1955年，受高岗、饶漱石反党联盟事件影响，时任上海市常务副市长的潘汉年被误判为“内奸”遭到逮捕审查，一些与潘汉年关系密切的同志也受到了严重的影响，其中一位女同志更是被列入叛徒名单，被判处死刑。当判决书呈送中央后，一向喜怒不形于色的毛主席罕见发了火，不仅特赦了这位女同志，还称她是全党的恩人。那么，这位女同志究竟是谁？毛主席为何称她为全党的恩人呢？

这位女同志名黄慕兰，是我党早期中央特科特工之一，被周总理称为“党的百科全书”。她1907年7月18日出生于湖南浏阳的一个书香世家，其父黄颖初是当地有名的知识分子，与戊戌六君子之一的谭嗣同是同窗，还是革命党人黄兴、蔡锷的老师。受家庭氛围的影响，她自小就聪明好学，极具语言天赋。1919年她进入周南女校读书，这所学校的创始人是近代革命教育家朱剑凡，旨在培养独立女性，杨开慧、向警予等女权运动先驱都来自这所学校。

在周南女校，她接触到了与以往完全相反的新思想，更是在潜移默化间对她产生了深远的影响，为她走上革命道路奠定了基础。1919年5月，一场以学生为主力的爱国游行运动在全国爆发。此时的黄慕兰虽然年仅12岁，却是运动中的主力军。然而随着运动逐渐平息，周南女校迫于压力不得不将运动中的活跃分子劝退，她被迫退学。退学在家的她依然谨记校长的教诲，大量阅读优秀女性的事迹。

黄颖初早期曾遵照当地习俗为黄慕兰订了一门门当户对的娃娃亲。1923年，16岁的黄慕兰在老家完婚。但这场婚姻却与想象中的全然不同，对方是一个纯粹的纨绔子弟，抽大烟，打丫鬟，身上陋习无数。她完全无法忍受这样的婚姻，但凭她一己之力根本逃脱不了婆家的牢笼，便给父亲写信借口母亲生病接她回家。黄家父母思想开明，不但没有责怪她的行为，还支持她在家里自学考大学。

1926年，宋庆龄、何香凝等女权运动者在汉口领导的妇女运动轰轰烈烈的进行着。黄慕兰得知消息后，毅然剪掉长发孤身一人前往汉口。在汉口，她结识了我党人士，汉口特别市党部妇女部长杜韫章。杜韫章非常欣赏她的才华，聘用她担任秘书。在杜韫章的影响下，她痴迷于马克思思想，共产主义，很快加入共产主义青年团，不久又加入共产党。由于工作能力出众，入党不久她就被任命为妇女部部长。

优秀的黄慕兰吸引了许多异性的注意，其中一位就是她的第一任丈夫宛希俨。当时宛希俨虽然年仅24岁，却是一名有着6年党龄的老党员，身兼《民国日报》主编、中央军委机要处主任秘书等数职。黄慕兰同样对年轻有为，才华横溢的宛希俨有好感，两个思想高度契合、追求相同的年轻人逐渐发展为恋人的关系。1927年3月8日，二人在董必武的见证下举行了异常简单却又温馨的婚礼。

婚后不久，由于蒋介石和汪精卫的反革命政变，革命形势急转而下，黄慕兰和宛希俨根据上级指示离开汉口，前往江西进行地下工作。1928年，黄慕兰与宛希俨迎来了爱情的结晶。看着代表希望的新生命，夫妻二人心中激动不已。但孩子刚出生3天，宛希俨就被调到赣西南领导土地革命。这一别也成为了一家三口的永别，4个月后宛希俨就在赣西南残酷的武装斗争中牺牲。得知丈夫牺牲的消息，黄慕兰悲痛不已，但这丧夫之痛没有击垮她，更加坚定了她革命的信念。

同年底，黄慕兰被调到上海，担任中央特科的机要交通员。相比江西，上海的白色恐怖更加严峻，地下工作也更加危险。黄慕兰穿梭于上海的大街小巷，以各种形象，各种身份在为党组织成员传递信息。在上海，她遇到了自己的第二任丈夫贺昌。1929年，经周总理批准，二人结为革命伴侣。1931年贺昌主动请缨前往苏区开展工作，黄慕兰带着孩子留在上海。4年后，悲剧再次上演，贺昌在一次游击战中不幸牺牲。

贺昌前往苏区后，黄慕兰担任中国人民革命互济总会的营救部长，她的上线正是潘汉年。潘汉年布置黄慕兰的第一个重要任务就是营救关向应。1931年4月，周总理的助手、总共特科二把手顾顺章被捕叛变。尽管周总理紧急疏散了顾顺章知道的所有联络点和工作人员，但关向应还是由于撤离不及时被捕。接到任务后，黄慕兰设法结交了上海租界进步律师陈志皋，通过陈志皋的关系，成功营救了关向应，为我党挽回了一员大将。

同年6月，黄慕兰在咖啡馆与陈志皋闲谈时，意外从陈的同学巡捕房翻译曹炳生口中得知了向忠发叛变的消息。顾顺章的叛变已经给上海地下组织造成了严重的损失，聂荣臻、陈赓等骨干被迫撤离上海，向忠发的叛变无疑是雪上加霜。更严重的是，向忠发向敌人透露了周总理、王明、博古等核心领导人的住址。黄慕兰深知此事的严重性，立即通过上级潘汉年向组织汇报了这个情况。由于黄慕兰的及时通报，周总理等人才能及时转移到都城饭店，上海党组织才避免了这场灭顶之灾。正是因此事毛主席才称黄慕兰是全党的恩人。

黄慕兰虽然在前期为党做了许多重要工作，但在1933年却脱党加入了国民党。根据她的说法，此举是遵照上级指令打入敌人内部，但却没有任何资料可以证明。在潘汉年事发后，曾是潘汉年下级的她加上历史事件的影响，遭到了最严格的审查，被打为叛徒。虽然被毛主席特赦死刑，但还是受了17年的牢狱之灾。

1980年，黄慕兰冤情昭雪，她等来了迟到了20多年的清白。出狱后的她担任上海市政府参事直至退休。2017年2月7日，黄慕兰因病在杭州逝世，享年110岁。