杜剑华，1914年5月生于山东省沂水县。

1937年5月，杜剑华参加红军。1938年6月，加入中国共产党。

全民族抗日战争爆发后，杜剑华赴延安抗大学习，结业后留校任教员、训练队队长。1941年5月，杜剑华奉命赴盐城新四军军部，任新四军华中抗大第五分校、总分校军事教育科科长，新四军第七师教导大队训练处处长，第七师司令部军训科科长，抗大第十分校副教育长，第七师司令部作战科科长。参加了巩固发展皖江抗日根据地的斗争。

解放战争时期，杜剑华任华东野战军第七纵队司令部作战科科长，华东野战军特种兵纵队炮兵第三团副团长、第五团团长等职。参加了豫东、淮海、渡江、上海等战役。

新中国成立后，杜剑华任云南军区炮兵室主任兼炮兵第四师师长，重庆炮兵学校校长，解放军炮兵技术部部长，第二炮兵副参谋长，宣化炮兵军政干部学校校长，解放军炮兵顾问。

1955年，杜剑华被授予大校军衔。荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和二级红星功勋荣誉章。

1992年10月29日，杜剑华在北京逝世。享年78岁。（据童来喜等主编《从新四军中走出来的未授将衔的军以上干部》等改编。）