1955年到1965年，是新中国首次实行军衔制的阶段，当初因为没有完整成熟的体系，只要成了将军以后，军衔就不会再变动。但是，校官还是有机会晋升为将军的。

如今我们搜索“开国少将”的相关词条，也能看到其中注释：包含1955年授予的798人，1958年补授的8人和后续晋升的544人。

在后续晋升的这一批开国少将里，空军系统里的马宁经历非常独特，上升速度真的像开飞机，55年上校、60年大校、64年少将、73年还成为了解放军空军司令员。

他这个空军司令员的任命当初引起过轰动，因为纵、横向对比，都有人看起来较他更合适。

跟其他干部相比，刘震、成钧、张廷发等将军都担任过空军副司令员，他们比马宁威望更高、更熟悉中枢工作。

就自己情况而言，马宁原本只是兰州军区的空军副司令员，离整个空军的司令员还差好几步。

既然如此，为何中央当年偏偏选中马宁呢？

另外还有奇怪的事，马宁在担任空军司令员四年后，被撤职审查，直到1984年事情才算结束，他以副兵团职待遇离休。

解放战争时期可马宁是刘邓大军的一员，为何老首长邓公复出了，他反而遭遇了巨大波折呢？这一切，还得从他的经历说起。

马宁原名马瑞平，河南沁阳人，1938年加入共产党后，为表达自己的志向而改名，表示要为马克思列宁主义奋斗一生。

他从一个基层干事做起，经过抗日战争的历练，到1946年已是晋冀鲁豫军区6纵17旅50团参谋长。

同年的陇海路战役，马宁奉命率部突袭兰封车站，面对敌人的强大火力，他毫不畏惧，指挥部队使用集束手榴弹炸毁敌11辆坦克，创下晋冀鲁豫军区缴获坦克的纪录。

接下来的解放战争，马宁表现极为英勇，共受过4次严重的伤，尤其是金乡之战，他腹部中弹，肠子被打穿了15个洞，险些丧命。

还有挺进大别山的一场战斗中，他左腿中弹，警卫员和军医带着他藏在一个山洞中躲了月余，伤情稍微稳定后才去追大部队。

然而路上又跟敌人遭遇，一番混战下，他滚落山崖、刚愈合的腿又折断。经过一段时间休养，伤口刚愈合他又去找主力。

这次找到了，但左腿因多次遭受重创，且每次包扎都很匆忙，没能接正，此时伤骨已经愈合，无法再医治，导致比右腿短了4厘米，行动方面受到影响。

凭借一路以来的付出和贡献，刘邓大军改编为二野不久，马宁就荣获第二野战军特级战斗英雄称号，并出任12军司令部参谋处副处长。

如果他一直留在陆军，按照这个级别，要想后来成为少将非常困难。而因为一本书，他的命运得到了改变。

马宁在一次住院疗养期间，偶然间翻阅到苏联作家鲍里斯·波列伏依的作品《真正的人》，这本书以苏联空军英雄无腿飞行员马列西耶夫为原型，讲述了一段非常励志的革命故事。

受其鼓舞，马宁也燃起了成为飞行员的梦想。当时空军初立，飞行员的缺额很大，但正因为其是初立，大陆军时代，很多想要建功立业的人更愿意留在陆军。马宁一时拿不定主意，就去请教了老首长李德生。

李德生曾任晋冀鲁豫6纵17旅旅长，一直都看好马宁，听说他有这个心愿，就鼓励他去试一试。李德生是马宁的贵人，包括后来马宁能成空军司令员，也有李德生大力推荐的功劳。

不过马宁毕竟腿部有硬伤，一开始空军工作人员没有同意他加入。马宁没有死心，想尽办法找到空军司令员刘亚楼，一番软磨硬泡之下，最终以苏联小说中“没有腿的人也能飞飞机”为契点，打动了刘亚楼。

经过特批，马宁进入了空军第一航校。航校的训练远比马宁想象中还要严苛，身体有恙的他也得付出旁人好几倍的汗水才能跟上进度。

单飞训练时，他因腿短难以踩到飞行踏板，便在座位下垫上木块；在高空失速训练之际，他强忍着晕眩难受完成了每一个动作。最终，他凭借顽强的毅力，以全优成绩毕业，并成为同批学员中首个完成单飞的飞行员。

当时的航校校长常乾坤都忍不住为之赞叹：“这是我见过最坚韧的学员，他的飞行日志里从来没有‘放弃’两个字。”

进入空军系统后，马宁的表现一直非常优异，1952年成为空20师副师长，两年后升为师长。1955年的一江山岛战役，马宁指挥部队协同海军、陆军联合作战，成功拿下胜利，同年获得空军上校军衔。

之后这位解放战争的特级战斗英雄升得飞快，1959年成为空一军副军长，1960年晋升大校，1962年升为空一军军长，1964年晋升少将。这个速度，假如他仍留在陆军是绝对达不到的。

但事情难有一顺到底，马宁调到兰州军区担任空军副司令员后，就挨了三次整，导致几年职务没有再变动。

但、但，事情还有转折，他挨整是因为不愿向空军司令部一干人等，1971年后，这反过来成为闪光点，为他担任空军司令员打下铺垫。

解放军第二任空军司令员吴中将被撤职后，总政主任李德生奉命对空军整训、负责重大决策。日常工作由曹里怀、王辉球、邝任农、薛少卿、梁璞五人组成的空军领导小组处理。

这样的模式维持了一年多，但长期如此也不是个事，李德生本就身兼总政治部主任、北京军区司令员等多项要职，若还要照顾空军这边的事，那确实太忙了。

且一个军种也不能长期没有司令员，所以中央决定另外物色人选。

当时有人建议，说李德生既然已经管了这么久空军，那就让他接着管。不过李德生拒绝了，随即推荐了老部下马宁。

此提议非常符合中央的想法，周总理当时就说空军司令员一定要选会飞的。曹里怀、王辉球、邝任农、薛少卿、梁璞五人虽然比马宁资历深，但都没有驾驶经验。

而有驾驶经验的张积慧等人，资历又不及马宁。加上中央为肃清吴中将的影响，不想从空军司令部里直接选拔，马宁曾经挨过吴中将亲信的整，立场不会有问题。综合来看，他属于符合各条件的最优者。

这些情况，马宁事先都不知道，多年后回忆起还有些激动地说：（接到任命的）那一刻，我毫无防备，感觉思维瞬间崩塌，大脑一片空白，仿佛被猛烈冲击，一片混乱。

虽然没有思想准备，但他还是很快积极投入工作，他带队飞遍所有军区空军；主持了歼-7战斗机的定型生产，推动装备国产化；并且严肃整顿纪律，撤销了三个作风松散的空军基地。

1975年，复出奉命整顿军队的邓公对马宁就高度赞扬：空军这两年像换了个样子，马宁功不可没。

老首长如此青睐，且老首长1977年已经重回核心领导层，按道理来说，马宁应该更受重用。可现实是，1977年他却被撤职审查了，这是怎么回事呢？

原因在于，在其他人都审查阶段，一件关于马宁的往事被牵扯了出来。

1974年10月17日，中央政治局召开会议，主要是想商议四届人大会议的筹备工作及新的人事安排。那四个人对第一副总理职务非常上心，本想借机拿下。但经过讨论，最终他们的企图落空。

对于这个结果，他们都不甘心，于是王在18日背着政治局偷偷飞往长沙，向正在养病的毛主席“告状”。此事造成的不良影响很大，而为王安排飞机的正是空军司令员马宁。

在这样的情况下，马宁自然会被怀疑，所以生涯受到影响。

其实马宁也很无奈，毕竟对方也是中央级别的干部，他能怎么办呢？好在他确实没有什么勾结行为，1984年，组织最终得出结论：马宁没有政治问题，给予副兵团职待遇离休。

后来马宁也一直关注着空军事业，2010年病逝前仍骄傲地说：我这辈子最骄傲的是当飞行员，空军要永远听党指挥。