《灼灼韶华》周燕到死都不会明白，她处心积虑想坑害小姑子褚韶华，每一次的算计最终都成了助推褚韶华走向强大与独立的垫脚石，她自己反而一步步坠入深渊。

周燕是褚韶华的娘家嫂子，在褚韶华丈夫陈大顺和公公相继去世、家道中落，带着女儿随婆婆回祁州老家生活后，周燕看到的不是亲人的苦难，而是从中牟利的“机会”。 她伙同丈夫褚韶中，以母亲生病为借口将褚韶华骗回娘家。

褚韶华回到娘家，发现母亲安然无恙，而周燕却正和媒婆在屋里眉飞色舞地商量着什么。 周燕直接向褚韶华摊牌，她已收了曾老头50块大洋的聘礼，要将褚韶华嫁给这个53岁的老头。 周燕极力吹嘘曾老爷家境殷实、身强体壮，并看重对方愿意出高额聘礼。

褚韶华得知后非常生气，但很快稳住了情绪。 她没有立刻发作，而是假意顺从，表示愿意亲自见一见曾老爷。 周燕喜出望外，立刻安排了见面。 见到曾老爷后，褚韶华坦言自己命犯孤星，七岁时克死爷爷，十四岁时克死父亲，出嫁后又克死了公公和丈夫。

这番话吓得曾老爷打了退堂鼓。 褚韶华话锋一转，向曾老爷推荐了自己的一位“表姐”，称这位表姐年龄与自己相仿，样貌身材更胜一筹，而且天生旺夫旺子，命中注定有两个儿子。 曾老爷一听立刻产生了浓厚兴趣，欣然同意后天去褚家相亲。

褚韶华回家告诉周燕亲事快要成了，曾老爷后天就来下聘，特意嘱咐周燕收拾好家里，备下好酒好菜。 周燕信以为真，杀鸡买肉，备下好菜，还特意把自己打扮了一番。

曾老爷如约而至，见到精心打扮、热情周到的周燕，误以为她就是褚韶华口中那位“表姐”，十分满意。 交谈中，周燕催促婚事早办，说话细声细语，曾老爷乐不可支，甚至直接上手摸了周燕的屁股。 周燕这才恍然大悟，自己竟然被小姑子设计了。

周燕恼羞成怒，先是打了曾老爷，随后又冲到陈宅找褚韶华算账。 褚韶华不等她多言，直接甩了她一巴掌。周燕还想理论，褚韶华严正警告她，如若再不知趣，就把她收聘礼逼嫁小姑子以及自己被曾老爷摸屁股的丑事原原本本宣扬出去。周燕害怕事情传开后在村里无法做人，只能吃了这个哑巴亏，灰溜溜地离开。

这场风波带来了一个意想不到的结果。褚韶华的婆婆陈母得知事情原委后，不仅没有责怪褚韶华，反而怪她没有早点告知，并表示如果早知道，见到周燕来非要狠狠给她两耳刮子不可。

陈母看到褚韶华无心改嫁，一心只想抚养孩子，深受感动，心里的一块大石头落了地。 她当即改变了过去不让褚韶华吃精粮的规定，表示以后褚韶华和她的女儿宋苹都可以吃精粮，并说“陈家不缺这一点”。

不过，在褚韶华提出想借20块大洋作为生意启动资金时，陈母仍然坚决地拒绝了。

褚韶华意识到依靠别人不如依靠自己。 她凭借敏锐的商业头脑，发现祁州的药农正被药铺压价收购紫菀。 她设法筹集了35块大洋的本金，大量收购了祁州境内的紫菀。

然后，她成功地将收购来的17万斤紫菀以每斤4角5分的价格卖给了守元药庄的夏老板。 这一笔生意，褚韶华就净赚了6000至8000块大洋，获得了事业上的第一桶金。

有了资本后，褚韶华在祁州繁华地段开办了“华顺药铺”。 药铺开业，生意兴隆，这让嫂子周燕再次眼红起来。 周燕竟然厚着脸皮提出，要让丈夫褚韶中来药铺“帮忙”，甚至还暗示让褚韶华当“甩手掌柜”，企图攫取药铺的管理权乃至所有权。 这一无理要求被褚韶华坚决拒绝。

周燕并未死心。 当她得知褚韶华计划与恋人夏初出国，并准备将药铺股份进行分配（婆婆四成、自己母亲四成、店铺员工两成）时，她又跳出来表示不满。 她质问褚韶华为何把股份给员工都不给她和哥哥，并继续纠缠。 褚韶华直接回怼，指出周燕既不姓褚也不姓陈，自己没有义务给她股份，并甚至表示可以支持哥哥与她离婚，这样股份就能直接给哥哥褚韶中了。

遭到严词拒绝和警告后，周燕竟心生歹念。 她怂恿丈夫褚韶中一起偷拿药铺账上的钱，甚至联系了与褚韶华有旧怨的“三寿帮”，企图制造混乱并趁火打劫。

三寿帮的人果然来袭，烧毁了褚韶华的药铺，还到陈家劫掠。 这一事件，加之褚韶华后来惨遭陈二顺玷污以及女儿萱萱不幸离世的多重打击，最终使得褚韶华心灰意冷，离开了祁州这个伤心地，前往上海发展。

在上海，褚韶华凭借其商业才华再次崛起，建立了自己的商业帝国。 机缘巧合下，她得知自己并非褚家亲生，她的亲生父母竟是上海的高层领导。

这个消息让周燕知道后，她第一时间从老家赶到上海，不是祝福，而是想趁机捞取好处。 她甚至直接找到褚韶华的亲生父母，厚颜无耻地索要一万块大洋的所谓“抚养费”，声称这是褚家抚养褚韶华应得的补偿。

周燕这种贪婪无度的行为，终于彻底激怒了褚韶华。这一次，褚韶华没有再轻易放过她。她设下了一个圈套，最终让周燕失足摔成了瘫痪，为她多年来一次次的自私、算计和背叛付出了最为沉重的代价。