在古代的时候，很多官绅富商都是三妻四妾的，那时候也没有一夫一妻制，所以男女分配极为不均匀，旱的旱死涝的涝死，许多没有钱的穷人要打一辈子光棍。但是在古代封建思想又比较严重，没有留下香火，无法传宗接代是人们无法忍受的事情。
清末的一对夫妇
那么穷人们又是怎么来延续自己的血脉，解决传宗接代的问题呢？有两种办法，如果不是特别穷，能办得起一桩喜事，就可以去找一些寡妇再婚，或者娶那些年岁较大的女子，如果实在没钱就只能用“典妻”了。
“典妻婚”是清朝穷人们发明的一种婚嫁方式，当时正值清末社会动荡，穷人们又要养活自己又要给政府税银，再加上清政府今天赔款明天割地的，底层百姓哪结的起婚，为了传宗接代他们想到了“典妻”。
媒婆正在带着新婚娘子前往夫家（没钱雇轿子，应该是穷苦人家）
“典”就是典当的意思，有妻子的穷人把自己的老婆抵出去，让妻子给别人生个后代，约定期限，期满以后妻子再回自己家。没钱的人掏个租金，给自己留个后代，这辈子再也不娶老婆。
“典妻婚”的约定和条件设置都很仔细，比如期满必须归还妻子，哪怕是产生感情也要被原丈夫带走。还有只能租借给没钱结婚的穷人，而且是以传宗接代为目的，如果是打别人老婆的主意一概不许。
大宅门里裹了小脚的闺女
这种婚姻形式十分无奈，又让“典婚”的双方颜面无存，女人在其中被当作商品来买来卖去更没有尊严。这种有悖伦理的事也只有在清朝后期那个动荡年代才会大规模出现。毕竟一方是真的穷得需要钱，另一方是真的穷得只剩这种方法留给后代。
除了“典妻婚”，西北甘肃、青海等地还有“共妻”的说法，穷苦人家如果有两个或者更多的儿子，这样很难给每个儿子都安排婚事，就会给众兄弟娶一个“共妻”。这位新娘子名义上是大儿子的妻子，实际上是这一家子的媳妇。
清朝的格格
当天如果女子决定和哪个人共眠就在他的房门口挂上一件衣物，这样其他人就知道自己今天晚上要回避，而且生下的孩子是按次序往下排布，头胎是大儿子的然后依次归属。这种做法可能和少数民族的胡风有关系，当然最主要的原因是家里穷。
无论是“典婚”还是“共妻”都是当时时代背景下的产物，那些年代的穷苦人家是真被逼得走投无路，他们没有别的奢求，他们只是想有个后代，反观一些清朝时的大户人家。他们可能早早地就娶了童养媳，或者有十几房小妾，造成了极大的男女不平衡。
有钱人家的童养媳
婚姻一直是头等大事，一桩婚难倒英雄汉的事在现在也时常发生，天价彩礼、要车要房，仿佛每一件都是阻挠婚姻的重要沟壑。今日话题：你们当地的彩礼已经涨到多少钱了呢？娶个媳妇需要什么条件？
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