在广袤的乡村田野，或是城市的边陲村落，我们常常见到两条狗紧贴在一起，它们的臀部紧密相连，仿佛被粘合在一起一般，无论你怎么驱赶或者惊吓，它们都难分难舍。
事实上，这并非是它们在玩耍，而是正处于繁殖后代的关键阶段，最好不要去打扰它们。若真不小心惊扰到它们，有可能会引发打斗，甚至造成双方受伤，尤其是对于公狗来说，受伤严重时可能会影响到其生殖能力。
这让许多人感到困惑，为何狗类会采用如此特殊的交配方式呢？难道它们不担心潜在的危险吗？如果在此时遇到天敌，那岂不是双双送命？
然而，这种看似奇特的交配方式并非狗类独有，而是整个犬科家族的共性。
犬科家族内部共有13个属、36个种，所有与狗在外貌上相似的动物，例如豺、狼、狐狸、野犬、战獒等，它们在交配方面都呈现出相似的特征——那就是锁结，或称锁配。
那么，犬科为何会形成这种特殊的交配方式呢？要解答这个问题，我们需要追溯它们的进化历程，简而言之，这正是它们祖先所传承下来的特性。
犬科和猫科的分化可以追溯到犬科动物的祖先——一种曾生活在森林中的食肉动物，细齿兽。这种动物同时也是猫科动物的祖先。
在早第三纪末（约6500-2330万年前），犬科和猫科仍旧亲缘关系密切，无论是体型还是生活习性，两者都极为相似。
约3500万年前，犬科开始逐步分化，到了晚第三纪（约2330-164万年前），犬科与猫科已经走上了不同的进化道路。
犬科选择了森林之外的生活，它们逐步进化出适应新环境的体态特征——比如，更长的颈部有助于它们观察更远处的情况；更长的四肢有助于它们进行长途奔走；随着爬树习惯的减少，它们锋利的爪尖也逐渐退化。为了更有效地捕食，犬科动物选择了群居生活。
与此同时，猫科动物更多依赖爆发力来完成捕食，它们擅长悄无声息地接近猎物，如果一次突袭未能成功，便很少会继续追踪，犬科则大不相同，它们以耐力见长，一次未果，便会持续追逐，甚至在群体中分工合作，有的负责追击，有的负责截断退路，这大大提高了捕猎成功率。
可以想象，在早期，刚刚分化的犬科与猫科在交配方式上大体相同。但随着时间的推移，它们各自走上了不同的道路——猫科选择了快速射精的交配方式，而犬科则选择了一次锁结的交配方式。
为何会产生这样的差异呢？这与它们各自的生活习惯息息相关。事实上，这两种方式都非常符合各自的需求。
对于猫科而言，它们更倾向于独居生活，因此，“秒射”无疑是最安全的策略。大多数猫科动物的交配时间很短，例如老虎和狮子，它们的交配时间只有几秒至十几秒，为了增加繁殖成功的概率，它们不得不通过增加交配次数来实现，例如狮子和老虎在交配季节每天都会进行20至40次甚至更多的交配。
与之不同，犬科动物拥有敏锐的听觉，能够在很远的距离外察觉到动静，而且它们的群居生活也有助于更好地防范天敌。因此，犬科动物的交配环境相对更加安全。
如果犬科采取了猫科的“秒射”方式，那么在交配时将会面临极大的风险，而锁结的交配方式则能够提供长时间的保护，并一次性完成交配过程，完全排除了“秒射”同类的竞争机会——即便这些同类可能拥有更好的基因、速度和力量，也可能在交配方式的竞争中败下阵来。
因此，在较为安全的群居环境下，“锁结”这种看似有风险的交配方式不仅没有被淘汰，反而展现出了前所未有的优势，并最终淘汰了所有“秒射”者。
为何这种交配方式只存在于犬科？
有人可能会好奇：群居的动物并不少见，为何只有犬科进化出了这种交配方式？
我认为，原因可能有两方面。首先，在群居动物中，真正能够在交配时确保较高安全系数的并不多，食草动物时刻需要准备应对天敌的攻击，而陆地上的肉食动物中，天敌较少的主要就是猫科和犬科了。
其次，进化并非遵循特定的方向，进化本质上是必然性和偶然性的结合。必然性是指适者生存、不适者淘汰，而偶然性则意味着适应的方式众多，即便是上帝也无法预知进化的路径——不存在最好的方式，只有最适合自己的方式。
或许，在犬科的早期，它们的交配方式与猫科类似，都是“秒射”。然而，某个犬科雄性的基因发生了突变，进化出了一种特殊的、可以进行“锁结”的生殖器官。
出乎意料的是，这种突变的生殖器官在整个种群中逐渐取得了优势，后代中携带“锁结”功能的数量不断增加，以至于最后，“秒射”型交配方式的基因比例逐渐减少，最终因为难以繁衍后代而消失。
这个突变的雄性犬科就是进化中的一个偶然事件，他是现代犬科动物所有雄性的祖先，如果没有他，犬科动物的交配方式可能仍旧与猫科相同。
那么，犬科的锁结具体是怎样的呢？
原来，雄性犬科动物的生殖器官进化出了奇特的形状——生殖器前端长出了两个球形的膨胀物。
在交配过程中，这两个膨胀物会因为充血而变大，形成类似棒棒糖的形状，而雌性的相关肌肉会随之收缩，使得膨胀物被卡住，形成锁结现象。
实际上，犬科动物的射精速度与猫科动物无异，不同之处在于，犬科在完成遗传物质传递后，它们会继续占据这一位置，以排除其他雄性的遗传物质干扰。
犬科动物的有效交配时间实际上只有几分钟，但锁结状态可以持续半个小时，甚至数小时。在锁结期间，雄性犬科动物也会释放遗传物质，但主要以不含遗传物质的前列腺分泌物为主。可见，即便不进行锁结，它们同样能够成功交配。
因此，单纯从交配的角度看，犬科的锁结似乎是在浪费时间，是令人不悦的“占着茅坑不拉屎”的行为。但正是这种行为，确保了精子与卵细胞的结合，让其他雄性只能在一旁无计可施。
我们今天所见的狗，无论是强壮的战獒，还是娇小的吉娃娃，它们都是大约1.6万年前人类驯化的现代犬科灰狼的后代，因此，所有的狗都继承了其祖先的“锁结”功能。
在自然界中，这种功能在群居时便展现出了优势，而在灰狼被驯化为狗后，这一优势更加明显。
在人类的保护下，狗的安全性得到了前所未有的提高，即便是锁结一天，也很少会遇到危险，除非这种危险来自它们的主人——人类。
因此，“在风险中寻求成功”的道理同样适用于此。狗的祖先们牺牲了一定的安全性，换取了繁殖的绝对优势，用一点小小的风险换来了巨大的回报——这无疑是非常值得的。
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