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在山东省沂南县一个贫瘠的村庄里，一位聋哑妇女用乳汁救下八路军战士的壮举，成为抗战史上感人至深的一页。明德英，1911年生于沂南县岸堤村，两岁时因病致哑，成年后嫁给了同样贫苦的李开田，夫妻二人靠看护墓园和乞讨为生。尽管生活艰难，她却以无声的行动诠释了人间大爱。

1941年冬，日军对沂蒙山区展开疯狂扫荡，包围了八路军山东纵队司令部。11月4日，一名小战士在突围中身负重伤，踉跄逃至马牧池村外的墓地旁。明德英发现他时，战士浑身是血，奄奄一息。她毫不犹豫地将小战士拖进自家窝棚，用破被掩盖。

追兵随即赶到，日军比画着询问战士下落。明德英虽不能言，却镇定地向西山一指，引开敌人。危险过后，她发现战士因失血过多昏迷，唇干欲裂。四周无水，哺乳期的她毅然解开衣襟，将乳汁滴进战士口中。温热的乳汁唤醒了生命，战士缓缓睁开了眼睛。

这名战士便是庄新民，当年仅13岁，是八路军山东纵队的一名卫生员。明德英与丈夫倾其所有，杀了两只鸡炖汤喂他，每日用盐水清洗伤口，将他藏于墓穴、岩洞躲避搜捕。半个月后，庄新民伤愈归队。时隔两年，庄新民在反扫荡中再次遇险，与群众一同被日军俘虏。

明德英的丈夫李开田恰在其中，他认庄新民为“儿子”，掩护其身份。两人被逼做苦力一月，获释后李开田背着高烧的庄新民跋涉百里回家。明德英一如从前，以乳汁和草药救治他，第二次救了他的命。

战争年代，庄新民南征北战，始终不忘沂蒙恩情。1952年，他通过信件寻得明德英夫妇，得知“哑娘”与“老爹”安好，从此书信不绝。1956年，庄新民将李开田接到上海家中奉养半月，以尽孝心。1985年春，62岁的庄新民重返沂蒙山区。彼时李开田已逝，明德英年逾七旬，白发苍苍。

庄新民跪地泣呼：“娘，我回来了！”哑母虽不能言，却泪如雨下，二人相拥而泣。庄新民此后常寄衣物食品，奉明德英如生母。1994年，他派儿子庄健探视，不料次年明德英与世长辞。庄新民设灵祭拜，以子嗣之礼为她立碑，嘱后代永铭恩情。

明德英的故事因作家刘知侠的小说《红嫂》传遍全国，她被誉为“沂蒙红嫂第一人”，其事迹被改编为京剧《红云岗》、舞剧《沂蒙颂》。1992年，她获“山东红嫂”称号；2009年，当选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。更可贵的是，她将爱党爱军的精神传承后世：子女及孙辈多人参军报国，延续着沂蒙山的赤诚血脉。

这段跨越44年的感恩故事，不仅是战争年代军民鱼水情的缩影，更是人性光辉的永恒见证。明德英以乳汁滋养生命，以沉默承载大爱；庄新民以一生回报恩情，以行动诠释忠孝。

他们的故事告诉我们：真正的英雄源于平凡，伟大的情感超越血缘。在硝烟散尽的今天，沂蒙红嫂的精神仍如蒙山巍峨、沂水长流，提醒世人勿忘历史，永怀感恩。