创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"完了！完了！这下真的完了！"
马志强从厨房冲出来，双手猛地拍在桌子上，发出震耳欲聋的响声。整个早餐铺都在颤抖，桌上的调料瓶被震得叮当作响。
他的眼睛瞪得滚圆，眼珠子都快要掉出来了，死死盯着那个空荡荡的座位，就像见了世界上最恐怖的鬼一样。额头上的汗珠如雨点般滴落，后背的衣服瞬间被冷汗浸透。
刚才还坐在那里喝粥的女人，彻底消失了。座位上还残留着她身体的温度，桌上的粥碗里还冒着热气，但人就这么凭空蒸发了。
马志强的双腿开始发软，他紧紧抓住桌边，指节都发白了。那个女人的面孔在他脑海里不断闪现，每一个细节都清晰得可怕。
01
时间回到两个小时前。
凌晨四点半，天还黑着，马志强就已经从床上爬起来了。这是他八年来雷打不动的习惯，无论刮风下雨，无论身体多么疲惫，他都会准时起床开始一天的忙碌。
"又是新的一天。"他对着镜子整理头发，虽然已经四十二岁了，但精神头还不错。这些年来，早起早睡的规律生活让他保持着不错的身体状态。
马志强的早餐铺位于城郊的一条老街上，店面不大，只有三十多平米，但收拾得干干净净。墙上贴着各种早餐的价目表，字迹工整，价格公道。这家店是他和妻子一手打拼起来的，虽然赚不了大钱，但足够维持一家人的生活。
五点整，他准时打开店门，开始准备各种食材。豆浆要提前泡豆子，油条面要和好醒发，小米粥要熬得软糯香甜。每一样都有固定的流程，每一个步骤他都烂熟于心。
"老马早啊！"对面理发店的王师傅路过，朝他打招呼。
"王师傅早！今天又要忙一天咯！"马志强热情地回应。这条街上的商户们都互相熟悉，大家就像一个大家庭。
六点钟，天刚蒙蒙亮，第一批客人开始陆续到来。都是些老面孔，附近工厂的工人、环卫工人、早起锻炼的老大爷老大妈。
"马老板，老样子！"工厂的李师傅是第一个客人，要了一碗豆浆两根油条。
"得嘞，马上就好！"马志强麻利地盛好豆浆，夹了两根刚出锅的金黄油条。李师傅每天早上七点要上班，时间卡得很紧，马志强总是特意为他准备得快一些。
"马老板，你这手艺真是没得说，我吃了八年都不腻。"李师傅一边吃一边夸赞。
"哈哈，李师傅你这话说得我都不好意思了。"马志强笑得很开心，客人的认可是他最大的满足。
陆续又来了几个客人，都是熟面孔。马志强和每个人都能聊上几句，问问家里的情况，关心关心孩子的学习。在他看来，这些不只是客人，更像是朋友。
"老马，听说你儿子考上大学了？"环卫工张大姐边吃包子边问。
"是啊，考上了省城的一所不错的大学，学的是计算机专业。"马志强提起儿子，脸上满是骄傲，"孩子争气，我们当父母的再苦再累也值了。"
"那可得好好庆祝庆祝！"张大姐高兴地说，"你儿子从小我就看着长大的，聪明着呢！"
"等他毕业了，说不定就不用我们这么辛苦了。"马志强的眼中闪着希望的光芒。
忙到七点半，早高峰基本结束了，店里的客人渐渐少了。马志强开始收拾桌子，准备迎接下一波客人。他是个非常细心的人，每张桌子都要擦得干干净净，每个椅子都要摆得整整齐齐。
"做生意就要用心，客人看到干净的环境，吃得才放心。"这是他的经营理念，也是他一直坚持的原则。
正在这时，店门口突然出现了一个陌生的身影。
02
马志强抬头一看，门口站着一个女人。这女人看起来三十多岁，穿着一件洗得发白的牛仔外套，里面是一件灰色的T恤，下面是一条黑色的牛仔裤。衣服虽然不算破旧，但明显好几天没换过了，有些皱巴巴的。
女人的头发有些凌乱，像是很久没有好好打理过。最让马志强注意的是她的脸色，异常苍白，眼窝深陷，黑眼圈很重，看起来好几天没睡好觉了。她的眼神有些飘忽，不断地四处张望，显得特别警惕。
"这女人看起来状态不太好啊。"马志强心里暗想，但脸上依然保持着热情的笑容。
女人在门口犹豫了一会儿，似乎在观察店里的情况。她先是看了看店内的布局，然后又瞄了瞄窗外的街道，确认没有什么异常后，才慢慢走进来。
"老板，有热粥吗？"女人的声音有些沙哑，像是很久没有好好说过话。
"有有有，小米粥还是瘦肉粥？都是刚熬好的，特别香。"马志强热情地迎上去，"姑娘，你看起来挺累的，来碗热粥暖暖胃。"
"小米粥吧，要热的。"女人简短地回答，然后开始在店里找位置。
她先是看了看靠窗的位置，但很快摇了摇头。然后又看了看中间的桌子，也没有坐下。最后，她选择了角落里的一张桌子，背靠着墙，面对着门口。
"这个位置不错，安静。"马志强笑着说，但心里却觉得有些奇怪。这女人选位置的方式很特别，就像在防着什么人似的。
女人坐下后，马志强仔细观察了一下她的外貌。除了脸色不好，她的手也很引人注意。手指甲里有些泥垢，像是长时间没有清洗。手背上有几道浅浅的划痕，新旧不一，有些已经结痂了，有些还是新鲜的。
"这女人的手怎么伤成这样？"马志强暗自疑惑，但没有多问。
"姑娘，你是外地的吧？"马志强一边准备粥一边随口问道。他这人就是这样，喜欢和客人聊天，觉得这样显得亲切，也能了解客人的需求。
女人明显愣了一下，眼神中闪过一丝警惕。"你怎么知道？"
"我在这儿开店八年了，周围的人基本都认识。你这口音，听起来像是北方的，而且......"马志强顿了顿，"而且你这个时间点来吃早餐，一般都是路过的。"
"嗯，从很远的地方来的。"女人没有继续这个话题，而是拿出了一个有些破旧的手机。
这是一款很老的智能手机，屏幕上有几道裂纹，看起来用了很多年了。女人拿着手机不停地刷着什么，频率特别高，几乎每隔几十秒就要看一眼。每次看完，她的眉头都会皱得更紧，好像在担心什么事情。
"现在年轻人都离不开手机啊。"马志强试图活跃气氛。
"嗯。"女人只是简单地应了一声，并没有放下手机的意思。
马志强觉得这个女人有些冷漠，但也没有在意。做生意这么多年，什么样的客人都遇到过，有些人就是不喜欢说话。
"粥马上就好，你稍等一下。"马志强说着，转身去厨房盛粥。
他刚走到厨房门口，就听到身后传来椅子移动的声音。回头一看，女人又换了个位置，坐得更靠近门口了。
"这女人到底在搞什么？"马志强心里的疑惑更深了。
03
马志强端着热腾腾的小米粥走出来，女人立刻抬起头看着他。当看到粥的时候，她的眼神中竟然闪过一丝渴望，就像很久很久没有吃到热乎乎的食物了。
"小心烫，刚出锅的。"马志强温和地提醒道。
女人接过粥碗，连吹都没吹就开始喝。滚烫的粥水入口，烫得她直咧嘴，眼泪都快掉出来了，但她还是硬往下咽。
"慢点喝，小心烫着。粥又不会跑，急什么？"马志强关心地说。
"没事，我习惯了。"女人头也不抬地回答，继续大口大口地喝粥。
马志强看着她狼吞虎咽的样子，心里涌起一阵同情。这女人明显很久没好好吃过饭了，不然不会这么急迫。她喝粥的样子让他想起了自己年轻时的艰难岁月，那时候为了省钱，经常饿肚子。
"姑娘，你这是多久没吃饭了？"马志强忍不住问道。
女人停下来，看了看他，眼神中有些复杂的情绪。"两天了。"
"两天？"马志强吃了一惊，"那你怎么不早点来吃？这附近有好几家早餐店呢。"
"没...没钱。"女人的声音很小，带着一丝羞愧。
马志强心一软，"那这碗粥我请你了，不要钱。"
女人猛地抬起头，眼中闪过惊讶和感激。"真的吗？"
"当然是真的。"马志强笑了笑，"大家都不容易，能帮一点是一点。"
女人的眼圈有些红了，"谢谢，谢谢你。"
"不用谢，举手之劳。"马志强摆摆手，"你慢慢喝，不够还有。"
女人又开始低头喝粥，这次动作稍微慢了一些，但还是很急迫。马志强看得出来，她是真的饿极了。
正在这时，女人的手机突然响了。她看了一眼屏幕，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖。
"怎么了？"马志强关心地问道。
女人没有回答，而是快速接起了电话。"喂？"她的声音压得很低，几乎是在耳语。
马志强虽然听不清对方说什么，但能感觉到女人越来越紧张。她不停地说着**"我知道了"、"我会小心的"、"我没有暴露"**这样的话。
"什么意思？暴露什么？"马志强心里的疑惑更深了。
挂了电话后，女人的状态更加心神不定了。她不停地往门外看，就像在等什么人或者防着什么人。原本就没怎么喝的粥，现在更是放在一边不动了。
"姑娘，你没事吧？"马志强忍不住问道，"是不是遇到什么麻烦了？"
"没事，就是......"女人欲言又止，犹豫了好一会儿才开口，"老板，你这儿有后门吗？"
这话把马志强问懵了。开早餐店这么多年，还是第一次有客人问这种问题。"后门？你问这个干嘛？"
"没什么，就是随便问问。"女人勉强笑了笑，但那笑容比哭还难看，"我就是想了解一下这里的环境。"
"有是有，在厨房后面。"马志强老实地回答，"不过平时不开，只是用来放垃圾的。"
女人点了点头，又往门外看了看。马志强跟着她的视线看去，街道上很安静，只有几个早起的老人在遛弯。
"她到底在看什么？"马志强心里的不安越来越强烈。
04
"老板，你这粥真不错，再给我盛一碗吧。"女人突然开口说道。
马志强有些意外，刚才她明明没怎么喝，碗里还剩一大半呢，怎么突然又要了？不过客人要粥，他当然不会拒绝，更何况是这样一个看起来很可怜的女人。
"好嘞，我去给你盛。"马志强准备起身。
"等等。"女人突然叫住了他，"老板，你人看起来挺好的，能不能帮我个忙？"
"什么忙？"马志强停下脚步，心里有种不好的预感。
女人犹豫了一下，然后说道："如果等会儿有人来问我，你就说没见过我，行吗？"
这话让马志强心里咯噔一下。"有人来问你？什么人？"
"就是...可能会有人来找我。"女人的声音越来越小，"我真的遇到麻烦了，求你帮帮我。"
马志强看着她那副可怜巴巴的样子，心里五味杂陈。一方面，他同情这个女人的遭遇，另一方面，他又觉得这事不太对劲。
"姑娘，你这话让我有点不明白。"马志强皱着眉头说，"你到底遇到了什么麻烦？"
"我...我不能说。"女人的眼中闪过恐惧，"总之不是什么好事。求你了，就当帮我一次，我以后一定会报答你的。"
看着女人眼中的绝望和恳求，马志强的心软了。这些年来，他见过太多生活不易的人，也帮过不少人渡过难关。在他看来，每个人都可能遇到困难，能帮就帮一把。
"行吧，不过......"马志强犹豫了一下，"你可别做什么违法的事情啊。"
"不会的，绝对不会的。"女人连忙摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪，"我只是想安安静静地过几天，等事情过去了就离开。"
"那好吧。"马志强点了点头，"不过如果真的是什么严重的事情，你最好还是想办法解决，躲是躲不了一辈子的。"
"我知道，我会处理的。"女人感激地说，"谢谢你，真的谢谢你。"
马志强看着她，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。这女人虽然看起来可怜，但她的眼神有时候会变得很冷，不像是一般的受害者。
"那你等着，我去给你盛粥。"马志强说道。
他转身走向厨房，心里还在琢磨这女人到底是什么来头。走到一半，他又回头看了一眼，发现女人正在往门外张望，那副紧张的样子就像在等什么人似的。
"希望不是什么大麻烦。"马志强心里暗想，然后走进了厨房。
女人的表现越来越奇怪。她不停地看手机，不停地往外看，而且总是一副心事重重的样子。最奇怪的是，她刚才问后门的事情，还要求自己帮她撒谎。这一切都让马志强感到不安。
但是，看到女人那副可怜的样子，他又于心不忍。也许她真的只是遇到了一些生活上的困难，比如欠债或者感情纠纷什么的。
"算了，先不想这么多了。"马志强摇摇头，专心去盛粥。
但他不知道的是，此时此刻，一场巨大的风暴正在向他袭来。而那个看似可怜的女人，正是风暴的中心。
05
厨房里，马志强打开煤气灶，小米粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡。金黄的粥液散发着淡淡的香味，这是他熬粥的独门秘诀——要用小火慢炖，还要不时地搅拌，这样熬出来的粥才会粘稠香甜。
"这女人看起来真的很久没吃过好的了。"马志强一边盛粥一边想着外面那个神秘的客人。
他习惯性地拿出手机，这是他多年来的习惯。趁着空闲时间刷刷短视频，看看新闻，放松一下心情。平时这个时候，他最喜欢看一些搞笑的视频，或者听听新闻播报。
打开视频软件，首先跳出来的是一个搞笑视频。一个小孩子学大人做饭，结果把厨房弄得一团糟。"哈哈，这孩子真有意思。"马志强忍不住笑出声来。
接着是一个美食制作的视频，教人怎么做红烧肉。马志强看得很认真，还在心里琢磨着改天试试这个做法。
然后是一些新闻资讯，大多是一些社会新闻和生活小常识。马志强一边看一边哼着小曲，心情很轻松。
外面的女人似乎很安静，没有什么动静。马志强想，也许她的情况没有自己想象的那么严重。可能只是一些家庭矛盾或者工作上的问题，过几天就会好起来的。
"人啊，总会遇到各种各样的困难。"他感叹道，"但只要坚持，总会过去的。"
厨房里热气腾腾，温暖而宁静。马志强觉得这样的生活很充实，虽然不富裕，但很踏实。有自己的小店，有稳定的收入，儿子又争气，这就够了。
他继续刷着视频，脸上带着满足的笑容。此时的他还不知道，几分钟后，他的世界将彻底改变。
06
正刷着，突然一个视频跳了出来。
马志强原本轻松的表情瞬间凝固了，笑容像被冰冻了一样，慢慢消失在脸上。
他睁大了眼睛，不敢相信自己看到的内容。手机差点从手中滑落，他赶紧抓紧，但手已经开始颤抖了。
"这...这怎么可能？"他的声音都在发抖，几乎不敢相信自己的眼睛。
视频里的内容让他完全震惊了。那张脸，那个声音，那些特征......怎么会这么眼熟？
马志强重复看了三遍视频，每看一遍，他的脸色就白一分。
额头开始冒出豆大的汗珠，一滴一滴地往下掉。他的呼吸变得急促起来，胸口起伏得厉害，就像刚跑完马拉松一样。
手机屏幕上的内容让他头皮发麻，浑身的血液都在往上涌。他用力揉了揉眼睛，以为自己看错了，但再仔细看，还是那样。
"不会的，不会的......"他喃喃自语，声音越来越弱，"不可能这么巧吧......"
但是事实摆在眼前，容不得他不相信。视频里的每一个细节都在告诉他，这不是巧合，不是看错，而是千真万确的现实。
突然，他想起了什么，心跳瞬间加速到了极点。那个女人还在外面！她还坐在自己的店里！
马志强慌忙放下手机，冲向门外。他的腿有些发软，差点摔倒，但还是强撑着推开了厨房门。
推开门的那一刻，他看到的场景让他彻底傻眼了。
那个女人的座位空空如也，只剩下椅子上还有她刚才坐过的温热痕迹。
但是人，彻底消失了。
马志强脸色瞬间变得煞白，比纸还要白。双腿开始发软，整个人摇摇欲坠，几乎站不稳了。他紧紧抓住门框，指关节都发白了，整个人都在剧烈地颤抖。
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