现代人往往很好奇，古代皇帝一日三餐吃什么？真的每餐108道菜？真的有人试吃吗？皇帝吃剩的菜怎么处理？……
古代皇帝的饮食是宫廷生活中极为重要的部分，不仅关乎礼仪、权力象征，更有一套严密的制度和流程。以清代为例（因史料最详实），皇帝的膳食制度可概括为以下几点：
一、核心机构：御膳房
1. 规模庞大
清代御膳房下设“五局”：荤局、素局、点心局、饭局、挂炉局（烧烤），有厨师、杂役数百人，分工极细。
2. 食材来源
特供渠道：各地贡品（如江南鲥鱼、东北鹿茸、云南火腿）。
御用农庄：北京西苑、南苑等皇家田庄专供新鲜蔬果禽畜。
严控安全：食材经专人验毒（银针、太监试吃），水源固定（如北京玉泉山水）。
二、用膳流程：仪式感与安全性
1. 传膳仪式
皇帝用膳称“进膳”或“传膳”，由太监高喊“传膳——”，命令逐级传递至御膳房。
数十名太监列队捧膳盒，沿固定路线小跑送至用餐处（如养心殿、乾清宫）。
2. 菜品陈列
膳桌需提前摆好：铺明黄桌布，餐具以金银器为主，瓷器次之（如明黄釉彩瓷）。
菜品按“膳单”（提前拟定的菜单）摆放，通常百道以上（实际食用仅20-30道），象征“天子食天下”。
3. 试毒流程
每道菜放“膳牌”（银牌标注菜名、厨师名）。
尝膳太监当面试吃，静候片刻无异常后，皇帝方可用膳。
皇帝用银筷或象牙筷（遇毒变色），重要场合菜需留样48小时。
三、膳食内容：奢华与节制
1. 典型菜式
主食：燕窝八仙汤、鸡丝粥、满族饽饽（糕点）、米饭（多用胭脂米、紫米）。
主菜：龙舟活鱼（整鱼去骨雕刻）、燕窝鸭丝、鹿筋炖肉等山珍海味。
点心：豌豆黄、芸豆卷、奶酪酥（配奶茶）。
饮品：夏季冰镇酸梅汤、冬季热酒；不喝绿茶（清宫认为性寒），多饮花茶、普洱茶。
2. 特殊习惯
食不过三：皇帝不显露偏好，同一道菜最多夹三口，太监即刻撤下（防人下毒）。
分餐制：皇帝独坐用膳，后妃、皇子需皇帝特赐方可共餐。
节令饮食：如立春吃春饼、端午饮雄黄酒、冬至食馄饨，融合满汉习俗。
四、权力象征与政治功能
1. 赏赐御膳
皇帝常将未动过的菜赐予重臣、后妃，受赏者需跪谢隆恩。
清代御膳房特设“赏桌膳房”，专做赐宴菜品。
2. 宴会政治
千叟宴（康熙/乾隆）：宴请数千老者，彰显仁政。
满汉全席（非日常）：用于重大庆典，融合满族烧烤与汉族烹调，共108道，分三日吃完。
五、趣闻与真相
冷饭皇帝：因验毒流程长，菜品送到时多已凉透，故皇帝常吃温炖菜或火锅（清宫盛行菊花锅子）。
私房小灶：乾隆命宫女在养心殿设“野意厨房”，现做热菜；慈禧有小厨房“西膳房”。
节俭与浪费：康熙曾下令“御膳日费限十两”，但道光帝吃片儿汤被御膳房索价千两的轶事，揭露制度性腐败。
剩菜去向：多数赐予太监、宫女或倒入宫外“官坑”，衍生出北京“倒剩货”产业链。
皇帝用膳绝非满足口腹之欲，而是“集礼仪、安全、政治于一体的制度”。每一环节都在强调皇权至高无上，正如《周礼》所言：“王日一举，鼎十有二，物皆有俎。”这种奢华背后，是森严的等级与孤独——即使天下珍馐在前，皇帝也只能在重重规矩中独自举箸。
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