9月4日至5日，第三届深空探测天都国际会议在合肥举行，中国探月工程总设计师吴伟仁会上介绍，我国正在规划对一颗小行星实施动能撞击演示验证任务，验证小行星防御方案可行性。

吴伟仁院士介绍，这项任务拟采用“伴飞+撞击+伴飞”的任务模式，发射观测器和撞击器。观测器先期抵达对目标小行星进行抵近观测，获取其详细特性参数，然后撞击器对小行星实施高速撞击。撞击全过程将通过天地联合方式，采用近距离高速成像等技术，开展小行星轨道、形貌和溅射物变化观测，准确评估撞击效果。目前计划能够改变3到5厘米的轨道，让小行星至少几十年到100年之内不能够再撞击地球。

“近地小行星是太阳系中最具潜在威胁的天体之一，小行星撞击被列为威胁人类生存的二十大灾难之首。”吴伟仁介绍，科学界普遍认为6600万年前，小行星撞击地球导致了包括恐龙在内全球大约75%的物种灭绝。

太阳系中存在数十亿颗小行星，其中约1365颗（轨道距地球750万公里内）被认为具有撞击风险。若直径超过140米的小行星撞击地球，其破坏力相当于数千万吨爆炸。

回望历史，如果那颗名为“希克苏鲁伯”（Chicxulub）的小行星没有在约6600万年前的某一天撞击地球，或许直到今天恐龙仍然是地球的主宰。今天，科学界普遍认为，正是因为这颗直径约12公里的小行星撞击了今天地球的墨西哥湾地区，造成全球气候发生剧烈变化，从而导致了恐龙灭绝。

最近一次撞击事件发生在2013年。一颗直径约18米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克地区约30公里高空爆炸，等效当量约30颗广岛原子弹，导致近1500人受伤。如果发生在人口稠密地区，后果会更加严重。

如果小行星真要撞击地球该怎么办？科学家设计了多种办法：

第一招是使用核武器将小行星炸成碎块，但碎块可能还会飞向地球。

第二招是用飞行器拖走，不过这对于大尺寸小行星无能为力。

第三招是利用激光烧蚀小行星，这一技术尚待发展。

第四招是利用万有引力，缓慢牵引改变小行星轨道，不过需要较长预警时间。

第五招是目前技术最成熟可行的手段——动能撞击，即利用飞行器撞击小行星，瞬间改变小行星的速度，通过时间积累逐渐偏转小行星轨道。

按照天体运动学的原理，人类的防御方案不用直接摧毁小行星（目前也远没有这个能力），仅需施加外力将它稍微推离威胁地球的轨道，即可让万有引力带着它“失之毫厘，谬以千里”，从而错过与地球的撞击。而在深空中，一旦错过，就是永别了。

2022年，美国国家航空航天局（NASA）就成功实施了“双小行星重定向测试”任务，通过把速度极快的航天器撞击小行星，成功偏转了小行星轨道。当年9月27日，已经在太空中长途奔袭308天的NASA航天器“飞镖”（DART，双小行星改道测试航天器）顺利撞上一颗小行星。此次撞击实验取得了成功。美国《行星科学杂志》今年8月21日发布的一项新研究显示，美国航天局2022年实施的航天器撞击近地小行星试验，导致小行星表面喷射出了约1.6万吨尘埃与岩石，其对小行星产生的推力远超航天器本身的撞击力，从而改变了一颗近地小行星的运行轨道。

中国规划的小行星撞击也是类似的理论基础。

“小行星探测、防御和资源开发利用，直接关系到地球安全和人类福祉，工程体系构成复杂、产业经济潜力巨大、在轨实施技术难度大、适宜开展国际协作。”吴伟仁解释，小行星并非单单意味着“风险”，其本身还是一种“宝藏”，小行星富含铁、镍、铂族金属以及水冰等资源，具有重要的经济价值，主要航天国家对此高度重视。

据介绍，小行星探测、防御和资源开发对于全人类具有深远战略意义，也是国际社会的广泛共识。我国将向全球伙伴发出合作倡议，在地面联合监测、联合研制与载荷搭载、数据与成果共享等方面开展积极合作。