1979年，中央电视台到哈尔滨拍摄电视风光艺术纪录片《哈尔滨的夏天》，该片描绘了哈尔滨的夏季风光及“哈尔滨之夏”音乐会等活动 。

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央视摄制组邀请了省歌舞剧院的邢籁和秀田创作歌词。遵照编导要求，他们把松花江和太阳岛写进歌词，创作出了《太阳岛上》的歌词。词作者基于对太阳岛的美好记忆，描绘了人们带着鱼竿、篷帐等前往太阳岛，小伙们背六弦琴、姑娘们穿游泳装的惬意场景，展现出一种追求自由的生活状态。

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当时距离纪录片10月1日播出仅剩几天，而一审音乐未通过，音乐编辑又离开，于是中央电视台的编辑胡小炜找到王立平帮忙改写、编配音乐。王立平在看过样片后，觉得原歌词和曲调都需修改，他在短短两天内完成了《太阳岛上》的词曲创作，还将《浪花里飞出一串歌》改名为《浪花里飞出欢乐的歌》。

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王立平认为东方歌舞团郑绪岚的音色适合演唱《太阳岛上》，便匆忙登门邀请她。因时间仓促，郑绪岚又是首次进录音棚，录制时唱错一小节，王立平未听出，最终歌曲“将错就错”播出，却成为了经典。

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1981年，纪录片播出后引起热烈反响，《太阳岛上》等歌曲也随之广为传唱，让全国人民知道了哈尔滨有个太阳岛，太阳岛也成为当时人们向往的旅游胜地。