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提到地球上最致命的动物，你的脑海中浮现的会是什么呢？狮子、蛇、甚至鲨鱼？

世界上，还有比上述小很多的动物！

对人类而言，最致命的动物，其体型比一枚回形针还要小，它就是按蚊（Anopheles mosquito）。

2017年，吉尼斯世界纪录正式认证按蚊为人类已知最致命的动物，据估计，每年导致约72.5万到100万人死亡。

尤其值得注意的是，这种昆虫的雌性以传播疟疾而闻名，属于按蚊属的雌性蚊子也是唯一能够传播疟疾的蚊子。它们遍布全球，主要分布在热带、亚热带和温带地区。它们尤其偏好静态水域（如池塘、沼泽和湿地）和气候温暖潮湿的区域。

除了疟疾，按蚊还传播其他病毒和寄生虫，包括奥尼永尼翁病毒以及淋巴丝虫病（俗称象皮肿，由丝状寄生虫引起）。

那么问题来了，如此小的昆虫造成如此大的破坏，它是如何做到的呢？

答案是通过“吸血”。当成年蚊子从水面羽化后，它会开始吸食花蜜以获取能量。但关键在于，雌蚊还需要血液来发育它们的卵——这正是导致这些昆虫携带并在人类与其他生物之间传播寄生虫的原因。

当蚊子叮咬感染者时，它会摄入病原体，随后病原体在蚊子体内繁殖。当受感染的蚊子再去叮咬下一个人时，它会将受污染的唾液直接注入血液，从而导致新的宿主被感染，如此循环往复。

（图源网络）

在全球范围内，这种影响持续了数个世纪。在第二次世界大战期间，儿童读物作家苏斯博士（原名西奥多·盖泽尔）在担任美国陆军上尉期间，为美军策划了一场疟疾预防宣传活动，其中塑造了一个名为“嗜血安妮”的角色。

他将安妮描绘成按蚊的形象，以提高人们对这种危险的疟疾传播媒介的认识，尤其是在盟军失去了抗疟疾药物的获取渠道后。

那么，我们在享受热带气候的同时，我们可以采取以下措施来保护自己和亲人免受传染性叮咬：

*穿长裤和带有长袖的上衣：最好是轻薄、宽松、由紧密编织面料制成的衣物。

*将衣服口扎紧：将长裤裤脚塞进袜子里，衬衫下摆塞进裤子里，以尽量减少皮肤裸露。

*使用杀虫剂处理衣物：尽量使用安全环保的杀虫剂处理衣物和装备，从而增加防护效果。

据估计，在整个人类历史上，蚊子已导致500多亿人死亡。相比之下，狮子估计造成了50多万例死亡，而鲨鱼造成的死亡人数甚至更低，仅为5万例。

目前，尽管疟疾已能治愈，但仍没有疫苗可完全预防所有类型的疟疾。

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