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作者:長野辰次

被《AKIRA》光芒掩盖的杰作! 大友克洋×江口寿史创作的《老人Z》,美少女护工与失控机器人的天才构想

当两位天才携手合作,会诞生出怎样的化学产物?让粉丝们抱有如此期待的,正是由人气漫画家大友克洋(原作、编剧、机械设定)与江口寿史(角色设定)联手打造的原创动画《老人Z》(1991年)。

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大友克洋的首部动画长片导演作品《AKIRA》(1988年)在当时备受赞誉,录像带发行后人气更是日益高涨。而江口寿史则以在《周刊少年Jump》(集英社)上连载的《停止!! 云雀君!》等搞笑漫画而闻名,并享有“论画美女,漫画界无人能及”的声誉。

尤其值得一提的是,该作早在30多年前,就将老龄化社会、护理问题等题材,以一部充满喜剧色彩的科幻娱乐作品形式呈现了出来。

尽管《老人Z》在当时话题性十足,但它最终未能产生像《AKIRA》那样的巨大影响力。那么,它究竟讲述了一个怎样的故事呢?

身着“Anna Miller's”制服的护工志愿者

故事始于东京的市中心旧街道。在老旧的木结构公寓里,独居的高泽爷爷(CV:松村彦次郎)正由就读于护士学校的三桥晴子(CV:横山智佐)作为志愿者负责照料。晴子时常穿着“Anna Miller's”餐厅的制服直接前来护理,是一个非常有江口寿史风格的美少女角色。

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高泽爷爷的妻子春女士已经过世,他本人也有些认知障碍。就在这时,高泽爷爷被厚生省选为他们所开发的“全自动护理机器人”的体验者,并被强行带离了住惯的公寓。

诚然,如果交给护理机器人,既可以不必麻烦他人处理大小便问题,还能和电脑聊聊天。既安心又安全,完全不需要护理人员。但是,在晴子眼中,那个全身插满管子、一直卧床不起的高泽爷爷,看起来没有丝毫幸福可言。

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一天晚上,晴子收到了来自高泽爷爷“救救我,晴子”的消息。在精通电脑的老人们的帮助下,晴子黑入了护理机器人系统,试图救出高泽爷爷。

然而,搭载了高性能人工智能的护理机器人,开始与高泽爷爷的记忆同步,并陷入了失控暴走。

与护理机器人融为一体的高泽爷爷,朝着与他最爱的妻子春女士充满回忆的地方——位于镰仓的由比滨海滩前进。而在护理机器人的开发背后,还隐藏着国际性的阴谋,事件逐渐升级,完全超出了晴子等人的想象。

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受限于OVA预算的制作

这部作品既是曾为漫画界与动画界带来革命的大友克洋的新作动画,又是与尊崇大友的江口寿史的联手之作,或许正因如此,粉丝们当时对《老人Z》寄予了过高的期望。

但冷静思考便会发现,相对于科幻巨作《AKIRA》,片长80分钟的《老人Z》是一部充满讽刺意味的社会派喜剧,其结局也十分精妙。该作的主题性在海外获得了很高的评价。

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此外,《AKIRA》的制作费用高达7亿日元,而《老人Z》原本是作为OVA制作的,预算似乎相当有限。考虑到这一点,我们或许应该以更宽容的眼光来欣赏这部作品。

据说江口寿史花费了一年时间,画满了两本速写本才构思出这些角色,但令人惋惜的是,作为主角的晴子,其角色魅力未能完全展现。从始至终,晴子都是一个严肃认真的角色,并非像《停止!! 云雀君!》中的大空云雀那样天马行空、性格出格。

晴子由于曾将自己的奶奶送进养老院而怀有罪恶感,因此执着于帮助高泽爷爷实现愿望。如果影片能清晰地描绘出晴子从这份罪恶感中解脱出来的瞬间,我想作品本身给人的印象也会大相径庭。

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预见日本未来的另一部《AKIRA》

据说,大友克洋是在制作剧场版动画《AKIRA》的过程中,构思出《老人Z》的创意的。他推动《老人Z》的动画化,是希望这部作品能成为以北久保弘之导演(曾参与综合动画《机器人嘉年华》(1987年))为首的年轻制作人员们的成长跳板。制作团队中还出现了今敏、神山健治、鹤卷和哉等人的名字,可以说这个目的已经达到了。

搭载人工智能的护理机器人与老人合为一体并失控暴走,甚至不断巨大化的景象,称其为另一部《AKIRA》也毫不为过。人类社会被人工智能玩弄于股掌的剧情发展,以及对独居老人等社会问题的超前洞察,都让人感受到大友克洋作品的鲜明风格——正如《AKIRA》也预见到了围绕东京奥运会的种种纠纷。或许,杰出的创作者,本身就拥有预见时代的能力。

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大友克洋于2025年3月出演了NHK播出的《浦泽直树的漫勉neo》,节目中谈到了他的传奇漫画《童梦》。虽然他在节目中并未提及《AKIRA》再影像化的话题,但恐怕没有哪位创作者的后续动向,能像他这样受到如此翘首以盼的期待了。

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