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翻译：蔡贺菁
校对：王婧彧 申振宇
审核：李宜骅
美编：毫秒
原文链接：https://phys.org/news/2025-09-discovery-moon-orbiting-mysterious-distant.html
艺术家对冰冻的柯伊伯带天体2002 LM60的想象图，该天体被发现者命名为“夸奥尔”。
图片来源：NASA与G. Bacon（太空望远镜科学研究所）；科学来源：NASA与M. Brown（加州理工学院）
最新的研究揭示了黑洞事件视界之外的物质被吸入黑洞的详细机制。
天文学家发现了一颗可能环绕遥远矮行星夸奥尔运行的卫星。这颗位于太阳系边缘、海王星之外的冰冷、椭圆形的矮行星，此前已知拥有两条行星环和一颗卫星，但此次发现实属意外之喜。
这颗此前不为人知的卫星是在2025年6月25日发生的一次恒星掩星事件中被发现的，当时它从一颗遥远恒星前方掠过。天文学家当时正观测该行星以研究其已知的Q1R环，预期会观察到行星导致背景恒星光线短暂变暗的现象。然而实际观测中，有其他的物体完全遮蔽了恒星光线长达1.23秒。这一现象表明新物体要么是卫星，要么是致密环状结构。其光谱特征应该来自固态天体（如卫星），而非微弱的尘埃环。
研究人员在《美国天文学会研究简报》发表的论文中写道：“鉴于缺乏其他可信解释，此次MIRA掩星事件最可能的原因是环绕夸奥尔运行的物质——要么是新卫星，要么是第三个行星环。”
天文学家并未排除存在第三个行星环的可能性，但詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的先前观测结果显示，该位置未发现存在其他环的证据。这使得卫星假说更具可信度。
行星谜题
MIRA掩星现象的天空平面几何结构与已知天体结构的对比。
来源：《美国天文学会研究简报》（2025年）。DOI: 10.3847/2515-5172/adfeda
夸奥尔是柯伊伯带中一颗遥远的行星，该带是海王星外侧由冰冻天体构成的巨大环带。其半径为860公里，绕太阳公转周期长达286个地球年。其唯一已知卫星名为韦沃特，与夸奥尔的公转平均轨道距离约为2万2千公里。
这两个行星环于2023年被发现，其位置位于罗氏极限之外——即行星引力足以撕裂较小轨道天体的临界点。它们的存在令人费解，因为传统观点认为它们仅存在于行星附近、罗氏极限之内的区域，而卫星才应该在该极限之外形成。
这项发现为夸奥尔天体系统增加了神秘感，并挑战了我们对行星环与卫星形成机制的既有认知。后续观测及詹姆斯·韦伯太空望远镜的成像数据可能会揭示该天体的本质，并确认其是否存在更多卫星或行星环。除深入揭示神秘的夸奥尔天体外，这项发现还可能为银河系寒冷偏远区域行星系统的形成机制提供全新视角。
责任编辑：杨伯顺
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn
夸奥尔在太阳系的轨道
来源：NASA 和A. Feild (STScI)
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