在很长一段时间里面，白银与黄金一样，不仅是重要的法定货币，还是财富的保值工具，从白银出现到近代，几乎从来没有人担心过白银和黄金贬值的问题。

但进入现代之后，白银和黄金都经历了一个价格大跳水的过程，白银的贬值情况比黄金更为严重。

20世纪60年代到80年代，白银在珠宝和贵金属投资领域仍有一定市场。

但随着金属冶炼技术的迅速发展和冶炼工业规模的急速扩张，白银的地位逐步下滑，从稀缺贵金属逐渐转变为工业原料，价格也持续下跌，现在已经跌到了白菜价。

白银为什么从贵金属行列中“消失”？

白银因为其不逊色于黄金的光泽度和延展性，一直都是权贵和富豪最钟爱的贵金属之一，而且长期以来，白银一直承担着部分一般等价物的职能。

但是直到明清时期，白银才成为政府的法定货币，这是为什么呢？

在古代，因为冶炼技术的限制，白银只能从银矿中大量提取，但是中国勘探出来的银矿矿脉一直很少，白银的供给量一直远远跟不上需求。

宋元时期商品经济发达，但是当时最大的银矿周宁宝丰银矿巅峰时期也就一年只能出产白银44万两，根本无法满足流通所需。

到了明清时期，虽然白银产量增长了数倍，但是如果仅靠国内生产的这些白银，白银依旧无法奠定最重要的流通货币的地位。这个时候，是境外流入的大量白银大大填补了中国的空缺，这才让白银在明朝时期确立了法定货币的地位。

但是即便是到了清朝中晚期，中国依然存在一定程度的白银短缺。

数据显示，清朝白银保有量最巅峰的时候达到了4.5万吨，但是和中国庞大的市场交易需求比起来，仍然显得有所不足。

而且因为白银同样是重要的保值工具，中国古代的商人、官员都有藏银的习惯，他们往往把银子存放在地窖或者银库里面，电视剧《乔家大院》中就有这样的场景。

这样的情况就造成了一种现象，大量的银子在官员和富商的家里“趴窝”，根本没有参与市场流通。

这就进一步导致了当时社会上“银贵钱贱”的局面，抬高了白银的价格。

清朝入关之后，沿袭明制，清政府定下一两白银兑换1000文铜钱的官方比率，但是很多时候，一两白银能兑换的铜钱远远不止一千枚铜钱，有的时候一两白银甚至可以兑换到两千枚以上的铜钱。

一直到白银被取消法定货币的地位，这种“银贵钱贱”的现象都长期存在。

被取消法定货币的地位导致了第一次白银价格暴跌。这不仅是因为取消法定货币地位之后社会上白银的需求量大为减少，还因为那些被大量囤积起来的白银被一股脑释放到市场上，让白银出现了严重的供大于求的情况。

白银价格的第二次暴跌出现在20世纪80年代之后。

在铜矿石、铝矿石等金属矿产中，都含有少量的银。之前这些银一般只能当作废料处理掉，然而当电解法开始广泛应用于金属冶炼行业时，事情发生了变化。

冶炼厂的工人发现，在用电解法提炼铝、铜时，银单质会吸附在电极上，这样就可以轻而易举得到高纯度的银。

一吨铜矿中可能只含有几十克银，但是架不住中国的冶炼厂每年冶炼的矿石堪称海量，通过将这些“副产品”大规模提炼，中国白银的年产量远超其他国家。

据统计，2021年全球白银的总产量是2.8万吨，仅中国一家就高达2.46万吨，是全球白银产量的90%，这意味着，全球大部分白银供应都依赖于中国的冶炼厂供应。

而且，要知道，中国过去几千年来，生产的白银也才只有1.5万吨，从海外获得的白银也才1万吨，现在每年中国都能生产两万多吨白银，白银价格又怎么能不疯狂下跌。

但是，冶炼厂又没办法通过减产的手段平衡市场供需，来提振白银的价格。

这些白银不是冶炼厂主动提炼出来的，而是冶炼厂在提炼铜、铝等金属的时候提炼出来的“副产品”，这也就导致只要冶炼厂一天不停工，白银就会被源源不断地提炼出来。

而且，随着中国对铜、铝等金属的需求不断扩大，中国自己的矿石早就满足不了我们的需求了，现在中国每年都要大量从国外进口矿石，并且这个数量还在逐年攀升，这也就意味着未来中国白银的产量还会增加。

更令厂老板们挠头的是，白银不像石油那样是消耗品，也不像粮食一样会发霉变质，过一段时间就必须处理掉。

白银理论上是可以永久保存的，这也就导致厂老板们的库存压力越来越大，为了尽快出手，只能不断压低白银的价格。

既然白银没有办法通过减产的方式提升价格，那就只能从需求侧出手了。

进入21世纪以来，光伏产业的发展为稳定白银价格做出了重要贡献。

在所有的金属中，白银的导电性是最好的，因此在光伏产业发展壮大的过程中，银成为了最重要的工业原料。

2022年中国光伏行业消耗掉了4000吨白银，成为了名副其实的用银大户。

但是5元一克的价格对光伏行业来说仍然是不小的成本压力，而且随着光伏产业技术的进步，导电性能同样不弱的铜和铝完全可以成为银的替代材料。

不过这也不意味着白银在未来会完全失去用武之地。

随着科学技术的发展，未来在电子产品、医疗设备等领域会有越来越多的高科技产品问世，走进千家万户。

作为导电性能最好的金属，白银是这些高科技设备不可或缺的原材料，而且在短时间之内，铜、铝等金属根本无法取代白银的地位，这将会成为白银新的需求增长点。

白银从曾经的“贵金属”到如今的“工业金属”，经历了一个巨大的身份转变。

中国冶炼厂的崛起改变了全球白银的供需格局，而光伏产业的需求虽然为其提供了短期支撑，如今却又让其陷入了价格暴跌的巨大风险之中。

从目前的市场走势来看，白银在我们的生产和生活中仍然会发挥着重要作用，但是它的金融属性已经一去不复返，投资价值也已经非常低。

未来的白银，将会成为和铜、铁、铝一样的普通金属。