八十年代中期，北大的一位老校长曾感叹，董铁宝如果不英年早逝，在力学和计算机领域我国的发展会更进一步，

这位鲜为人知中国计算机之父早在抗战时期就开始为国家建设出力，作为土木工程系的高材生，他参与了缅滇公路的设计与建设，后来又在滇西南为驼峰航线修建机场，为抗战做出了积极的贡献，

1945年世界反法西斯战争胜利在即，不满三十岁的董铁宝赴美国开始了留学生涯，在普渡大学他很快就获得了硕士学位，并开始担任助教，

两年后他成为伊利诺伊大学的工程学专家纽马克的博士生，这也让董铁宝开始参与美国第一代计算机的设计与研发，可在美国学术界顺风顺水的他并没有忘记自己的祖国，当听到新中国成立的消息后，让董铁宝的那颗报国赤子心开始萌动，

1956年，数位在美的华裔科学家都收到了大陆方面一位重要人物的信笺，邀请这些有识之士回国效力，董铁宝收到信后向美国方面辞行，虽然受到热情的挽留，但也没能阻挡他的报国热忱，当年他带着家人回到大陆，在北京大学开始任教。

可刚刚回来后不久，一场轰轰烈烈的反右运动就大规模展开，作为海外归来的人员，自然成为重点审查对象，但董铁宝谨言慎行，最终让躲过了这场劫难，只是当十年后那场暴风骤雨来临时，董铁宝再也避无可避。

1968年，工农兵工作组入驻北大领导运动，工作组称：北大校园内王八多得腿碰腿，这群保皇派的臭老九们要洗洗脑子，换换思想，全校四千多名教职人员要人人过关，

董铁宝作为海归是重点审查的九百人，他被隔离关押在北大教学楼的二十八楼，关于他的历史问题也被翻了出来，为什么帮助国民党修建公路和机场，放弃美国优渥生活回到中国的目的是什么，

这些问题董铁宝根本无法说清，长时间的隔离和残酷的武斗让对未来产生绝望，在十月的一天，趁着看守松懈，董铁宝离开了关押他的二十八楼，等到被人发现时，已经挂在学校附近的树杈上，这位海归博士最终悬梁自尽，不知道死前他的内心有何感想，是否后悔当年的选择。