“老王，这东西，你当真要养？”
昏暗的路灯下，张大爷捏着手里的老烟斗，锅里的烟丝明明灭灭，映得他满是褶子的脸也跟着一亮一暗。
王建民搓了搓被夜风吹得冰凉的手臂，看了一眼自己家窗户那个小小的黑影。
“张大爷，不就是一只野猫，给口饭吃，冻不着它就行了。”
张大爷嘬了一口烟，吐出的烟雾被风一吹就散了。他压低了声音，像在说什么天大的秘密。
“话不是这么说的……有些东西，看着是畜生，可沾上了，就甩不掉了。”
01.
在王建民住的这片老城区，流传着不少关于养宠物的老话儿。
老人们常说，万物有灵，尤其是自己跑到家门口不走的猫狗，不能随便领。因为它们的一辈子就是一条因果线，你半道上领回家，就是把自己的线和它的线缠到一块儿，从此祸福相依。
更玄乎的说法是，猫狗的眼睛“干净”，能瞧见人瞧不见的玩意儿，养好了能挡灾，养不好就是引祸进门。
这些话，王建民从小听到大，以前从来不信。他一个工厂工人，只信手里的扳手和口袋里的工资。
直到半个月前，那只黑猫的出现。
那天下了半宿的雨，王建民加完班回家，浑身湿透。刚到楼道口，就听见一阵细弱的“喵喵”声。
手机光一照，在他家门前的角落里，缩着一团黑乎乎的东西。
是只猫，通体乌黑，没有一根杂毛，瘦得只剩一把骨头，雨水顺着毛往下滴。
那猫看见光，也不躲，就用一双在夜里亮得吓人的黄眼睛，直勾勾地盯着他。
王建民心里有点发毛。
他老婆李娟开了门，看见这猫，也是“哎哟”了一声。
“这都淋成啥样了，快让它进来避避雨。”
王建民嘴上嘟囔着“家里哪是养猫的地方”，但还是侧过身，让出了一条路。
那黑猫好像能听懂人话，迟疑了一下，一瘸一拐地进了屋。它没敢往里走，就在门口的地垫上趴了下来，蜷成一团。
李娟拿了旧毛巾和剩饭。
王建民看着，没说话，心里想着，等雨停了，就把它弄走。
他不想跟这种说不清道不明的东西，扯上关系。
02.
第二天，雨停了，可那只黑猫没走。
王建民早上出门，它就趴在门口，看见他，就抬起头，轻轻“喵”了一声。
他心里“咯噔”一下，装作没看见就走了。
可一整天，他脑子里总冒出那双黄澄澄的眼睛。
晚上下班回家，离老远就看见他家门口，那团黑影安安静静地趴着，像是在等他。
李娟已经给它弄了个纸箱子当窝。
“建民，我看它怪可怜的，要不……就留下吧？”
王建民想起他妈以前总说“来路不明的畜生，身上不干净”，那“不干净”指的不是脏。
但他一个大男人，没法把这些话说出口。
最后，他踩灭了烟头。
“行吧，留下就留下。说好了，不准进卧室，不准上沙发。”
这事，就算这么定了下来。猫很乖，乖得不像话，从不乱叫，也不抓挠家具。大多数时候，就是趴在阳台晒太阳，或者在门口打盹。
王建民给它取了个名字，叫“煤球”。
他嘴上说着嫌弃，但每天下班，都会先往猫粮盆里添一把猫粮。日子一天天过去，他几乎忘了老人们那些嘱咐。
直到一些小事开始发生。
一次，他下班回家，发现早上随手放在茶几边上的玻璃杯，被移到了桌子正中央。他问李娟，李娟说一天没动过。
他看了一眼趴在不远处的煤球，心想可能是自己记错了。
又一次，他找了半天找不到钥匙，急得满头大汗。最后，在门口最显眼的鞋柜上找到了。可他清楚记得，自己是顺手把钥匙扔在了沙发上。
家里没有第三个人。
王建民看着正在用尾巴扫着鞋柜的煤球，心里第一次有了一种说不出来的感觉。
03.
这种“不一般”的感觉，越来越强烈。
楼下有个邻居，总喜欢把电瓶车横着停在楼道口，堵得人只能侧身过。王建民说过几次，那人就是不改。
那天早上，王建民又被堵了，气得回家跟李娟抱怨：“这人真是没素质，早晚得吃点亏才行！”
他说这话时，煤球就蹲在他脚边，用头蹭他的裤腿。他顺手摸了摸它的背。
结果，怪事来了。
从那天起，那个邻居的电瓶车，天天出问题。不是车胎没气，就是电瓶出故障。
一连折腾了三四天，那个邻居再也不敢把车堵在楼道口了。
王建民听着邻居的抱怨，心里直冒凉气。他想起自己那天说的话，又看了看趴在阳台晒太阳的煤球。
阳光下，它的黑毛油光发亮，看着就是一只再普通不过的猫。
可王建民的心里，已经没办法把它当成一只普通的猫了。
真正让他感到害怕的，是半个月前的一个晚上。
那天他跟工友多喝了几杯，回家晚了点，快十二点了。老城区晚上很静，路灯也暗。
走到离家还有一个拐角，忽然听见一阵凄厉的猫叫声。
是煤球的声音，叫得又急又凶。
他心里一紧，加快了脚步。一拐过弯，他就看见，煤球弓着背，炸着毛，正对着他家单元楼的楼道口，发出“哈——哈——”的威胁声。
而那个楼道口里，黑漆漆的，什么都没有。
王建民借着酒劲喊了一声：“煤球！叫唤啥呢！”
煤球回头看了他一眼，叫得更凶了，好像前面有什么看不见的东西在跟它对峙。
那一瞬间，王建民的酒醒了大半。周围的空气好像都冷了好几度，夏天的夜风吹在身上，竟然让他起了一层鸡皮疙瘩。
他壮着胆子，掏出手机照了过去。
光柱之下，空空如也。
可煤球还是保持着攻击的姿态，喉咙里发出“呜呜”的低吼，死死地盯着那个空无一人的地方。
王建民站在原地，一步也不敢往前挪。
他想起了张大爷的话。
冷汗，顺着他的额头就流了下来。
04.
从那天晚上之后，王建民变了。
他看煤球的眼神里，多了几分敬畏，甚至是恐惧。
他开始仔细观察煤球，发现它经常会盯着家里某个空无一人的角落发呆，仿佛那里站着一个人。而且只要是煤球盯着的地方，他走过去，总会觉得那块地方的温度要低一些。
李娟也察觉到了丈夫的变化，说他神神叨叨的。
王建民不知道该怎么解释，只能把这些事都憋在心里，越琢磨，心里就越是害怕。他开始失眠，总觉得屋里有动静，一睁眼，就看到煤球蹲在床边，用那双黄澄澄的眼睛静静地看着他。
压垮他的最后一根稻草，发生在一个星期天。
那天下午，他正在阳台上侍弄他那几盆花。老式阳台的栏杆外面有个水泥台子，他就把花盆放在台子上。
他正低头浇水，完全没注意到，头顶上五楼邻居窗台外的一盆君子兰，因为底座风化，已经摇摇欲坠。
就在那一瞬间，那个花盆带着泥土，直直地朝着他的头顶砸了下来！
他当时毫无察觉。
就在这千钧一发之际，一直趴在旁边打盹的煤球，突然像疯了一样，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地窜起来，用尽全身的力气撞在了他的腿上。
王建民被这股力道撞得一个趔趄，往后退了两大步，一屁股坐在了地上。
“你这疯猫……”
他一句骂人的话还没说完。
“砰——”的一声巨响！
那个沉重的花盆，就砸在他刚才站着的位置，摔得四分五裂，泥土和碎片溅得到处都是。
王建民坐在地上，呆呆地看着那个空了的窗台，又低头看了看脚边的碎片。
如果不是煤球那一下……
他不敢想下去。冷汗“刷”的一下湿透了整个后背。
他转过头，看着还在微微发抖的煤球。
那一刻，王建民心里所有的怀疑都变成了肯定。
这不是巧合。这只猫，救了他的命。
可随之而来的，不是庆幸，而是一种更深的、从骨子里透出来的寒意。
它到底是什么东西？它为什么要救自己？救了自己，他又会付出什么？
王建民从地上爬起来，腿都是软的，冲出家门。
他必须去找张大爷问个清楚。
他跑到大槐树下，张大爷正一个人坐在石凳上抽着烟，看见王建民失魂落魄地跑过来，一点也不惊讶，好像早就料到他会来一样。
他站起身，领着王建民走到了一个没人的角落。
“想明白了？”张大爷问。
王建民嘴唇哆嗦着，把刚才发生的事情说了一遍。张大爷静静地听着，脸上的表情没什么变化。
等王建民说完，他才长长地叹了口气。
“我就知道，我就知道会是这样。”
05.
夜色，像一块巨大的黑布，慢慢地笼罩了整个城市。
王建民和张大爷坐在院子里的小马扎上。
晚风吹过，带着一丝凉意。
王建民一颗心七上八下的，他把所有零零碎碎的怪事，一股脑儿地全说了出来。
张大爷一直没插话，就一口一口地抽着他的旱烟，烟雾在他身前缭绕。
直到王建民说得口干舌燥，他才把烟斗在鞋底上磕了磕。
“老王啊，我当初就跟你说了，这东西，不能随便沾。”
王建民的声音带着颤抖：“张大爷，它……它到底是个啥？它救了我，这是好事啊，可我这心里怎么这么慌呢？”
张大爷抬起头，看了看天。
“好事？你以为天底下有白占的便宜吗？”
他把目光收回来，看着王建民，眼神锐利。
“你把它领回家，给它吃喝，这叫结缘。它通人性，报恩护着你，这叫还报。”
“听着是挺好，一报还一报，两不相欠。”
王建民更糊涂了：“那……那到底哪里不对？”
“不对的地方就在于，”张大爷一字一顿地说，“你以为它替你挡的，只是一盆花吗？”
王建民愣住了。
张大爷继续说道：“老人言，养这种通灵的畜生，就等于你跟‘那边’的世界立了个契约。它帮你，就是在坏‘那边’的规矩，在替你扛本该你受的灾祸。它替你扛一次，自身的道行就要损一次。”
“这……这是什么意思？”王建民觉得自己的喉咙发干。
张大爷凑近了一些，声音压得更低了，仿佛怕被什么东西听见。
“养猫，就是跟那边打交道。自古传下来的规矩，有三条，是万万破不得的。你破了，它就得替你还。你沾上了，就得替它扛。”
王建民的心提到了嗓子眼，他紧张地咽了口唾沫。
“哪……哪三条？”
张大爷深深地吸了一口早已熄灭的烟斗，然后缓缓地吐出了一口烟。
他浑浊的眼睛望着远处深邃的夜空，声音悠远而凝重。
“这第一条，也是最要紧的一条，就是……”
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