不仅大脑有生物钟，我们身体的每个细胞都有自己的昼夜节律时钟。这些外周生物钟通过一系列时钟基因的表达反馈循环来维持约24小时的周期。

这些分散的时钟需要大脑主生物钟（位于视交叉上核）的协调同步，就像乐队需要指挥一样。当时钟不同步时（如倒时差或轮班工作），就会增加各种健康风险。2017年的诺贝尔生理学奖就颁给了昼夜节律机制的研究者。