鸟虫篆是汉缪篆、摹印篆、秦小篆的花写式装饰性图案化的美术字体。
字的每一部位的点画，以及鸟迹、虫身、鱼形、夔纹的提炼，加上夸张的多姿多态加以点缀组合而成。
其篆书笔画线条蜿蜒流动，屈曲回绕。

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鸟虫篆在书写时，其转折一定要婉转流畅，珠圆玉润，不可妄生生角。鸟虫篆一般用于篆刻之中。
鸟虫篆是篆书发展的一个分支，其可改造可发展的空间很小。与周朝的大篆相比，其内涵相对较少。