科学家完成对该蝶种的基因组测序，发现其存在极端染色体分裂现象。这一过程可能提升遗传多样性，但同时也增加了生存风险。
科研团队首次完成对阿特拉斯蓝蝶（Polyommatus atlanticus）的基因组测序，确认其拥有多细胞动物中最多的染色体数量。这种分布于摩洛哥及阿尔及利亚东北部山区的蝴蝶携带229对染色体，而其近亲物种（如常见蓝蝶）仅拥有24对。
由威康桑格研究所与巴塞罗那进化生物学研究所组成的团队发现，该蝶种极高的染色体数量源于染色体分裂而非重复。在大约三百万年的演化过程中，染色体在DNA松散包装位点发生断裂。虽然性染色体保持完整，但其余染色体均分裂成更小片段。
研究第一作者、威康桑格研究所的夏洛特·赖特博士表示，团队特意选择该物种作为研究对象："当我们着手研究蝴蝶进化时，就意识到必须对最极端且充满神秘色彩的阿特拉斯蓝蝶进行基因组测序。"她强调早期野外考察工作为测序奠定了基础，并补充道："通过精确追踪染色体在特定位置的分裂过程，我们能探究这种机制带来的进化优势、对环境适应力的影响，以及其中可能对未来物种保护具有指导意义的遗传信息。"
进化意义与医学价值
此类染色体变化可能促进物种形成与适应。阿特拉斯蓝蝶所在的蛱蝶科在短期内演化出大量亲缘物种。染色体分裂通过增加DNA重组频率来提升遗传多样性，但同时也因复杂性增加而带来风险。
资深作者、进化生物学研究所的罗杰·维拉博士指出："染色体分裂现象在其他蝶种中亦有发现，但从未达到如此规模，这表明背后存在值得深入探究的重要进化动因。"他认为研究这些变化对蝴蝶行为模式的影响，可能揭示新物种的形成机制。
该发现还具有医学价值。人类癌细胞中同样存在染色体片段断裂重组的现象，通过对比蝴蝶与癌细胞的染色体分裂机制，科学家或能找到延缓甚至终止该过程的方桉。
威康桑格研究所的马克·布莱克瑟特教授强调："基因组不仅承载生物的形成密码，也预示其未来演化方向。"他指出从一个物种获得的认知往往能为保护生物学和医学研究提供启示。
保护压力日益严峻
尽管阿特拉斯蓝蝶凭借其破碎的基因组存活了数百万年，但当前其生存前景堪忧。雪松林破坏导致的栖息地丧失、过度放牧及气候变化正威胁其生存。基因组测序结果为保护工作者研究该物种对气候变暖的应对机制提供了关键参考。
研究人员表示，这份高质量参考基因组将有助于揭示蝴蝶的进化与适应机制，还可能指导开发更具环境抗逆性的作物。阿特拉斯蓝蝶虽体型娇小行踪隐秘，但其遗传故事却极为宏大 —— 以229对染色体创下世界纪录，为理解进化、生存与健康开启了新路径。
该项研究成果已发表于《当代生物学》期刊。
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