自秦末赵高擅杀胡亥，仇士良毒害唐文宗，到刘瑾“绑架”朱厚照，1800年来，太监“乱政”始终是萦绕在皇帝身侧的“伴随物”。
然而，明末的魏忠贤却在朱由校有意压制文官的基础上，将宦官的地位，推向了新的高峰。
他手握大明经济命脉，掌控锦衣卫、东西厂，权倾朝野的同时，也将个人崇拜，发挥到了极致。
因此，在魏忠贤“执政”期间，朝廷内政扯皮较少，对外战争效率很高，这也致使大明的士大夫阶层，基本处于“可有可无”的状态。
不过，当本应对抗文官的宦官势力，一览众山小，骤然压制皇权时，它的灾难也就紧随而至了。
事实上，年仅17岁的朱由检仅仅用了三个月的时间，就将魏忠贤的势力，瓦解得一干二净。
那么，魏忠贤到底是如何起来的呢？他又是如何被扳倒的呢？
九千岁
魏忠贤，原名李进忠，常年混迹于赌场，欠下了大笔的赌债。可以说，他家徒四壁，妻儿老小跟着他，没吃过一顿饱饭。
好在，他是河北肃宁人。
众所周知，河北的中心就是大明帝都。尽管，普通人要进入北京，难如登天，可紫禁城却不一样，它需要太监啊。
正所谓“近水楼台先得月”，肃宁虽然不是朝廷重镇，可也凭着近距离的优势，成了名噪一时的“太监之乡”。
很多走投无路的肃宁人，都选择“挥刀自宫”，前往紫禁城碰碰运气，谋个好的差事，造福家里。
不过，魏忠贤混得却不好。
他没有人脉关系，也没有钱财“孝敬”领导，故而入宫后，他就是最低等的太监，干着倒马桶的活计。
然而，魏忠贤却有一张“玲珑巧嘴”。他哄得大太监王安喜笑颜开，和宠臣魏朝称兄道弟，更将朱由校的乳母客氏，揽入怀中。
和朱见深迷恋万贵妃一样，朱由校对客氏的感情，也有些不伦不类。
他自幼就不受朱翊钧、朱常洛的宠爱，生母王才人还被李选侍折磨致死，常年生活在恐惧中的朱由校，对客氏的依赖性，可想而知。
1620年，“移宫案”爆发，以杨涟、左光斗为首的东林党人，摧毁了李选侍、魏忠贤架空朱由校，夺取朝政大权的阴谋。
可事后“论功行赏”时，原本处于“反派”的魏忠贤，却靠着客氏的关系，破例进入司礼监，升任为秉笔太监。
有趣的是，秉笔太监是个非常考验个人才华、能力，尤其是文笔的工作，但魏忠贤却大字不识一个。
然而，这并不影响魏忠贤的狠辣。
短短数年间，他依托厂卫机关，大肆屠戮东林党、齐楚浙党人，将反抗自己的士大夫，尽数诛杀、驱逐。
朝堂为之一空，大权由此在握。
代表皇帝的“批红”大权、关外的军机调令，尽皆落于魏忠贤之手，说他是“九千岁”，确实不算过分。
而且，相比于他的“前辈”刘瑾、陈洪之徒，魏忠贤还大搞“个人崇拜”，从精神上控制他的“信徒”。
斗法
不过，花无百日红，人无千日好。魏忠贤之所以能在大明朝“只手遮天”，无非是因朱由校的信任。
作为以“木匠”之名，响彻后世的皇帝，朱由校天性散漫，不喜朝政，可这却并不意味着他“痴傻”。
相反的是，朱由校极为聪明。
他深知文官对于大明朝的“危害”，他的祖父朱翊钧背负着“昏君”的骂名，数十年不敢上朝理政。他的父亲朱常洛更是屡屡受困于东林党人，敢怒不敢言。
因此，他借魏忠贤的手，扫清朝堂，重新树立皇帝的威严、地位。
也正是在此时期，大明对内、对外都无比“高效”。
对内，结党营私、贪腐成风、偷税漏税的江南官员、士族子弟纷纷“慷慨解囊”，朝廷收入大幅增加。
对外，朝廷任命辽东主将的人选，也不再争论不休，更不会互相拆台，袁崇焕得以取得战场的优势。
可惜，朝野内外受文人思想影响太深，他们看到的只剩下残害忠良的魏忠贤，以及昏庸无道的朱由校。
当然了，魏忠贤做得也确实过分。
作为“白手套”，他却不甘于受制于人。除了大肆屠戮异己，迫害有识之士，他还将“魔爪”伸向了朱由校。
在他和客氏的操纵下，朱由校的儿子相继夭亡，就连钱皇后也难逃毒手。
1627年，当魏忠贤进献宫外怀孕的女子，意图取代朱由校的子嗣时，年轻的皇帝却意外落水身亡了。
朱由校死后，17岁的朱由检继位，他对权倾天下的魏忠贤，只有两个字：厌恶。
在他看来，自己的哥哥走到如今的地步，全都拜魏忠贤所赐。而在魏忠贤眼中，低调、内敛的朱由检，比朱由校更难控制。
此时，大明朝堂也进入了“三角关系”。
文官摸不准朱由检的脉，不敢贸然弹劾；朱由检搞不清魏忠贤的野心，只能委曲求全；魏忠贤则猜不透朱由检的心思，不知是进是退。
三方小心谨慎，文官私下联合，魏忠贤暗中谋划，朱由检更是吃饭时必用银针试毒，睡觉卫士在侧。
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