他是中国潮州的农民后代，却成了泰国历史上顶有名的国王；他一手把快被灭国的暹罗，也就是现在的泰国救回来，建立了自己的王朝，最后结局却让人唏嘘。这个人，就是吞武里王朝的创建者，郑信。
故事得从他的父亲说起。清雍正初年，广东澄海县华富里村有个叫郑达的农民，日子过得紧巴，乡里人还总把他当 “浪子” 看，在老家实在混不下去了。那时候，常有私商驾着木帆船往返中国和暹罗做买卖，郑达咬咬牙，就跟着这些船南下，想去暹罗讨条活路。
刚到暹罗首都阿瑜陀耶城的时候，郑达过得挺难，在底层摸爬滚打。后来运气来了，他赌钱赢了一笔钱，还趁机承包了京城的赌场，慢慢就发达了。他改了个名字叫郑镛，甚至得到了暹罗国王赏赐的 “坤拍” 爵位，算是在异国站稳了脚跟。之后，他娶了当地一位叫洛央的姑娘，1734 年 4 月 17 日，他们的儿子出生了，就是郑信。
可好日子没过多久，郑镛就去世了，留下年幼的郑信孤零零一个人。也是巧，当时暹罗的财政大臣昭披耶却克里膝下没孩子，路过郑信家时，见这孩子眉眼周正，透着股机灵劲儿，就动了心，把他收作养子。这一步，成了郑信命运的转折点。
作为贵族养子，郑信跟其他贵族子弟一样，接受了暹罗最好的传统教育。他脑子灵，很快就掌握了泰文、中文、越文和梵文，还学了不少治国带兵的本事。十三岁那年，他被选作御前侍卫，天天跟着国王，见了不少大场面；二十岁时，按暹罗的规矩，他去寺庙剃度当和尚，三年后还俗，没多久就被派到达府当军政长官，因为表现好，又被封了 “披耶” 的爵位，当地人都开始叫他 “披耶达信”。
如果日子就这么过下去，郑信或许会成为一个安稳的地方官。可 1765 年底，一场大仗打破了平静，强盛的缅甸分兵两路入侵暹罗，军队像潮水似的往前推，没几个月就打到了阿瑜陀耶城脚下。暹王慌了，急忙组织兵力决战，结果输得一塌糊涂，阿瑜陀耶城被缅军团团围住。
郑信听说首都被围，立刻带兵赶去救援。他打仗很勇猛，好几次都把缅军打退了，可没想到，朝堂上的大臣们却看他不顺眼，总在暹王面前说他坏话，说他擅自下令用大炮攻敌，不把国王放在眼里。暹王本来就多疑，听了这些话，对郑信也没了信任。
1767 年 1 月，暹王不甘心被困，集中了所有兵力，分六路出城反击，想一下子打破包围。可没想到，这一战败得更惨。郑信的部队负责殿后，掩护其他军队撤退，可等他们想退回城里时，守城的将领却把城门关了，他们被晾在城外，前有缅军，后无退路，成了瓮中之鳖。
没办法，郑信只能带着仅有的五百名士兵，拼了命杀出重围，往南方撤退。那一路走得苦啊，到处都是战乱，粮食也少，还得防备缅军的追兵。可郑信没放弃，他带着士兵一边走，一边打，还在途中两次击退了追上来的缅军。
在那空那育府附近的菩三浩村，他们遇到了一支两千多人的缅军。当时郑信的人少，硬拼肯定不行。他瞅准了村里的房屋密集，缅军的大部队展不开，就把士兵分散在村里的巷弄里，打了一场伏击。没想到，这场以少胜多的仗居然打赢了，还缴获了不少武器弹药。
这个消息一传开，整个暹罗都震动了。那时候，大家都被缅军打怕了，郑信的胜利就像一束光，让人们看到了希望。沿途的老百姓纷纷来参军，不少地方官也带着自己的部属来投奔，郑信的队伍越走越壮大。等他们走到南方的罗勇城时，兵力已经有一万多人，甚至还有了一支战象队。
到了罗勇城，郑信再也忍不住了，首都被围，国王生死未卜，他不能再等了。于是，他在这里宣布自立为王，要以南方为基地，联合所有能联合的力量，把缅军赶出暹罗。
罗勇城的统治者表面上欢迎郑信，暗地里却在调兵遣将，想把郑信的部队吃掉。郑信早看出了他的心思，先下手为强，把他抓了起来，稳稳控制了罗勇城。接下来，他把目光投向了东南海边的尖竹汶府，那地方没遭过战争，人口多，还富庶，要是能拿下，就能给部队补充人力和物资。
郑信先写了封信给尖竹汶的统治者，想跟他合作，可对方没给明确答复，只送来了四牛车大米，态度模棱两可。就在这时候，郑信截获了一封缅军写给尖竹汶统治者的劝降信。他没拆穿，反而让人把信原封不动地送了过去，自己则带着兵驻扎在尖竹汶附近，等着对方做决定。
可没等多久，一个坏消息传来：阿瑜陀耶城被缅军攻破了，暹王在逃亡路上饿死了。郑信心里一沉，知道不能再等了，暹罗不能没有王，抗缅的大旗必须有人扛到底。
他先带兵攻占了尖竹汶附近的几个村寨，又拿下了春武里城。尖竹汶的统治者慌了，派了四个和尚来请郑信进城，说要跟他谈合作。可郑信的侦察兵早就探到了消息：对方根本没诚意，在半路上设了埋伏，就等郑信渡河时动手。
郑信改了路线，绕小路来到尖竹汶城下。他派人告诉对方：“我是一等城市的统治者，你是三等城市的长官，按规矩该你亲自出城迎接。” 对方不肯；对方又请郑信进城，郑信也不答应，还要求对方撤走守城的部队。两边谈不拢，大战眼看就要爆发。
郑信看着手下的士兵，心里明白这仗不能退。他让人把所有的行军锅都砸了，跟士兵们说：“今晚咱们必须拿下尖竹汶，到城里吃热饭；要是拿不下来，咱们就只能饿死在这儿了。” 说完，他骑着战象，带头往城门冲去。
战斗打得很激烈，郑信的战象中了伤，象奴怕他出事，想把象往后赶。郑信一下子就火了，举着刀就要杀象奴。象奴吓坏了，赶紧用匕首刺向象背，大象受了痛，疯了似的往前狂奔，“哐当” 一声就把城门撞开了。士兵们见城门开了，士气大振，一拥而入，很快就占领了尖竹汶城。
拿下尖竹汶后，附近的达叻城也主动归顺了郑信。这样一来，暹罗的东南沿海地区全成了他的地盘，抗缅复国有了坚实的根据地。1767 年 10 月，郑信率领着一百多艘战船，开始北伐，他要去收复首都，把缅军赶出去。
那时候的形势对郑信很有利：缅甸在暹罗烧杀抢掠，早就激起了民愤，老百姓都愿意帮郑信；而且缅甸当时正跟清朝打仗，把侵暹的主力部队调回了国内，留在暹罗的只有一小支军队，驻扎在阿瑜陀耶城附近的三株菩提树。
郑信的军队一路势如破竹，11 月 6 日就攻下了吞武里城，离阿瑜陀耶城越来越近。留守的缅军大将苏基慌了，派副将蒙耶去堵截，可蒙耶一看到郑信的大军，吓得没敢打就跑了。苏基没办法，只能自己上阵，可根本不是郑信的对手，打了没多久就举旗投降了。
就这样，郑信顺利收复了阿瑜陀耶城，从阿瑜陀耶城陷落，到重新收复，只用了六个月。可他看着眼前的都城，心里却不好受：城里的房子全被缅军烧了，只剩下一堆残垣断壁，老百姓十有八九被缅军掳去了缅甸，到处都是空荡荡的，连个人影都少见。
郑信决定，把首都迁到吞武里城。12 月 28 日，这一天对郑信来说是终身难忘的日子，三十三岁的他，被手下的大臣和士兵拥戴为暹罗国王，因为定都吞武里，这个王朝就被称为 “吞武里王朝”，人们也叫他 “拍昭恭吞武里”。
当了国王，郑信的担子更重了。暹罗虽然收复了，可国内还是一片混乱。北边有统治那空素旺、彭世洛的 “銮候”，有统治难府、帕府的 “枋长老”；南边有控制马来半岛六坤城的 “穆锡卡王”；东北边还有披迈城的 “贴披碧”。这些人各占一方，互相攻打，把国家搞得支离破碎。
郑信知道，不把这些割据势力消灭，暹罗就不算真正统一。他先把矛头对准了最强的銮候。1768 年，郑信率领水军出征，可那时候正好是雨季，河水湍急，船队走得很慢。等他们到了滨河河口，早就以逸待劳的銮候大军突然发动进攻，郑信的部队打了败仗，他自己的腿也受了伤，只能下令撤退。
第一次出征失败，郑信没气馁。等雨季过去，他的伤也养好了，又开始准备打仗。这时候，銮候已经病死了，他的儿子帕膺它阿阁当了国王，还在跟枋长老互相攻打。郑信觉得这是个机会，就先不去北边，转头攻打披迈城。
披迈的统治者贴披碧，手里抓着前国王的一个庶子吉多罗，想打着 “挟天子以令诸侯” 的旗号，还想找老挝当外援。他听说郑信来了，派了两路人马抵挡，可没打几下就败了，一路的将领刚交锋就跑了，另一路的摄政王还被郑信活捉了。贴披碧吓得带着家人往万象逃，半路上也被郑信的追兵抓住杀了。披迈的割据势力，就这么没了。
到了年底，彭世洛城被枋长老攻破，帕膺它阿阁也被杀了。1769 年 4 月，郑信又派兵去打南方的六坤。一开始，他派昭披耶却克里当主将，可将领们不和，打了败仗，连昭披耶却克里的儿子都被俘虏了。郑信只好换将，派昭披耶宋加洛带陆军增援，自己则带着水军从海上进攻。
10 月 6 日，郑信的船队顶着风暴，终于到了六坤港口。六坤王帕巴腊根本没料到他们会来，仓促应战，没打多久就弃城逃跑，投奔了北大年。郑信让人跟北大年交涉，把帕巴腊要了回来。不过，六坤地处半岛，不好管理，而且帕巴腊家族在当地还有威望，郑信就封了帕巴腊的一个侄儿当 “昭披耶六坤”，还娶了帕巴腊的一个女儿做妃子，把帕巴腊一家带回吞武里养着，既稳住了六坤，又没留后患。
四个大割据势力，就剩枋长老了。这个人是个假和尚，野心大得很，阿瑜陀耶王朝一灭，他就自立为王，手下还有一支穿红袈裟的军队。这支军队名义上是和尚，实际上却喝酒吃肉、娶妻生子，烧杀抢掠什么都干，老百姓恨透了他们。枋长老占了彭世洛后，又开始往郑信的地盘扩张，乌太他尼和猜纳两地赶紧向吞武里求救。
郑信下定决心要除掉这个祸害。他派了两支陆军出发，自己则带着水军溯河而上。先攻下彭世洛城，又会合陆军拿下那空沙旺城，一路往北打。枋长老屡战屡败，知道自己撑不住了，就逃到清迈投靠了缅甸人。枋长老一倒，其他小割据势力也纷纷归顺，暹罗终于实现了统一。1770 年 11 月 14 日到 16 日，郑信在彭世洛城举行了三天的庆典，庆祝国家重归统一。
统一后的暹罗，国力慢慢恢复过来。郑信在位期间，暹罗和缅甸打了九次大仗。以前暹罗总被缅甸欺负，可这时候，暹罗军民能稳稳地挡住缅甸的进攻，甚至还能反攻，1774 年，郑信从缅甸人手里夺回了北方重镇清迈，让这个分离了几百年的地方重新回到暹罗怀抱。
除了对缅甸，郑信还把目光投向了周边其他地方。1771 年，他率水军消灭了安南（也就是现在的越南）南部河仙的莫士麟政权，又水陆并进打到金边，赶走了亲安南的柬埔寨王，另立新王，让柬埔寨成了暹罗的属国。1776 年，他出兵灭掉了老挝的占巴塞，俘虏了国王；1778 年，万象发生内乱，郑信趁机派兵包围了两个月，逼得万象开城投降，连琅勃拉邦也成了暹罗的藩属。那时候的暹罗，又重新成了中南半岛的霸主，就像阿瑜陀耶王朝最兴盛的时候一样。
郑信心里，一直惦记着老家中国。他当了国王后，就想跟清朝建立友好关系。1768 年，他委托广东船商陈美生给清政府送信，说暹罗遭了缅甸入侵，现在他收复了国土，大臣们推他当王，希望清朝能像以前册封阿瑜陀耶国王那样，也册封他。可乾隆皇帝看了信，当场就把文书扔了回去，还让两广总督李侍尧写了封严厉的回信，不承认他的王位。
郑信没灰心。1771 年 8 月，他让人把一批缅甸俘虏送到北京。这次乾隆的态度软了些，让李侍尧赏给他们一些绸缎，还说 “不用把话说得太绝”。郑信见有希望，又接着做，送回被缅军俘虏的中国士兵，送中国商人回国，一次又一次献上缅甸俘虏。慢慢地，乾隆对他的看法变了，跟李侍尧说，要是暹罗再求册封，就别拒绝了。
从 1772 年开始，清朝的官方文件里，就不再叫他 “暹罗夷目”，而是称他 “郑昭”，这就等于正式承认他是暹罗国王了。两国关系越来越好，1775 年，乾隆甚至打破了不准军火物资出洋的规矩，同意卖给暹罗五十担硫磺和五百口铁锅；第二年又卖了一百担，还说 “以后要是需要，还可以再买”。1781 年 7 月，暹罗派了个使团来中国，里面还有王子銮利陀提奈毗罗和诗人摩诃努婆，他们坐了十一艘船，装了满满一船象牙等贡品，先到广东，第二年正月又去了北京，乾隆皇帝还隆重地宴请了他们。使团回国时，带了很多建筑材料，本来是想用来建郑信的皇宫，可没想到，这时候吞武里王朝已经没了，这些材料最后成了曼谷新王朝皇宫的基础。
郑信对在暹罗的华侨也很好。那时候，不少闽粤商人偷偷来暹罗做生意，还有像他父亲那样的贫苦农民来谋生。这些华侨跟暹罗人一起干活，一起保卫国家，郑信手下就有不少华人部队，宋加洛守将陈联就是有名的华人将领，为吞武里王朝立了大功。所以郑信当了国王后，很多华人被任命为军官、地方官，还有人做了政府的包税商，得到了很多特权。在暹罗南部沿海，华人的地位尤其高。他还免除了华侨的人头税，吸引了很多中国东南沿海的贫民来暹罗，特别是潮州人最多，被称为 “皇族华人”。在吞武里对岸的曼谷，还形成了华人聚居区，后来慢慢发展成了繁华的商业区。这些华侨带来了劳动力，帮着暹罗恢复经济，所以后来的曼谷王朝，也接着用郑信的华侨政策，中暹民间贸易一直没断，中国人也不断往暹罗迁。
可谁也没想到，这样一位国王，晚年却出了问题。暹罗是佛教国家，大多数人都信佛，郑信自己也是佛教徒，早年还为复兴佛教做了不少事。可到了后期，他想严格控制佛教势力，树立自己的绝对权威，就对北方的僧侣搞了次大清洗。那时候的郑信，性格变得暴躁多疑，手下人稍微有点错，就可能受重罚，他还鼓励民间互相告密，抓了很多中上层人士，不管对错都关起来，弄得人人自危。
政治制度上，他几乎照搬了阿瑜陀耶王朝的制度，特别是萨克迪纳制，这种封建土地制度，把老百姓绑在土地上，束缚了生产力，还让政权越来越腐败。而且郑信总想着争夺中南半岛的霸权，不断发动对外战争，老百姓根本得不到休息，国家的根基也动摇了。更要命的是，他越来越依靠军功贵族，以昭披耶却克里为首的军事集团势力越来越大，中央集权慢慢被削弱了。
1780 年，柬埔寨出了乱子，郑信扶立的柬王安农被害死了。安南王阮福映趁机插手，想把柬埔寨划到自己名下。1782 年，郑信派昭披耶却克里率领二十万大军去讨伐。可就在大军到了前线，准备跟安南军对峙的时候，暹罗后方突然发生了骚乱和叛变。
昭披耶却克里在柬埔寨洛韦接到消息，心里咯噔一下。他一边赶紧让镇守呵叻的侄儿披耶素里阿带兵去吞武里控制局势，一边把随军管后勤的王子昭水囚禁起来，然后很快就跟安南统帅阮有瑞达成了停战协议，带兵往回赶。
4 月 6 日，昭披耶却克里回到了吞武里。这时候，他的侄儿已经打败了郑信的皇侄格龙坤阿奴拉颂堪，抓住了叛军首领披耶讪，还强迫郑信还俗，把他关了起来。第二天，也就是 4 月 7 日，郑信被安上 “暴乱罪” 处死。昭披耶却克里在大臣们的拥护下，登上了王位，就是后来的 “拉玛一世”。他把首都从吞武里迁到了对岸的曼谷，建立了曼谷王朝，这个王朝，一直延续到现在。
1790 年，也就是乾隆五十五年，拉玛一世派使者去清朝进贡，想求乾隆册封。为了让清朝认可，他在文书里自称是郑昭的儿子 “郑华”。就这么着，这位来自潮州的移民后代，用十五年时间建立的吞武里王朝，虽然短命，却永远留在了泰国的历史里。直到今天，泰国每年 12 月 28 日都会过 “郑皇节”，曼谷吞武里广场上的郑信纪念碑，还在静静诉说着这个华人国王的故事。
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