1969年，周总理给总参和总政下达了一个特殊命令，寻找一位特级战斗英雄的家属。

周总理在给总参打电话时，神情有些激动地说道：“一位为党和国家牺牲了生命的战斗英雄，我们竟然不知道他的具体家庭情况，这让战士们怎么看待我党？请务必在三天内务必找到线索，解决问题。”

为了寻找这位战斗英雄的家属，总参和总政组成了联合调查组，不久，军队、民政部门、烈士纪念馆等多个部门也加入到寻找英雄的队伍当中。

几个月后，这位英雄的诸多信息终于在大家的努力下，被核实清楚。

那么，周总理为何要特别强调三天内要找到线索呢？这位战斗英雄又是谁呢？这一切，还得从美国人提出的一个要求开始说起。

一、生擒座山雕

1969年春，周总理在中南海，请一个美国民间团体看《智取虎威山》样板戏。当时，江青也陪同观看。

这是一部周总理和毛主席都非常喜欢看的戏剧，1964年该剧在北京演出时，周总理就观看过，并提了不少意见。

《智取虎威山》的故事情节都是真实的，是故事主人公杨子荣战友曲波，为了纪念这位英雄战友写出来的。

杨子荣的确是一个值得被搬入荧屏的英雄，1945年，杨子荣参加了八路军。原本他只是一个炊事兵，但是，在后来的战斗中，杨子荣却用勇猛和智慧，为自己赢来了特级战斗英雄的荣誉。

1946年3月20日，杨子荣跟随部队剿灭土匪李开江部。在正面战场打得胶着之时，杨子荣却不顾危险地带着一个班的战士，绕到土匪后方，杨子荣一个人居然震慑住了400多名土匪，最后土匪全部投降。

1947年2月6日，杨子荣深入虎穴，利用自己的智慧，悄无声息地摸进大土匪座山雕的老巢，在没有伤亡一兵一卒的情况下，一举生擒了座山雕。

杨子荣“智取虎威山”的英雄故事，在当时东北地区引起了极大轰动，《东北日报》也进行了深度报道。

只可惜，如此英雄却在1947年2月23日追击土匪郑三炮时，因为天气太过寒冷，导致枪械没法射击，从而被敌人击中要害。这一年，杨子荣年仅30岁。

二、美国人的要求

观看后，美国人詹姆斯大呼精彩，并连称杨子荣是一位真正的英雄。

詹姆斯神情显得非常激动地说道：“总理先生，请问剧中这个兵不血刃智擒座山雕的杨子荣，是真实存在的吗？”

周总理一脸微笑地说道：“当然，如杨子荣这样的英雄，在人民军队可谓是数不胜数。”

紧接着，詹姆斯继续说道，美国是一个崇拜英雄的国家，英雄的家人，在美国是很受人尊敬的。当詹姆斯提到想去杨子荣的家乡去看看，想去看看英雄的家人时，周总理虽然有些迟疑，但还是马上答应了下来。

在当时，中美关系还没有正常化，詹姆斯一行虽然是民间团体，但是，他们回国后，也必然会给美国带去关于中国的真实国情，因此，在詹姆斯提出这个要求时，周总理自然是满口答应。

然而，当周总理打电话给总参时，得到的杨子荣资料，却让他非常为难，也非常自责。杨子荣这样一位为党为人民立下赫赫战功的英雄，军队却不知道他的具体家庭住址，连英雄的家属成员都不清楚。

周总理之所以给总参下达三天内找到线索的命令，一方面，是因为美国人的要求能否得到满足，在某种意义上，关乎我国在西方世界的国际形象，如果詹姆斯告诉美国人的是负面消息，这将对中国外交工作产生极其不利的影响。

周总理考虑更多的是，杨子荣这样的英雄，如果连他的家属家庭情况，都不能查清楚，那么这必将产生很不好的影响。

三、寻找英雄的家属

在周总理的亲自关注下，总参总政派出得力人员前往杨子荣生前战斗过的地方和部队进行调查，主要方向是放在牡丹江军区和胶东军区。

可是，翻遍阵亡战士的档案，都没有找到杨子荣的家庭情况资料。

之后，调查组又找到杨子荣的战友，也就是《智取武威山》的原著小说作者曲波。

1969年5月，在杨子荣生前十多位战友的描述下，调查组将杨子荣的家庭住址，锁定在了山东荣成和牟平地区。

调查组在接下来的几个月时间里，充分地发挥了群众的力量，向山东各县发了不少杨子荣的生平资料。只可惜，群众还是没能提供有用的资料。

就在这时，杨子荣一个战友突然回忆起了，杨子荣曾经说过的一段话，根据这位战士回忆，当年杨子荣曾经说过，他们家门口有一棵大槐树，树的底部还有一个洞。

与此同时，牟平县工作人员也在查阅失踪烈士的档案中，找到一个叫杨宗贵的战士资料。

这个叫马春英的工作人员，仔细对比了杨宗贵和杨子荣的消息发现，两人的参军时间、牺牲时间等诸多信息都很一致，因此，马春英同志判断，杨子荣的真实姓名应该就叫杨宗贵。

要想证实马春英的猜想，调查组必须拿到真凭实据。于是，沿着杨子荣门前有棵大槐树，和杨宗贵这个线索，调查组继续深入调查。

最终，调查组在牟平县嵎岬河村找到了一个关键人物——杨宗福。结合马春英的资料，和杨宗福的人物描述，调查组终于确定了，杨子荣就是杨宗贵，杨子荣这个名字，正是他参军后不久改的名字。

遗憾的是，在调查组代表周总理慰问杨子荣家人时，杨宗福却告知他们，杨子荣的妻子，因为丈夫一直杳无音讯，孩子不幸夭折，再加上当时有人误解杨子荣是土匪，于是一下子悲痛过度，于1952年不幸病逝。

1966年，杨子荣的母亲也带着遗憾病死。可以说，杨子荣的妻子和母亲，这两位至亲之人，到死都不知道杨子荣是一位让历史铭记的大英雄。

上世纪七十年代，在党中央指示下，杨子荣的真实身世资料被公布。

不管是一人逼降400名土匪，还是智取虎威山生擒座山雕，这一切都说明了杨子荣是一位智勇双全的英雄。

对于这位英雄，在得知杨子荣家属情况不详时，党中央高度重视，甚至连日理万机的周总理都亲自关注。对于这样为国牺牲的英雄，党和国家是永远不会忘记的。