他是红34师的师长，在湘江战役之中，他用自己的生命，换来了我党的惨烈胜利。不幸被敌人俘获以后，他更是“断肠就义”。这位悲壮的烈士，就是陈树湘同志。
更让人不忍的是，他牺牲之后，敌人甚至将他的头颅残忍地割了下来，挂在长沙的城门口示众。
陈树湘出生在1905年的湖南长沙，他一出生，就被算卦先生说“命硬克亲”，家里又实在穷苦，父亲自然对这个孩子有些“爱不起来”。他的姑姑本来想把他抱到自己家里养，可他的母亲说什么都舍不得，她哭着说：“再苦，也是我身上掉的肉啊。”
就这样，陈树湘在自己家里磕磕绊绊地长大。小时候，他连个正经名字都没有，村里都喊他“伢子”。后来，在家里实在活不下去了，陈树湘就跟着爹逃荒到了长沙小吴门外的陈家陇。这里离城里近，爹找了个种菜的活，陈树湘就帮着挑水、送菜。
他每天天不亮就起床，挑着比自己还高的菜筐往城里跑，筐绳勒得肩膀红一道紫一道，也不敢歇脚。路过村口的私塾时，他总忍不住停下脚步，扒着窗户听里面先生讲课。虽然那些“之乎者也”他听不懂，可他知道，读书能懂道理，能不像自家这样受穷。
转机是1921年来的。那年春天，陈家陇附近的清水塘搬来一户人家，男主人高高瘦瘦，说话声音洪亮，每天都有不少人来家里开会。陈树湘给这户人家送菜时，第一次见到了男主人，后来他才知道，这人就是毛主席。
毛主席夫妇吃的菜，大多是陈树湘家送的。一来二去，毛主席也注意到了这个勤快的小伙子：送菜从不少秤，看到杨开慧嫂子挑水，还会主动搭把手。有一回，毛主席问他：“伢子，你叫啥名字？”陈树湘挠挠头说：“大家都叫我伢子，没正经名字。”
毛主席听了这话，就笑着说：“你姓陈，住湘江边，不如就叫陈树湘，像湘江的大树一样，扎根深，能扛事。”从“伢子”到“树湘”，不光是名字变了，陈树湘的人生也慢慢“拐了弯”。
毛主席家里常聚着何叔衡、李维汉这些人，他们聊的不是庄稼收成，而是“穷人为啥受穷”“怎么让大家都有饭吃”。陈树湘送完菜就躲在门外听，越听越明白：原来不是自家命苦，是这世道不公。
慢慢地，他就开始帮着抄传单、贴标语，有次半夜贴标语被巡夜的警察追，他抱着标语跑过几条小巷，鞋都跑丢了，也没把标语交出去。
1922年，17岁的陈树湘加入了社会主义青年团，3年后又成了共产党员。入党那天，他对着党旗宣誓，攥着拳头说：“我陈树湘，这辈子都跟着党，为穷人打天下！”
那时候，他刚和邻村的陈江英结了婚，新婚没几天，组织派他去湘潭配合夏明翰工作。走的那天，陈江英把亲手做的布鞋塞给他，哭着说“早点回来”，陈树湘点点头，转身就上了路。谁都没想到，这一别，竟然就是永别。
在湘潭，陈树湘跟着夏明翰组织人力车夫罢工，带领学生上街游行，反对赵恒惕的独裁统治。他脑子活，胆子也大，有次为了掩护同志撤退，自己故意引开警察，被抓进牢里关了半个月，任凭警察怎么打，也没吐露半个字。
后来何叔衡托人把他救出来，他身上带着伤，却笑着说：“这点疼算啥，只要能让穷人站起来，挨再多打也值。”
1926年北伐军开进长沙，陈树湘看着穿军装的战士们，心里有了新想法：光靠游行罢工不行，得有自己的武装。他带着几个农会会员，趁着夜色摸进地主的大院，缴获了十多支枪，拉起了一支农民自卫队。
这支队伍虽说人不多，武器也差，可打起仗来不含糊，多次打退地主武装的进攻，成了当地农民的“主心骨”。
1927年“马日事变”之后，长沙陷入“白色恐怖”，共产党员被到处追杀。陈树湘按照毛主席的指示，辗转到了南昌，加入了叶挺的部队。
在叶挺手下，他从班长做起，跟着部队参加南昌起义。起义军转移时，他和大部队走散了，一路乞讨着回到湖南，正好赶上毛主席领导的秋收起义。见到毛主席时，他衣衫褴褛，却精神抖擞地敬礼：“报告毛委员，陈树湘归队！”
秋收起义后，陈树湘跟着毛主席上了井冈山。组织上知道他机灵可靠，让他担任特务连连长，负责毛主席的安全。那时候井冈山条件苦，缺衣少食，陈树湘总是把自己的口粮省下来给战士们，夜里站岗时，也总把厚一点的毯子让给新兵。
有次敌人偷袭，陈树湘带着特务连拼死抵抗，子弹打光了就用石头砸，硬是把敌人挡在山外，保护了毛主席和总部机关的安全。毛主席常说：“树湘这娃，不仅打仗勇猛，还心细如发，是个好苗子。”
在井冈山的几年，陈树湘跟着毛主席学习军事理论，跟着朱德练打仗，从一个没进过军校的农民娃，慢慢成长为能独当一面的指挥员。
国民党多次“围剿”苏区，他带领部队冲锋陷阵，立下不少战功：在泰宁，他带领独立团挡住了汤恩伯两个师的进攻；在梅河口，他率部坚守几天几夜，没让敌人前进一步。到1934年的时候，不到30 的陈树湘，已经成了红五军团红34师的师长。
1934年10月，中央红军开始长征。蒋介石调集了30万大军，在湘江沿岸布下口袋阵，想把红军一网打尽。为了掩护中央机关和主力部队渡过湘江，中央军委把最艰巨的后卫任务交给了红34师。
接到命令时，陈树湘正在给战士们训话，他拿着地图对干部们说：“咱们34师是后卫，就是主力的盾牌，哪怕全师打光，也不能让敌人跨过阵地一步！”
11月27日，湘江战役打响了。国民党军的飞机在天上炸，大炮在地上轰，2万多敌人朝着红34师的阵地扑过来。陈树湘站在阵地上，左臂被子弹擦伤，他撕块布随便一包，继续指挥战斗：“同志们，党中央就在身后，咱们死也要守住阵地！”
战士们跟着他冲锋，刺刀拼弯了就用枪托砸，有的战士肠子流出来，塞回去继续打。四天五夜的血战，红34师打退了敌人十几次进攻，阵地前堆满了敌人的尸体，可34师的战士也越来越少，打到最后只剩下几百人。
当得知中央机关和主力部队已经安全渡过湘江时，陈树湘看着身边伤痕累累的战士，眼泪忍不住掉了下来：“兄弟们，咱们完成任务了！”
可此时的红34师，已经被敌人团团包围，想渡江追上主力，难如登天。陈树湘咬咬牙，决定带领部队退回湘南，打游击战。突围时，敌人的飞机又来轰炸，一颗子弹击中了陈树湘的腹部，肠子一下子流了出来。
警卫员想给他包扎，他摆摆手说：“别管我，先带战士们突围！”他用绑腿把腹部紧紧缠住，忍着剧痛，拄着枪继续往前走，好几次疼得昏过去，一醒过来就喊：“快，别停下！”
12月10日，部队走到道县牯子江渡口时，遭到了当地保安团的伏击。陈树湘指挥部队强渡潇水，可敌人的火力太猛，战士们一个个倒下。他看着身边只剩下100多人，知道再这样下去，所有人都得牺牲。
他把师参谋长王光道叫到身边，虚弱地说：“老王，我不行了，你带着剩下的同志突围，一定要活下去，将来再找部队！”王光道不肯走，哭着说：“师长，要走一起走！”陈树湘拔出枪，对准自己的太阳穴：“你再不走，我就开枪！这是命令！”
王光道没办法，只能带着战士们突围。陈树湘则带着两个警卫员，躲进了附近的洪都庙，想吸引敌人的注意力，给战友们争取时间。
很快，保安团就包围了洪都庙。陈树湘和警卫员打完了最后一颗子弹，最终被俘。保安团的头目知道他是红军师长，喜出望外，想着把他送到县城邀功请赏，还特意找了副担架，把他抬到附近的药铺治伤。
药铺老板给他换药时，陈树湘看着窗外，心里已经有了主意，他绝不能让敌人把自己当成“战利品”，更不能泄露半点红军的秘密。
第2天，敌人抬着陈树湘往道县县城走，陈树湘趁押解的士兵不注意，突然从担架上坐起来，一把撕开腹部的绷带，伸手从伤口里掏出肠子，用尽全身力气往两边扯。士兵们吓得目瞪口呆，等他们反应过来时，陈树湘已经倒在担架上，没了呼吸。
这个年仅29岁的红军师长，用最惨烈的方式，践行了自己“为新中国流尽最后一滴血”的誓言。
敌人恼羞成怒，割下陈树湘的头颅，送到长沙悬挂在城楼上示众，想用这种方式震慑百姓。可百姓们看着那颗头颅，眼里满是敬佩，夜里悄悄把他的无头遗体埋在了城外的山坡上。
陈树湘牺牲后，红34师剩下的战士继续在湘南打游击战，大多数人都战死在了战场上。直到新中国成立后，人们才又想起这支“断后的英雄师”，想起那位断肠明志的师长。
1986年，当年红34师为数不多的幸存者：80岁的韩伟将军，找到儿子韩京京，含泪说：“当年34师6000多弟兄，大多没留下名字，你要帮我找找他们，尤其是陈树湘师长，不能让他就这么埋在荒山里。”
从那以后，韩京京就踏上了寻找陈树湘遗骸的路。他走遍了湘江战役的旧址，走访了上百位老人，光是道县，就去了十几次。
2013年，在道县潇水河畔的一处河堤下，考古人员发现了一具无头遗骸。经过鉴定，这正是失踪了79年的陈树湘。韩京京赶到现场，跪在遗骸前，哽咽着说：“陈师长，我们来接您回家了。”
2014年，陈树湘的雕像在道县落成。雕像上的陈树湘，穿着军装，目光坚定，仿佛还在指挥着战士们冲锋。每年清明，都有百姓带着鲜花来祭拜，孩子们会听大人讲起那个“扯断肠子也不投降”的红军师长。
毛主席后来回忆起陈树湘，曾感慨地说：“如果树湘还在，至少也是个大将啊！”可陈树湘并不在乎军衔，不在乎名利，他在乎的，是让穷人能吃饱饭，让孩子能读书，让中国能站起来。
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