人认可的孩子，而是一个能够掌握自己人生的成年人。
远处的天空中，几颗星星在闪烁，仿佛在预示着更加美好的未来。我深吸一口气，感受着晚风拂过脸颊的温柔，心中充满了希望。属于我的人生，才刚刚开始。
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