据英媒9月5日报道，雷德利·斯科特在其最新电影中描绘角斗士骑犀牛、与鲨鱼搏斗的场景时，或许遭到了嘲笑。但看起来，真正的罗马斗士确实曾与各种野生动物展开激战。

塞尔维亚的科学家首次展示了化石证据，证明一只棕熊曾在罗马圆形竞技场中与人搏斗。这头不幸的哺乳动物保存完好的头骨显示，其头部曾遭受重击，这可能是导致其过早死亡的原因之一。

专家称，这头熊很可能是在现代塞尔维亚境内一处重要的罗马定居点——维米纳西姆的罗马圆形竞技场中战斗并死亡的。这座椭圆形堡垒可容纳1.2万名观众，与如今的足球场相似，所有观众都渴望看到血腥场面。

“我们无法确定这头熊是否直接死于竞技场中，”该研究报告的作者、贝尔格莱德考古研究所的内马尼亚·马尔科维奇告诉《生活科学》杂志。

“但证据表明，创伤是在表演期间造成的，随后的感染很可能对其死亡起到了重要作用。”

这头棕熊的头骨于2016年在维米纳西姆圆形竞技场遗址附近出土，该竞技场曾是罗马边境的一个重要军事基地。

根据最新分析，这头熊为雄性，“在捕获前很可能来自当地的巴尔干棕熊种群”。

研究团队表示：“平民[和]职业猎手……可能都参与了为竞技游戏捕捉野兽的活动。”在战斗中，这头熊的前额骨遭受了冲击性骨折——这一创伤性损伤可能是由长矛造成的。遗憾的是，这一大块损伤的愈合受到了继发感染的阻碍，这头6岁的熊在死亡时正努力对抗感染。

研究团队补充道：“前额骨上观察到的损伤与冲击性骨折一致，骨折有愈合迹象，但随后发生了感染，导致骨髓炎。”犬齿的过度磨损进一步“表明有咬笼行为”，暗示这头动物曾被囚禁在金属栅栏后“很长一段时间”。

这头熊很可能被囚禁了“数年，而不仅仅是数周”，这意味着它曾多次在维米纳西姆的罗马竞技表演中亮相。这些表演在上午举行，包括动物搏斗、驯兽师与野兽的战斗，以及动物狩猎和展示。在中午的表演中，野兽还被用来处决罪犯。

古罗马的观众渴望娱乐，渴望看到血腥场面，因此凶猛动物的加入可能是表演的一大亮点。

其他曾在罗马圆形竞技场中亮相的动物还包括野猪、公牛、豹、狗、狮子等。棕熊在罗马的文献记载和图像中占有突出地位，它们被用作表演动物、角斗士或其他动物的对手，以及处决罪犯的刽子手。

古代文献还显示，熊被从卢卡尼亚、加勒多尼亚、北非和巴尔干等地区运往罗马，参加在著名的罗马斗兽场（仍矗立至今）举行的游戏。但这项发表在《古物》杂志上的研究，提供了基于化石骨骼的、棕熊参与罗马竞技表演的首个证据。

研究报告的作者补充道，这项研究“让我们得以一窥棕熊在整个罗马帝国竞技表演中的重要性”。

其他证明角斗士曾与熊搏斗的证据还包括在英国科尔切斯特发现的一只罗马花瓶，上面描绘了两名男子逗弄一头熊的场景。

罗马圆形竞技场中常见的三种娱乐表演是：人与人之间的搏斗、人与动物之间的搏斗，以及动物与动物之间的搏斗。哈佛大学古典学系教授凯瑟琳·科尔曼指出，严格来说，角斗士是与其他人搏斗，而不是与动物搏斗。

科尔曼教授告诉《每日邮报》：“与野兽搏斗的人属于另一类人——兽斗士，他们不与其他人搏斗。”因此，当我们谈论角斗士与动物搏斗时，实际上正确的称呼应该是兽斗士。

（原文标题：Roman Gladiators fought BEARS in the arena, fossil evidence reveals for the first time）