中国航空工业在上世纪70年代末期，正好卡在个尴尬的节点上。那时候，直-5这种老型号已经停产了，直-6和直-7的项目也没搞起来，整个直升机领域就跟缺了个大腿似的，急需找点外援来补齐短板。西方国家关系缓和了点，中国就开始琢磨从国外引进点现成货。黑鹰从美国买了点，但法国那边也成了个选项，尤其是他们的SA365N海豚直升机。
说实话，这款机型在当时看来真有点鸡肋，起飞重量就4吨出头，能干的事儿有限，法国人开价还不低，50架整机加上技术转让啥的，总共要7460万美元。搁80年代，这笔钱够普通中国人肉疼好一阵子的。法国那边估计心里乐开了花，以为中国人傻乎乎地接了个烫手山芋，结果没想到，中国人接手后愣是把这玩意儿给盘活了，搞出一大堆变种，现在直-9家族还在服役，成了海军和陆军的一大帮手。
先说说引进的来龙去脉。1979年，中国就开始货比三家，代表团到处跑，去法国航宇工业公司转悠，也去美国西科尔斯基和贝尔那边瞧瞧。法国航宇是1970年几家老企业合并起来的，专攻旋翼机，1973年就启动了海豚项目，1975年原型机首飞，1978年投产。他们的海豚是双发轻型机，设计上注重多用途，但实际载重小，执行重任务时捉襟见肘。中国团队一看，觉得技术成熟，能国产化，就咬牙谈下来。
谈判不是一蹴而就的，前后九轮，法国人起初死活不肯给生产线和技术转让，只想卖整机赚一笔。中国这边不干啊，联系美国和加拿大企业，摆出你不给别人给的架势。法国人一看形势不对，1980年7月2日终于松口，签了协议。中国花7460万美元，拿下50架整机、发动机许可、技术资料和组装线。协议里还有出口权，中国坚持要能卖给非洲非法语区和亚洲国家，法国起初摇头，后来也让步了。这笔买卖在法国人眼里，中国绝对吃亏了，海豚性能一般，价格虚高，但中国人看重的是学技术，长远算账。
协议一签，东西就运到哈尔滨飞机制造厂。1980年秋，部件到位，工人开始组装。法国提供图纸和配件，中国工程师边学边干，1982年2月6日，第一架国产直-9试飞成功。从那以后，直-9就成了中国直升机工业的起点。起初是基本型，服役于陆军和海军，干些运输和侦察的活儿。但中国人没停步，很快就搞改进。直-9的体型小是个双刃剑，载重少，但灵活，能上小舰艇，这点后来派上大用场。海军的056型护卫舰就1300吨，直-8和直-20太大上不去，直-9正好匹配。现在海警还用不少056，直-9也就继续服役。
直-9的变种越来越多，先是侦察型。直-9W加了光学设备，海军和陆军都装备，用于目标识别。后期又出直-9WZ，融入了察打一体，能侦察还能校炮。校炮就是帮火炮调弹道精度，早年靠人眼看，现在用直升机更准。直-9WZ在上空盘旋，测弹着点，帮炮兵提升命中率。这款在陆军演习中常见，成了低空支援的利器。武装型直-9WA是另一个分支，用弯曲翼挂更多导弹，反坦克能力强。
导弹发射时稳定，适合近地攻击。海军的反潜型直-9C和直-9D装拖曳声呐，能快速布阵搜潜艇，还能挂反舰导弹，兼顾水面打击。救援型直-9S虽小，但应急搜救行，海上投放救生设备，帮落水人员脱险。直-9的这些改型，让原版海豚相形见绌，中国人通过夜以继日地改，愣是把鸡肋变宝贝。
为什么说法国以为坑了中国？因为海豚在法国服役时，主要干民用和轻军用，性能中规中矩，没啥亮点。法国航宇卖给中国时，估计觉得这机型过时了，赚一笔走人。中国买下后，没当摆设用，而是国产化再升级。哈尔滨厂从组装起步，到自产零部件，技术积累飞快。直-9的发动机从法国涡轴改成国产涡轴-8，材料和航电也本土化了。这不光省钱，还培养出一批工程师。
1990年代，直-9出口到非洲和亚洲，赚回外汇，法国当初的限制也没挡住中国步伐。直-9家族到现在有四类：侦察、武装、反潜、救援，各司其职。海军用直-9C/D在护卫舰上反潜，海警用在巡逻，陆军用直-9WA打坦克。体型小的优势在小平台上体现，052D大舰啥都上得去，但056这种小家伙就靠直-9了。
引进海豚的背景，还得说说中国当时的航空短板。70年代末，直-5是苏联米-4的仿制品，老旧了，直-6和直-7项目失败，急需新血。西方解禁后，中国先买了4架贝尔212，花900万美元应急。贝尔技术好，但美国谈判卡得紧。法国海豚虽鸡肋，但转让容易，中国就选了它。
7460万美元包括整机和技术，平均一架百来万，搁当时贵，但长远值。法国航宇后来合并成欧洲直升机公司，2000年进欧洲航空防务航天集团，海豚系列产到2022年。但中国直-9独立了，成了自主品牌。直-9的成功，证明技术引进不是买现成，而是学消化。中国人从海豚学到旋翼设计、发动机集成，应用到直-10和直-20上。直-9还在服役，40多年了，海军主力之一。
直-9的实战表现也亮眼。1997年，武装型进驻香港，成了驻港空军装备。2008年奥运，7架直-9航拍开幕式、闭幕式和马拉松、帆船赛，稳定可靠。海军演习中，直-9C/D搜潜艇，效率高。陆军用直-9WZ校炮，帮火力精确打击。海警巡逻，直-9上056舰，灵活机动。这些例子说明，直-9从引进到本土化，再到多型发展，填了中国低端直升机的空。法国人当初卖时，以为中国买了个次品，结果中国人改出花样，出口创汇，还支撑国防。7460万美元的投资，回报远超预期。
总的来说，这笔7460万美元的交易，是中国航空史上的一笔聪明账。法国以为卖了个坑货，中国却用实际行动证明，鸡肋也能变凤凰。通过引进消化再创新，直-9从法国海豚蜕变中国家族，支撑国防和经济。直-9的成功，不是运气，是中国人一步步干出来的。海军和陆军用它多年，证明价值。现在直-20出来了，直-9还在低端发力，互补。法国航宇的遗产，在中国发扬光大。这事儿接地气地说，就是买了个二手货，修修补补成了新款，还卖出去赚了。军工发展就这样，学别人再超别人。
最后，法国以为坑了中国，结果中国把海豚玩成直-9帝国。7460万美元的教训，是别小看中国人消化能力。直-9还在服役，未来升级继续。海军新舰上，直-9补位大机型空白。陆军用它练兵，救援用它救人。这款鸡肋直升机，在中国手里开了花，成了传奇。
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