创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
初夏的细雨绵绵不断，滴落在老屋前的青砖小院里，发出轻柔的响声。
陈俊德坐在堂屋的藤椅上，目光在桌上丰盛的菜和那个生日蛋糕间游移。
刘淑贞穿着儿子昨天专门买的那件藕荷色旗袍。
她安静地坐在主位上，时不时望向门外，眼神有些失落。
"妈，他们可能是堵车了，再等等。"
陈俊德看了眼手机，已经过了下午一点半。
刘淑贞微微点头，苍老的手指无意识地摩挲着茶杯，这是她心事重重时的习惯。
院子里忽然响起了拖沓的脚步声，陈俊德立刻起身去开门。
门外站着的是吴呆子，身上那件褪色的蓝格子衬衫已经被雨水打湿，手里提着个破旧的尼龙袋。
"陈局长，我来给刘老师贺寿了。"
吴呆子咧着嘴憨厚地笑着，露出缺了几颗的牙齿。
陈俊德愣了一下，随即侧身让路："快进来避雨。"
吴呆子踱进堂屋，小心翼翼地从袋子里掏出几个油光发亮的苹果：
"这是我摘的，给刘老师尝尝。"
刘淑贞看着吴呆子，眼中闪过一丝温柔。
她还记得这个孩子曾经也是她的学生。
陈俊德望着院子里空荡荡的天井，任雨水打湿了眼睛。
恍然间，他想起三个月前这里还是一派热闹的景象。
01、
三个月前的那个雨天，陈俊德还是城建系统的一把手。
新城区的保障房工程正如火如荼地进行着。
那天早上，天还蒙蒙亮，陈俊德就到了办公室。
刚泡上一杯龙井，秘书张小磊就急匆匆地推门进来：
"陈局，市纪委的车进院子了。"
陈俊德站在落地窗前，看着那辆低调的黑色奥迪缓缓驶入。
抿了一口茶，他苦笑着摇摇头："该来的总会来。"
上午十点，市纪委、组织部的联合调查组进驻建设局。
十一点，全局中层以上干部紧急会议。
下午两点，市纪委副书记王德明坐在主位上，面无表情地宣读了对陈俊德的处分决定。
"经市纪委常委会研究决定：
陈俊德同志在新城区保障房项目建设过程中，疏于监管，决策草率，导致国有资产损失2180万元。
现免去其市建设局局长职务，按程序另行安排工作......"
会议室里鸦雀无声。陈俊德攥紧了手中的钢笔，指节都有些发白。
他知道，这个处分比预想的要轻，但仕途怕是到头了。
散会后，办公室里只剩下他一个人。
墙上"为民务实，清正廉洁"的横幅似乎在嘲笑着他。
陈俊德摘下眼镜，揉了揉太阳穴。
桌上的手机不停地震动，都是各路"关心"的短信，他一条都没回。
"咚咚咚"，门被轻轻叩响。
"进来。"
张小磊推门进来，眼睛红肿得像个桃子：
"陈局，我帮您收拾了东西。您看看还有没有要带的。"
"小张啊，"陈俊德看着这个跟了自己五年的年轻人。
"不用这样，我自己来就行。"
其实也没什么好收拾的。
一个用了七八年的紫砂杯，还是老领导退休时送的；
几本翻得起毛的政策文件；一盆他精心侍弄的君子兰；
墙上几幅书法作品；还有桌上那张去年母亲生日时的全家福。
照片里老太太穿着大红色的唐装，笑得那么灿烂。
谁能想到，一年之后，自己会这样狼狈。
"陈局，要不要我帮您叫车？"张小磊还在抹眼泪。
"不用了，我开车来的。"
陈俊德收拾好东西，提着纸箱准备离开，"小张，这些年辛苦你了。"
"陈局......"
"去忙吧，别送了。"
开车回到市区的家，才下午四点。
宋念慈正在厨房里忙活晚饭，听见开门声，她探出头来：
"老陈？今天这么早？局里没事？"
"念慈，"陈俊德把公文包重重地扔在沙发上，"我被免职了。"
厨房里传来锅铲掉地的声音。
宋念慈快步走过来，紧紧抱住丈夫：
"没事的，咱们熬过来就是了。你还年轻，大不了重头再来。"
那天晚上，陈俊德躺在床上，辗转难眠。
他回想起三年前接手保障房项目时的情景。
当时为了让老百姓早日住上新房子，他确实操之过急，在地质勘察和施工队伍选择上都有欠考虑。
但他问心无愧，从没收过一分钱的好处，甚至连项目方送的烟都给退了回去。
可现在说这些又有什么用？
组织上的处分已经下来了，未来的路该怎么走，他还没想好。
第二天一早，陈俊德去办交接手续。
走在建设局的走廊上，往日哈腰点头的科员们都低着头快步走过。
有几个还躲进了茶水间。
人情冷暖，不过如此。
只有门岗的老季还是一如既往地笑呵呵打招呼：
"陈局早啊！您今天来得可真早。"
"老季，以后不用叫局长了。"陈俊德勉强扯出一丝笑容。
"在我这儿，您永远是咱们的好局长！"
老季使劲握了握他的手，"您对老百姓的事儿，那是真上心啊！"
办完交接手续，陈俊德开车离开了建设局大院。
从后视镜里，他看着那栋工作了十二年的大楼渐渐远去。
天还在下着小雨，雨刷器有节奏地摆动着，仿佛在为他击打着离别的节拍。
路过新城区保障房工地时，他放慢了车速。
工地上的塔吊依旧在转动，工人们忙碌的身影若隐若现。
他知道，这座城市不会因为任何一个人的离开而停下脚步。
02、
回到老家的那天，正赶上夏收结束。
陈俊德站在村口，看着熟悉的老槐树，恍然间仿佛又回到了少年时光。
推开老屋的院门，那扇生锈的铁门发出吱呀一声响。
刘淑贞正在菜园里忙活，老人家戴着草帽，弯着腰在拔草。
听到动静，她抬起头，看见是儿子，眼睛一下子就亮了。
"德子？你咋回来了？"刘淑贞慌忙摘下草帽，拍了拍身上的土。
"想妈了，回来看看。"陈俊德接过老人手里的镰刀，把她搀进堂屋。
他不敢说自己被免职的事，怕老人家担心。
刘淑贞拉着儿子的手，仔细端详：
"瘦了，黑了，这官当的越大，人越不像样子。"
"这不是工作忙嘛。"陈俊德打着哈哈。
母子俩坐在老槐树下的石凳上。
刘淑贞给儿子讲着村里的新鲜事：
隔壁王大妈的孙子考上了重点大学，后街老李家翻盖了三层小洋楼，东头张寡妇改嫁去了县城......
老人家说得绘声绘色，生怕漏了哪个细节。
"对了，"刘淑贞突然想起什么，"下个月就是我七十岁生日了。"
"我记着呢，妈。到时候我一定回来给您过大寿。"
"那敢情好，"老人家笑得合不拢嘴，"让你爸给我多包几个红包......"
说着说着，突然意识到什么，眼神暗淡下来。
陈俊德心里一酸。
老爷子走得突然，前年腊月的事。
那时他正忙着保障房项目，连送老人最后一程都是匆匆忙忙。
在老家住了几天，陈俊德渐渐找回了平静。
每天早上跟着老人家侍弄菜园子，下午就坐在院子里喝茶看报，日子过得简单而充实。
可这份宁静没能持续多久。
一天傍晚，村支书孟树根来访。
这个当了二十年兵的老班长，以前见了陈俊德总是笑呵呵地喊"德子"，这回却一脸严肃。
"老陈啊，听说你......"孟树根欲言又止。
"树根哥，有什么就直说。"
"没啥，就是......"
孟树根搓着手，"最近风声不太好，你自己多注意点。"
说完，起身就走。
陈俊德叹了口气。
乡下地方，消息传得最快。
果然，当天晚上就接到了好几个电话。
老同学马进财，现在市财政局当处长，电话里吞吞吐吐：
"老陈，这次的事我也是才听说。
你先缓缓，等风头过了，我托人帮你问问。"
"老马，不用麻烦了，我暂时想休息休息。"
"那不行啊，你才多大年纪，总不能就这么......"
挂了电话，陈俊德坐在院子里的老藤椅上，点了支烟。
夜空中繁星点点，蛐蛐的叫声此起彼伏。
他想起市里那套一百多平的大房子，想起每天踩着点打卡的日子。
突然觉得，或许这样的生活也不错。
老母亲端着一碗刚熬好的绿豆汤走过来："德子，喝点消消暑。"
"妈，您歇着，我自己来就行。"
"傻孩子，"老人家在儿子身边坐下。
"妈不问你发生了什么，但记住，这是你出生的地方，永远都是你的家。"
陈俊德鼻子一酸，使劲眨了眨眼睛。
远处的村道上，不时有电动车驶过，车灯在夜色中划出一道道光线，像极了他此刻复杂的心绪。
03、
眼看着刘淑贞的七十岁大寿就要到了，陈俊德开始精心筹备。
在农村，老人过大寿是件大事，尤其是整寿，更是要隆重操办。
对一个当了几十年乡村教师的人来说，桃李满天下。
这次生日更是不能草草了事。
陈俊德坐在堂屋的八仙桌前，摊开笔记本，一笔一划地写着请客名单。
大舅家的马永昌，二舅家的马永福，还有几个表兄弟；
母亲的几个老同事，赵老师、钱老师都得请；
村里德高望重的几位长辈也不能落下，尤其是教过母亲的老支书；
再就是一些街坊邻居......
"得请三十桌才差不多。"
陈俊德盘算着，在本子上密密麻麻写了好几页。
先从亲戚开始请起。
陈俊德拿起手机，拨通了大表哥马永昌的号码。
电话响了好几声才接通。
"德子啊，放心，到时候我们一家子都去。"
马永昌的声音听起来热络，但明显有些不自然。
"大表哥，那就这么说定了，下周六中午，记得把大表嫂和孩子们都带上。"
"行行行，一定到。"
马永昌答应得很快，但话里明显有些心不在焉。
接着又打了几个电话，基本上都是这个套路。
表面上答应得痛快，但语气里都带着说不出的异样。
挂了最后一个电话，陈俊德苦笑着摇摇头。
在官场混了这些年，人情冷暖他再清楚不过。
现在自己这个"局长"的帽子摘了，这些亲戚们的态度自然也就变了。
第二天一早，陈俊德开着车去了县城采购。
先是去了农贸市场最里头的家禽档口。
"六斤重的土鸡要十只，大白鹅要五只，再来两只老鸭。"
陈俊德对老板细细交代，"都要散养的，到时候杀好送到村里。"
转头又去了十里八乡最有名的"老张副食店"。
老张是个老实人，这些年来生意做得规规矩矩。
"张哥，来两箱茅台，再来五箱五粮液。"
陈俊德掏出一沓现金，"都要真货。"
"陈局...陈先生放心，我这儿都是正品。"老张赶紧改口，脸上有些尴尬。
最后来到县城最大的"幸福蛋糕店"。
"李姐，给我妈订个生日蛋糕，要最好的奶油，蛋糕胚子也要最新鲜的。"
"好的好的。"老板娘低着头写订单，"要不要写字？"
"写'祝母亲七十大寿'，再画些寿桃什么的。"
从蛋糕店出来，陈俊德在县城转了一圈。
路过建设局大院时，远远看见几个老同事。
有人假装没看见，低头快步走过；有人欲言又止，最后只是点点头。
倒是门口卖包子的张大娘还是热情如故。
"哎呀，陈局长，听说你回老家了？"
"是啊，张大娘，回去给我妈操办大寿。"
"这就对喽，你妈可是咱们这片最好的老师，教过多少娃娃啊。
我家老大老二都是她的学生，现在一个在省城，一个在深圳，都有出息了。"
听着张大娘朴实的话，陈俊德心里一暖。
是啊，母亲教书育人一辈子，桃李满天下，这次大寿怎么也得风风光光地办。
回到村里，陈俊德立刻开始张罗院子。
找了几个年轻小伙子把院墙刷白，把老槐树下的石桌石凳擦得锃亮。
又去镇上花卉市场买了几盆寿星花、长寿花摆在院子里。
刘淑贞站在堂屋门口，看着儿子忙前忙后。
"德子，没必要这么兴师动众。"
"妈，您教书这么多年，桃李满天下，这次七十大寿，必须得热闹热闹。"
陈俊德一边往门框上贴寿字一边说。
"傻孩子，"老人家叹了口气。
"妈这辈子，就你这个儿子最懂事。只要你在妈身边，比啥都强。"
陈俊德听了这话，鼻子一酸。
他知道，老人家是看出了什么，但什么都没问，只是默默地为儿子担心。
傍晚时分，院子里布置得差不多了。
大红的寿字贴在门上，几盆寿星花开得正艳，院子里的桌椅板凳都擦得干干净净。刘淑贞坐在槐树下，看着满院子的喜庆，眼角的皱纹都舒展开了。
"妈，"陈俊德坐在老人身边，"您看还缺什么不？"
"够了够了，"刘淑贞笑着说，"你这孩子，太破费了。"
夜幕降临，院子里亮起了红灯笼。陈俊德望着天上的星星，心里暗暗祈祷：但愿到时候人来得齐全些，别让老人家失望才好。
04、
寿宴的前一天傍晚，陈俊德接到了第一个让他心凉的电话。
"德子啊，实在不好意思。"
大表哥马永昌的声音透着歉意：
"我家老大突然得了肠胃炎，得送医院输液，明天怕是去不了了。"
"大表哥，那孩子要紧，您照顾好他。"
陈俊德强装镇定，但心里已经咯噔一下。
放下电话没多久，二表哥马永福也打来了电话：
"德子，明天我...我得加班，领导临时安排的任务......"
"二表哥，单位要紧，我理解。"
接下来的几个小时，推脱的电话像是商量好了似的，一个接一个打进来。
三舅家说是要参加儿媳妇娘家的寿宴；
母亲的老同事钱老师说是老伴血压高；
还有几个村里的长辈干脆把电话关机了。
到了晚上九点，原本答应来的三十桌客人，竟然只剩下了七八桌。
陈俊德坐在院子里的石凳上，一支接一支地抽着烟。
满院子的红灯笼此时看起来格外刺眼。
刘淑贞端着一碗热腾腾的姜汤走了出来。
"德子，这么晚了还不睡，抽这么多烟对身体不好。"
陈俊德抬头看着母亲，老人家的眼神依旧那么慈祥，没有一丝责备。
他突然忍不住了。
"妈，其实...其实我被免职了。"他终于说出了这句压在心底的话。
刘淑贞愣了一下，然后轻轻点头："我知道。"
"您知道？"
"村里都在传，说你在工程上出了问题。"
老人家的声音很平静，"妈虽然是个乡下人，但也知道当官不容易。
德子，你做事对得起良心吗？"
"妈，我......"陈俊德想解释，但一时不知从何说起。
"傻孩子，"刘淑贞拍了拍儿子的手。
"妈教了一辈子书，最明白一个道理：
做人要对得起良心。如果你没做亏心事，就不用怕。
人这一辈子，起起落落都是常事，关键是要站得直、行得正。"
老人家朴实的话语让陈俊德眼眶湿润。
"那明天的寿宴......"
"照常办！"刘淑贞坚定地说：
"来多少人是多少人。
你要记住，在妈这里，你永远都是那个最懂事的德子。"
那天晚上，陈俊德睡得格外踏实。
也许是终于卸下了心里的包袱，也许是母亲的理解给了他力量。
第二天一早，他就开始忙活。
把提前腌制好的鸡鸭处理好，把各种食材分门别类地准备好，把订好的大蛋糕小心翼翼地摆在正中间。
刘淑贞换上了儿子前几天买的藕荷色旗袍，头发也特意梳得整整齐齐。
"妈，您今天真漂亮。"
"去去去，都七十的人了，还漂亮什么。"老人家笑骂道，但眼里满是喜悦。
中午十一点半，约定的时间快到了。
陈俊德站在院门口张望，刘淑贞则坐在堂屋的太师椅上，不时朝外看看。
老人家的手指无意识地摩挲着椅子扶手，这是她紧张时的习惯动作。
05、
十二点刚过，院子里响起了第一阵脚步声。
是三表弟马小军，手里提着两瓶茅台，脸上带着几分尴尬。
"三婶，祝您福如东海，寿比南山。"
他把酒放在桌上，又转向陈俊德，"德哥，来晚了，路上堵车。"
"没事，刚好要开席。"陈俊德招呼他坐下，心里却泛起一丝苦涩。
又过了大约二十分钟，陈俊德的母校来了两位退休老教师，都是七十多岁的人了。
他们和刘淑贞说起了从前教书的趣事，气氛倒是融洽了些。
一点左右，隔壁的王婶也来了，带着一盒自己做的核桃酥。
"淑贞姐，祝你七十大寿，福寿安康啊。"王婶笑呵呵地说。
"谢谢，谢谢。"刘淑贞连声道谢，眼睛却时不时地望向院门。
陈俊德看了看手表，已经一点半了。
他环顾四周，偌大的院子里冷冷清清的，摆好的十几桌酒席大都空着，衬得那几个客人更显寂寞。
就在他准备招呼大家入席时，院子里又响起了脚步声。
陈俊德抬头望去，竟然是吴呆子。
吴呆子是村里有名的特殊人物，今年四十六岁，因为智力障碍一直没成家。
平时靠在村里打零工为生，村里人都把他当个笑话看。
但他却是个本分人，从不偷不抢，见了人总是笑呵呵的。
"陈局长，我来给刘老师过生日了！"吴呆子咧着嘴笑，露出一口黄牙。
他手里提着个破旧的布袋，衣服虽然洗得发白，但看得出是新熨过的。
陈俊德愣住了。
吴呆子是他从小的玩伴，虽然傻，但人情味最重。
小时候陈俊德经常护着他，没想到这么多年过去，他还记得。
"大勇，快进来。"陈俊德让开身子，心头一暖。
吴呆子踱进堂屋，小心翼翼地从布袋里掏出两个又大又红的苹果：
"这是俺自己种的，给刘老师尝尝。苹果可甜了，我特意挑的最大的。"
刘淑贞看着吴呆子，眼中闪过一丝温柔。
这个傻孩子，当年也是她的学生，虽然功课学不好，但人最实在。
"大勇啊，来来来，坐下吃饭。"刘淑贞招呼道。
"刘老师，祝您七十大寿，长命百岁！"吴呆子咧着嘴笑着，像个孩子似的。
陈俊德望着空荡荡的院子，心里五味杂陈。
那些平日里巴结他的人都躲得远远的，反倒是这个被人瞧不起的傻子，带着最朴实的心意来了。
"来，都入席吧。"
刘淑贞站起身，"虽然人不多，但都是真心实意来的。"
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
两位老教师说起了从前的故事，王婶插科打诨，吴呆子偶尔傻笑两声，倒也其乐融融。
陈俊德举起酒杯："妈，祝您福如东海，寿比南山！"
"刘老师，生日快乐！"吴呆子也端起了杯子，虽然里面装的是白开水。
夕阳的余晖洒进院子，虽然人少，但这份真情实意，却让整个院子都温暖了起来。
陈俊德看着母亲脸上欣慰的笑容，突然明白了：
人生起起落落，最珍贵的不是身份地位，而是这些真真切切的情分。
06、
就在几个人准备动筷子的时候，吴呆子突然站了起来，手有些发抖地从衣服口袋里掏出一张叠得整整齐齐的信纸。那纸明显是被反复摩挲过的，边角都有些起毛了。
"陈局长，我...我有话要说。"
吴呆子的表情突然变得认真起来，这让在座的人都愣住了。
平日里傻呵呵的他，竟然也会有这么庄重的时候。
陈俊德放下手中的筷子："大勇，你说。"
吴呆子小心翼翼地展开那张皱巴巴的纸，用颤抖的手指抚平。
纸上歪歪扭扭地写满了字，看得出是用很大力气写的。
有些地方还被擦得发亮，显然是反复修改过。
"这是...这是我求我侄子帮我写的。"
吴呆子不好意思地挠挠头，然后清了清嗓子，一字一句地念道：
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