爱琴文明概略
爱琴文明系指公元前3000年至公元前1000年左右期间，爱琴海区域的古代文明。爱琴海区域分为4个地区：巴尔干半岛的南部、岛屿世界、克里特岛和小亚细亚狭窄的沿海地带。在希腊的史诗和神话里保存着古代希腊人的传说，讲到他们远古的过去、克里特王米诺斯的威力、迈锡尼丰富的黄金、历时10年的特洛伊战争和其他神话事件。从19世纪70年代开始发掘的特洛伊、提林斯、迈锡尼、克里特以及在爱琴海沿岸和岛屿上其他几百个大大小小的遗址，确实证明希腊传说既有其神话的外壳，也含着历史真相的内核。
爱琴文明通常分为早期、中期和晚期。由于爱琴海各地方的地方文化性质不完全相同，又有米诺斯（即克里特）文化、赫拉斯（即大日陆希腊）文化的划分。尽管这些地方文化各不相同，3个时期的年代范围对全部爱琴海来说却是大致相同的。早期为公元前3500～前1900年，相当于铜石并用期和青铜器时代早期；中期为公元前1900～前1600年，相当于青铜时代中期；晚期为公元前1600～前1100年，相当于青铜器时代晚期。晚赫拉期时期也称作迈锡尼时期，因当时最大的中心迈锡尼而得名。
米诺斯文明的称谓来自古希腊神话的克里特王米诺斯。米诺斯文明是欧洲最早的古代文明，也是希腊古典文明的前驱。位于克里特岛的早期米诺斯文明，处于原始社会向奴隶社会过渡阶段，从普遍使用私人印章以及出现豪华的金银饰物来看，私有制和贫富分化已相当发展。公元前1900年，克里特岛出现了奴隶制国家，进入中期，中期米诺斯文明又分为旧王宫时期和新王宫时期。旧王宫时期，在克里特岛各地出现了多处规模宏伟的王宫，各王宫都是奴隶制王国的中心。该期以精美的彩陶著称，器物形制多样，有罐、杯、碗、花瓶等类，一般以黑式暗青为底，用白色绘出花草式各种图案，再杂以红色斑点，有时还加以褐、黄等色或附塑立体花卉装饰，极为优雅，被认为是古代世界最精美的彩陶之一。这个时期的特点是青铜器的普及，在各遗址中普遍出土青铜刀具、斧头、短剑、凿子、矛头等。青铜器的普及推动了克里特经济和社会的迅猛发展。米诺斯文明经济基础是农业，以种植谷物和果树为主，也饲养羊、猪、牛等家畜。新王宫时期自公元前1700年至公元前1450年止，是米诺斯文明鼎盛时期。各王宫以克诺索斯王宫为最大和最豪华，其他各宫也有一致规划。此时期的克里特的城市已具较大规模，首都克诺索斯约有8万人口，岛上各地皆有城池市镇。海运很发达，和埃及、叙利亚来往频繁，并在各地设商站。希腊南部和爱琴诸岛已并入米诺斯王朝版图，米诺斯王朝成为一方霸主，工农业、海运和商业都达到当时世界的较高水平。
约在公元前1500年至公元前1450年间，因大山爆发和地震，克里特各王宫遭多次大破坏。公元前1450年克诺索斯王宫被迈锡尼人占据，至此，米诺斯文明的繁荣即告结束。此后，克里特作为青铜文明中心的地位即为迈锡尼文明所取代。
迈锡尼文明系希腊本土青铜时代晚期文化。年代约在公元前1600年～前1100年，因当时希腊最强的王国及其首都迈锡尼而得名。迈锡尼文明继米诺斯文明而起，到它衰亡后，希腊历史进入"荷马时代"。迈锡尼时期是青铜器时代的全盛时期。在迈锡尼地区出土了青铜锭、斧子、刀子、戒指、钉子等器具。在迈锡尼以北的尼米亚，发现了铜矿山的残余。在其晚期已有了铁器，但只是作为奢侈品，还未广泛用于农作，迈锡尼文明的经济基础部门无疑也是农业和畜牧业。小麦、大麦、豌豆和大豆等是主要作物。在民居的遗址中发现带有盛满粮食的大瓮和谷仓。橄榄栽培和葡萄酒酿造业也大大发展。手工业已经从农业分化出来成为一个独立的生产部门。大部分手工业都在本地统治者的宫廷中做工，从事生产武器，建筑工程、制造奢侈品。迈锡尼时期的土地关系是，一部分农民占有份地，其他农民则是佃农，佃农用实物作为他们的田租。寺院拥有大片土地，许多寺院奴隶被安置在寺院的土地上，当然王室也拥有土地。上述迈锡尼土地关系的结论是根据出土的线形文字B泥版文书释读后得出的。由此看来，迈锡尼时期的社会更像某些早期东方奴隶制国家，而不像希腊晚期的奴隶社会。
公元前1200年左右发生了特洛伊战争，迈锡尼文明从此衰落，至公元前12世纪末即为入侵的另一希腊部族多里安人所灭。虽然迈锡尼的早期奴隶制社会迅速没落，但它对后来希腊文化的进一步发展起了很大作用，希腊从后赫拉斯时期的社会中继承了很多东西。就希腊文化的根源来说，它仍出于迈锡尼文明。
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