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她们是罪人，也是牺牲品。

这是18世纪初被英国送往澳洲的女囚，真实写照。

当时由于工业革命，英国社会矛盾异常尖锐，为了生存很多底层女性被迫触犯法律。

但也因此被剥夺尊严与自由，成为殖民扩张的工具。

而1790年，驶向澳洲的战舰上，载着的正是这样的221名女囚。

可当她们抵达目的地时，很多人却是怀孕状态。

在这背后，究竟发生了什么？

帝国下的囚徒

18世纪初的英国，处于工业革命和全球贸易的黎明，国力异常强盛。

可正是这一看似如日中天的帝国，却遍布贫困与犯罪。

自工业革命以来，城市化进程不断加速的同时，也带来了巨大的贫富差距。

很多失去土地的农民为了生存，要么成为收入极不稳定的雇佣工，要么涌入城市寻找别的工作。

但就算再怎么发展，城市数量终究有限，无法承载那么多的人口。

在这种情况下，贫民窟迅速扩张，大批大批的失业人口缺乏基本的社会保障。

绝望中，许多人为了生存只能走上偷窃、抢劫等犯罪道路。

其中，底层女性的处境尤为堪忧。

受传统社会观念束缚，她们能从事的工作极为有限。

像是女仆、小商贩等等，都是收入微薄且不稳定的活计。

而且就算在同样的岗位上，女性收入也远逊于男性。

这种制度性的压迫使她们无法摆脱经济依附，一旦家庭变故，便毫无缓冲地坠入赤贫状态。

但没有办法，人总要活下去。

为了生存，她们只能去偷、去抢。

甚至不得不以出卖自己的方式，来换取饱腹的食物。

可最终，她们往往都会被贴上“罪犯”的标签，收押监狱。

但随着牢房里关押的犯人越来越多，一个新的问题也随之出现。

整个监狱系统十分有限，已经濒临崩溃。

原本设计容纳几十人的囚牢，如今被塞进了数百人。

再加上从食物、看守、建筑维护……每一项都是沉重的财政负担。

可如果将其统通杀掉，势必会引起人道主义危机。

也不能将犯人释放，否则将加剧社会动荡。

英国政府左思右想，最好的方式便是将他们流放。

毕竟当时作为全球殖民扩张的高峰期，英国在海外拥有广袤的版图。

从加勒比海的糖料岛屿，到印度次大陆的贸易据点。

都是英国处理国内棘手问题的理想“缓冲区”。

那么这些犯人究竟会被送往何处呢？

发配澳洲

自1614年开始，英国就在陆陆续续朝北美输送了大批囚犯。

他们的到来，正好填补了当地种植园经济兴起后，对劳动力需求的激增。

据悉，18世纪美国约25万“白奴”来自英国的流放犯。

然而，这一局面在1776年发生了根本性转变。

英国在战争中的失败，使其失去了北美这一长期依赖的流放地。

但与此同时，国内犯人数量仍在不断增长。

无奈之下，英国只好将目光转向遥远的南半球，也就是澳洲所在之地。

此处地广人稀，又远离欧洲大陆，正是英国政府心目中的理想“监狱”。

再加上如果能往澳洲输送人口，建立殖民地，就能有效阻止其他国家朝此地扩张。

从而进一步巩固海上霸权。

面对这么一箭双雕的好事，英国自然是乐享其成。

于是，澳洲就成为了继北美之后的又一重要流放地。

在此期间，英国做出了个颇具深意的举动。

那就是将大量女囚有计划地运往澳洲。

他们希望能通过这种方式来推动澳洲繁衍，以此为殖民地提供更多劳动力，为英国创造更多价值。

但在这个过程中，女囚将会处于怎样可怕的场景？

那便不是英国政府所要考虑的事情。

18世纪末，名为“朱莉安娜号”的战舰上，装载的正是这样一批女囚犯。

而她们的噩梦，往往从上船那一刻就开始了。

身为犯人，这些女囚往往被关押在船舱最底部，缺乏通风，污水横流。

每天的食物，也只是些发了霉的面包、稀薄的汤水。

当然，最为恐怖的，还是这些女性被迫沦为性剥削对象。

漫长的旅程中，很多船员会威胁她们为大家提供“服务”。

但凡有所违抗，等待女囚的只有无休止地惩罚。

更有甚者，还会在停靠补给站时，将它们作为“货物”一般租借给别人，以此换取物资或钱财。

在这样的折磨下，这些女囚落地后，几乎都怀了孕。

而接下来发生的种种，则让她们的处境更为艰难。

抵达目的地，命途多舛

抵达澳洲后，女囚们往往都面临着极为艰难的挑战。

摆在首位的便是“结婚”。

由于当时澳洲男女比例失衡，所以这些女囚往往都会成为男性居民或士兵的“伴侣”。

但这种婚姻，往往都是建立在不平等的基础上。

像是女囚们只能排成一排站在工厂内，等待男人来挑选。

而剩下的未婚女性，则只能靠出卖自己的身体来维持生活。

对此，政府甚至也是默许的。

除此之外，女囚们还承担了很多繁重的体力劳作。

最开始，她们是直接参与到殖民地的开发与建设当中。

主要负责烧制房屋与道路的原材料。

后来，她们便留在了“女子工厂”劳作。

但这里的工作环境和此前并无太大区别，房间里甚至连张像样的床也没有。

而且工作一干就是一整天。

即使后来有所变动，但每天的工作时长也高达十几个小时。

可就是在如此艰难的环境下，女囚却对澳洲的形成与发展，起到了重要作用。

其中最为明显的，便是人口繁衍。

根据调查，自英国开始输送女囚后，澳大利亚第一批出生的孩子母亲，有53%都是来自英国女囚。

从这一数据中，可以看出这些女性在澳洲早期社会中的关键地位。

正是他们的到来，为澳洲人口结构改善做出了巨大贡献。

与此同时，女囚们还会社会秩序的稳定，贡献了自己的力量。

在这些女性没来之前，澳洲的动乱，一直都让官方颇为头疼。

而女囚们的到来，让这些移民的心逐渐安定下来，开始建设家园。

此外，这些女囚作为不可或缺的劳动力，同样也在澳洲建设中扮演了重要角色。

尤其是在农业、手工业，以及家庭服务中，她们的贡献不容忽略。

甚至可以说，如果没有它们，澳洲早期历史可能会截然不同。

参考文献：
澳大利亚殖民时期的移民妇女探析，中国国际移民研究网
在澳大利亚之前，英国将犯人流放到哪里，澎湃新闻，2017-01-03