又一个全球第一！
这个第一是来自于我国的基础建设领域。说的是我国高速公路网的总里程数，已经蝉联全球榜首，达到19.1万公里。
这个数字意味着什么？它相当于绕了地球赤道近5圈！这个数字遥遥领先于位列第二的美国。
而在这些高速公路中，沥青路面占比超过95%，而在美国，大部分用的是水泥。
两国为何会在路面选择上有差异？如哪种路面是最优解，沥青还是水泥？
仔细探究一下，这其中缘由，还真没那么简单！
新中国成立之初，百废待兴，我国的基础设施薄弱。
单说交通运输建设，公路寥寥无几，全国的道路里程数仅有8.07万公里，而有平整路面的才3万公里。
当时在路上承担运输任务的交通工具，除了机动车，还有牛车、马车、拖拉机。路况更是一言难尽，路面平整已经是奢望，经常是尘土飞扬。
建设完善交通运输网络，成为我国基建的重要一环。
基于当时的大环境，首先考虑的就是要经济、实惠、耐用。因此，首选便是水泥。
水泥价格便宜，水泥路面预测使用寿命30年。
通过轰轰烈烈的大搞基建，总算到1978年时，中国公路总里程数达到了89万公里。当时，能够感受到的是，陆运的时间在缩短，路况也越来越好。
虽然89万公里这个数字已经比新中国成立之初增长了近10倍。但是高等级路依然很少，公路的质量逐渐成为制约经济发展的桎梏。
因此，修建高速公路迫在眉睫。
我国的第一条高速公路“沪嘉”高速，于1988年建成通车，整个建设过程历时四年。
就今天来看，沪嘉高速依然是重要的交通道路之一。
当年修建沪嘉高速时，在路基、路面等各项技术上相继有了突破，而使用沥青路面就是技术突破之一。
但是，正如很多技术革新一样，最初，沥青的技术并不成熟。
一个最简单的例子，沥青路面一旦产生裂缝，进水后容易对路面造成损坏；车辙问题，也亟须解决。
国家不断尝试改进，从而研发出改性沥青。改善了路面的弹性恢复能力，路面抵抗、延缓裂缝的能力都增强了。
随着技术的进步，沥青路面的性能也在不断优化。
最直观的感受就是路变宽了，平整了。而从技术层面来说，优化了沥青路面的黏结性和柔韧性。
那么彩色沥青路面，则解决了沥青因为颜色深，导致的反光差问题。
技术性能的持续优化，让后来的中国高速公路，越来越多地使用沥青路面。于是，那些使用年限长的水泥路面，面临维修时，也纷纷改用沥青。
再说美国，高速公路建设要比中国早了大半个世纪。
在20世纪30年代，美国就大兴土木建设高速公路。
一是因为对道路有需求，随着美国的汽车保有量不断上升，对高速公路的需求也在上升，二是当时面临经济大萧条，修路就可以创造更多的就业机会，降低失业率。
后来，美国以立法的形式，确定了修建高速公路的资金来源，各项技术标准和规范。
在制定技术规范时，考虑到美国当时对国内货运的需求很大，且货运卡车多数是吨数很高的大卡车。
从需求来看，美国更需要硬性的耐造的路面。
到20世纪70年代，美国的高速公路网已成规模，放眼望去，美国大多数的路面颜色都偏白，这就是水泥路面。
而美国之所以大部分都使用的是水泥，这与其雄厚的水泥产业实力密不可分。
作为全球最主要的水泥生产国之一，美国在这一领域的基础和产能均居于世界前列。
美国的水泥产量，早在20世纪70年代，就已高达9100万吨。如此高产，不仅能供应本国的基建需求，还能出口。
美国率先采用干法工艺，极大提高了水泥生产的质量和效率。并且，率先完成了水泥行业并购整合，做大做强，以规模优势和成本控制为抓手，占据了全球水泥市场的主导地位。
因此，在美国看到很多高速公路是水泥路面就不奇怪了。
中美两国，仅仅是路面材质，为什么会存在如此大的差异呢？
首先，要考虑经济因素，两国修路时的经济状况不同。
美国修建高速公路，90%的钱都是由联邦政府出的，10%由地方政府承担。
而在我国，引入市场化运营的模式，先贷款修路，然后以路养路，建成投入使用之后再逐渐回本。
运营模式和资金来源的不同，就导致在决策时会做出不同的选择。
对于美国而言，联邦政府出钱，工期可长可短，水泥路面工期长的劣势，也就不是什么问题了。
但是，对于我国而言，边修路边贷款，每天都有大量贷款利息产生。如果一条路慢慢修，估计路还没修完，巨额利息就把路给拖垮了。
效率就是一切！能尽快投入使用是我国的内在需求，而沥青建设周期短，能更快投入使用。
如果说，经济因素是建设方需要考虑的，那么接下来，我们从用户的角度来看，要讲一讲性能。
在美国眼里水泥路面的优势，承载力好，耐磨性好。到我国现实中，就是弊端，一旦有超载的货车经过，水泥路面很容易受到伤害。
从我国来看，地区间气候差异大，当一条高速公路横跨东西或者南北，面临迥异的气候，相比之下，显然是沥青更加适合。
而且，如果是驾驶在沥青路面上，我们能听到的声音更小，也会更加平稳，整体舒适度更好。
当然，后期维护，是一个对建设方和用户都有影响的要素，因此也是一个重要考虑因素。
水泥路面一旦有局部损坏，就需要整块换掉。因此，修路就要封路，无形中，延长了维修周期。
而沥青路面就方便很多，局部破损，如果范围不大的话，甚至一个晚上就能搞定。
并且，长时间封路维修，还会造成拥堵。高速公路堵成停车场，对于任何人来说，都不是一个愉快的体验。更关键的是，会间接造成经济损失。
目前，两国的高速公路网建设已基本完成，然而在研发技术，不断突破的路上，我们没有止步。
我国不局限于沥青路面，目前也在探索水泥路面的技术，寻求水泥路面的更优性能。美国从体验度考虑，以及行车的减噪性，舒适性和安全性等因素，也开始采用沥青路面。
无论选择什么样材质的高速路面，这都是一个综合的决策过程。建设时所处的社会环境不同，社会发展不同，因此也造就了不一样的选择。
参考资料：
1.财经杂志：《中国公路75年：从8万到543万公里》
2.中国高速公路：《刘伟：我国建成全球最大的高速公路网，覆盖99%的20万以上人口城市》
3.《思维决定创新：20世纪改变美国的工程思想》
作者：梧桐
编辑：柳叶叨叨
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