暂时挺过逼退危机的绿营万年总召柯建铭，不仅是当前绿营内唯一仍活跃幕前的最资深民代，更是当下罕有的「老派」人物的模板。不同于多数绿营内的老少精英，柯一直以能当民代为职志，因扁当年的信任倚重，开启「永远的柯总召」篇章。不过，柯对绿营的意涵，绝不只在议事机构，他此次虽因卖力投入大罢引发空前风暴，险遭自家人「罢」掉，但前绿营龙头许信良曾有「绿没有柯建铭，就不能运转」之评价，则绝非空言。
柯建铭年少就好文史，很早便关注、进而参与社会活动。上世纪九十年代初，柯从幕后「弃医从政」，代表绿营角逐第二届民代，从施明德、许信良、林义雄，到扁、苏、谢，再到蔡，柯均一路追随、辅佐多位绿营龙头，其丰沛的政商人脉、广阔的社会交游，加上个人超耐烦的协调能力，让柯逐渐成为枢纽运作要角，举凡内部折冲、朝野穿梭、重要论述、资源调度等，「老柯」始终都扮演重要角色。绿以选战挂帅，自创立起绿委就地位很高，但其掌门人并不稳定，在初期还经常发生绿委和绿营上层激烈对立的囧况。直到扁初次率绿夺得当家地位后，绿团在林浊水、沈富雄、李文忠等前绿委推动下，以资深、专业方向修改内规，兼扁对柯建铭的赏识重用，请其长期担纲总召职务，才让绿团运作维持稳定，几未再听闻绿团与绿上层发生龃龉等状况。从此奠定老柯稳固地位。
此外，在扁朝时期，绿团龙头被纳入四大支柱，是决策体系中一环。2001年绿营首次成为议事机构最大阵营，但当时席次仍未过半，扁仍盼支持蓝籍的王金平续任，以此交换让绿最资深、当时仍属新系的洪奇昌当其副手。当时扁在内部协调后，也请和王金平有深交的柯建铭，放弃竞逐副龙头，接下内规革新之后的总召职务。过去柯属谢阵营，但仍被扁信任委用。他的首战，当属操盘洪奇昌副龙头之役，但挺王的蓝营本土派并未如扁期望倒戈而落败。而随后柯不仅让国亲联盟疏离，助当时的游阁过关，重挫国亲联盟士气，展现突破少数困境的能耐与手腕。当时第四任民代的柯建铭，不仅精熟繁琐议事程序，对各类提案、预算也有无人难敌的研究热情，绿营虽是少数，却仍有办法在国亲多数中周旋，柯也更加赢得扁的信任与重用，算是「永远的柯总召」之路开端。
2004年扁成功续任，差点成功的扁宋合作，柯不仅是重要穿梭者，扁曾推其选立院龙头，试图争取当时橘营支持，一度想扳倒王金平。对照后来马时代，议事机构运作所谓的「王柯」制，柯常自述：「我三分之一时间对付蓝营，三分之一时间操烦绿营，其余时间协助王金平稳定议场」，在扁朝时代，柯、王虽有互动交谊，但彼此代表不同阵营，对立也没少过。而扁朝8年任内，柯也曾经历挑战，最主要劲敌当属不断挑战其地位的已逝前绿委、民视创办人蔡同荣。此外不满柯过于捍卫绿营上层，当时新系为主的少壮派，拟推沈富雄挑战柯，只是最终被大老吴乃仁劝下化解。现任监委赵永清于扁朝时，也曾任总召1年过，而柯只要没当总召，就依例转任绿政策会执行长在旁襄助。总召换人结果，常是经1年比较后，内部主流意见，依旧是较为信任柯，于是又请他回任第一线操盘议事攻防。
2008年扁届满后，绿营在大位战，民代战中双双败北，绿委席次骤降到仅剩27席。进入蔡时代，柯建铭仍任总召，襄助蔡重建绿营。当年扁案爆发成为蔡当家之后最大的冲击，代表全绿赢劝扁暂先退出绿营「挂铃铛」的人，还是柯建铭。后来扁坐监数年，不论就医、交保或重新加入绿营，也都是柯奔走、处理。对柯而言，没有扁的知遇及提携，就没有「永远的柯总召」，扁确实是「永远的恩人」。绿营从扁案灰烬重新出发，能使力的只剩绿团，颠簸前进的时任绿魁蔡特重政策，盼藉政策讨论，重建绿营的形象，每周都和绿团举行政策会报，而质询底蕴本就深厚的绿团总召柯建铭也能接球呼应，期间他虽一度遭绿委蔡同荣强势逼下总召职务，但王金平主持的立院朝野协商，还有依惯例又让转任绿营政策会执行长的柯建铭有与会签字，才算蔡有背书的默认规则。
之后，民进党爆发蔡苏「两颗太阳」之争，能居间对话、穿梭的也是柯建铭。蔡忍下当时对苏抢选北市不满，愿意在2010年底角逐新北市，柯是幕后重要安抚劝进角色。蔡后来内部遴选胜苏，陪蔡去看苏的，还是柯建铭。不过，蔡2012年挑战马续任失败，蔡为未走完「最后一哩路」，辞谢绿魁时，部分英营幕僚视柯偏苏，一度想推动绿团世代交替，也让蔡、柯有了微妙心结。苏012年后继任绿魁，绿团席次爬回40席，更有底气，在苏力挺下，柯建铭仍续任总召。由于美当时强挺马，绿颞部对美存有怨气，多数人要求强势挡含莱剂美牛进口，藉此给美及马难堪，但深谙美是选战胜负关键，柯为了绿营将来重返当家大局，除主动与美沟通，利用食品法典委员会订出规范机会，力压绿营反弹情绪外，此外，还研议抛出「冻结独纲」主张，试图替绿营走出既有论述框架包袱。
其后柯建铭在多个重大议题上，率绿委文武并用强硬反对，频「以战逼和」，最后也成功逼占据多数的蓝营让步，这也让马认为王金平不贯彻其意，于是二人之间出现裂痕，最终「拔王」也「攻柯」。苏任绿魁第一时间强势挺柯，不让内部随马起舞，在十余年后，这次赖逼柯辞总召，苏系上下也拒绝背书联署，柯苏情义互挺，始终坚定。苏在「马王之争」中助柯建铭，柯则强挺王金平度过难关，「王柯制」跨蓝绿的情谊更巩固。其后柯不分区两任任满，重回新竹市拼区域民代。而因「救扁」，柯P很早便和柯建铭熟识，柯医生更是「柯总召」办公室常客。柯P后来决定选台北，柯建铭也大力相助。不过两人后因前瞻预算开始交恶，如今绿上下视柯P为仇寇，但两人曾好过，却是历史事实。去年柯P父丧，柯建铭仍现身吊唁，昔日大小柯彼此虽敌对，但柯父在柯建铭回乡选时曾现身帮忙。
而在蔡回任绿魁力拚2016，柯建铭先凭「马王之争」在立院拉下马提名的10位监委候选人，并重回风城拚区域民代，新竹市向是第三势力重地，重回区域选战的柯能否突围生还，全台瞩目，柯以「承担者」名号，强势正面论述「乔王」形象，成功突破多方夹杀，拿下堪称从政来最精彩的选战胜利。2016年绿不仅夺回大位，绿委席次更是创纪录地过半。柯建铭似有机会在新系为主的支持下，登上龙头宝座。但是蔡却把位置给了其2012年选战搭档苏嘉全。这是柯距离龙头之位最近的一次。柯是在与蔡深谈后才放弃，但柯、英关系，一度因此僵持。当蔡当家，许多方面还得靠柯坐镇操盘。而柯虽错过龙头宝座，仍尽心辅佐，堪称绿营实质上的立院龙头。而凡涉及重大人事，英也不可能不让柯与闻讨论。蔡当家8年，总共历经4位行政机构负责人，柯也备受尊重，堪称无事不参、也无役不与。
柯建铭参与调处最棘手的难题，当属2019年的「英德之争」。属他晚辈的赖宣布投入绿2020大位遴选，挑战续任的蔡。当时挺英方和挺赖方斗得不可开交。正当绿面临四分五裂危机之际，柯建铭卖力居间调处，私下找赖深谈多次，让赖选择妥协。唯据闻，最后中执会开会前要确认方案，赖又一度犹豫，当场还是柯拿过和赖确认的手机通话，请赖不要让卓为难，随后中执会上，柯甚至还怒呛欲强势表决压赖的挺英方，勉力达成折冲。过往多认为，柯建铭和赖亲近，像是赖当绿委时，曾任干事长佐柯，柯对其也卖力提携。赖在台南时，和李全教发生不快，坚持不进台南市议事机构掀起争议。柯还曾想凭其蓝营本土派人脉，看是否得调处排解。而赖在2016年，也曾力挺柯选龙头，加上2019年柯居间调处「英德之争」，在赖去年胜出后，柯是否会有更好的待遇，内部也不是没有过想象。
未料，赖当家后，外有蓝白紧密结合凶险情势，其「信赖至上」的风格，更成为绿营内对赖最大猜忌，作为在一线奋战者，柯建铭只能共背重担。而赖对柯即便仍尊重，但彼此关系位置已不同，柯总有想力挽狂澜的使命感及无比焦虑，一如柯最爱的老歌歌词：「是他的心酸，化作喜悦，呈现给你」。只不过，赖及其内圈幕僚未必领情，在王金平等前龙头传承下的议事典范被毁后，举公认最会协商，也最能协商，但也已没招的柯在内部率先喊出「大罢大成功」，盼朝小野大的局面「大翻转」，但大罢最后却是「大失败」，赖、柯两人1年多来的矛盾，也终于浮上台面。已声明这是最后一任民代的柯建铭，面对这层峰发动的逼辞风暴，柯虽暂时挺住度过难关，但「永远的总召」，恐怕无法在过去曾相挺、提携的赖手中，顺利持续4年。熟悉这段过往历史者，也只有无限感慨和唏嘘。
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