今年9月，英国皇家海军的“威尔士亲王”号航母打击群浩浩荡荡地抵达韩国，与韩国海军搞起了联合演练。
英方毫不掩饰，公开宣称此行的目的就是为了“向中国展示实力”。
然而，在明眼人看来，这些歪瓜裂枣，加起来都不是一艘055大驱的对手！
万国牌的尴尬
以此次威尔士亲王号航母打击群为例，真正属于英国皇家海军的核心战舰，只有“威尔士亲王”号航母自己，外加一艘“无畏”号45型驱逐舰和一艘“里士满”号23型护卫舰。
这点家当，连一个标准航母编队必备的内中外三层防御圈都凑不齐，显得异常单薄。
更要命的是，编队里那艘名叫“春潮”号的综合补给舰，竟然无法为舰队补充弹药。
没办法，英国海军只能厚着脸皮从挪威海军那里借调来另一艘综合补给舰，才勉强解决了这个致命短板。
水下的情况更是让人啼笑皆非。
整个打击群竟然是在没有攻击型核潜艇护航的情况下，一路“裸奔”到远东的。
原来，英国仅有的5艘机敏级核潜艇，有4艘都在船厂里趴着维修改装，唯一能动弹的那一艘，还得留在本土看家护院。
要是把它派出来，英国本土的水下防御可就彻底唱空城计了。
为了撑场面，英国不得不拉上一众盟友。
整个打击群的舰艇与人员，竟然来自12个不同的国家，包括挪威、加拿大、澳大利亚、西班牙、美国和日本。
美国的“希金斯”号驱逐舰、澳大利亚的“布里斯班”号驱逐舰，甚至日本的“加贺”号轻型航母都来凑数，活脱脱一个“残部集合体”。
F35成了拖油瓶
航母的核心战斗力来自舰载机，但“威尔士亲王”号在这方面同样窘迫。
航母出发时，甲板上确实搭载了24架F-35B战斗机，看起来还像那么回事。
可还没走多远，就有6架飞机被紧急召回英国，执行本土防务任务去了。
最终抵达远东的F-35B只剩下孤零零的18架，还有一部分是从美国海军陆战队那里租借来的。
数量不足也就罢了，飞机的可靠性更是让人捏了一把汗。
今年6月，舰队航行在印度外海时，一架F-35B的液压系统突然发生严重故障，飞行员只好紧急迫降在印度的机场。
落地后，随行的英军技术人员围着飞机束手无策，根本无法独立修复。
最终只能低头求助美国洛马公司的技术专家，前前后后折腾了一个多月才把飞机修好。
嘴上强硬脚却很诚实
出发前，英方曾高调暗示，航母可能会进入南海，甚至穿越台湾海峡，摆出一副要硬闯的姿态。
然而，口号喊得震天响，当结束对日本的访问后，“威尔士亲王”号毫不犹豫的前往了韩国。
不仅没有直接南下穿越东海，而是选择向北绕了一个大圈，穿过津轻海峡再折向南下。
这一绕，航程平白无故增加了超过1000公里，多耗费了将近三天时间。
英国海军的算盘打得很清楚，这条“胆小鬼航线”可以完美避开中国的东海防空识别区，以及解放军海空力量的重点监控区域。
这种选择，完全是基于对现实力量对比的清醒认知。
一边握手一边挥拳
就在“威尔士亲王”号在东亚耀武扬威的同时，英国商业和贸易大臣彼得·凯尔正率领代表团在中国访问。
他的任务十分明确：主持时隔7年之久的中英经贸联委会，想方设法落实振兴双边贸易的政策。
毕竟，在英国脱欧后经济持续停滞的大背景下，根据2023至2024年的数据显示，中英双边贸易额已经同比大幅下降了20.3%。
一边是军事上紧跟美国“印太战略”的步伐，对华施加压力。
另一边是经济上急切地寻求与中国深化合作，挽救本国经济。
自我矛盾的选择，暴露了英国既想作为美国遏华战略的忠实棋子，又舍不得中国这个巨大的市场，妄图在中美之间左右逢源。
1艘055大驱即可
在中国看来，这场航母秀更像是一场缺乏诚意的闹剧。
要知道，中国海军如今拥有约50艘驱逐舰和90艘护卫舰，总吨位是英国海军的三倍。
光是8艘055型万吨大驱中的任何一艘，凭借其搭载的射程超过1500公里的鹰击-21高超音速导弹，就足以让整个英国航母编队不敢越雷池一步。
更不用说，就在今年9月3日的海上阅兵中，解放军一次性展示了包括鹰击-19在内的4款新型反舰导弹，其射程和速度都达到了让对手绝望的程度。
结语
“威尔士亲王”号的这次远航，从硬件到技术，从战略到国策，全方位地暴露了日不落帝国早已力不从心的现实。
这并非一次成功的实力宣示，而是一场国力与野心严重不匹配的公开表演，是一个昔日海洋霸主在世界新格局下，一次艰难而又矛盾的挣扎。
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